D: Ho avuto un dibattito con mia moglie sulla frase ” come segue.”Penso che il verbo dovrebbe essere singolare (segue) o plurale (segue), a seconda del contesto. Mia moglie pensa che sia sempre singolare. Può fornire qualche informazione?

A: Tua moglie ha ragione. La costruzione è sempre singolare:” La mia posizione è la seguente “” “I tre punti sono i seguenti” “”I suoi libri preferiti erano i seguenti”, e così via.

L’Oxford English Dictionary descrive la frase “come segue” come “una formula prefatoria utilizzata per introdurre un’istruzione, un’enumerazione o simili.”

In questa formula, l’OED dice, il verbo è impersonale e dovrebbe sempre essere usato al singolare— ” segue.”L’uso del verbo plurale” seguire”, aggiunge Oxford, è ” scorretto.”

Merriam-Webster’s Dictionary of English Usage concorda, dicendo” Tutti gli esperti concordano “che” come segue ha regolarmente la forma singolare del verbo—segue—anche se preceduto da un plurale.”

I primi esempi dell’OED della frase scritta sono al singolare: “als her fast folowys” (come qui segue direttamente), dal 1426, e “He apertamente sayde as foloweth” (Ha detto apertamente come segue), dal 1548.

Un esempio più eloquente, da The Philosophy of Rhetoric di George Campbell (1776), discute l’uso corretto della frase:

“L’analogia e l’uso favoriscono questo modo di espressione. ‘Le condizioni dell’accordo erano le seguenti”; e non le seguenti. Alcuni scrittori tardivi hanno adottato sconsideratamente quest’ultima forma attraverso un errore di costruzione.”

Una mente indagatrice potrebbe chiedere perché questo è vero. Ecco una risposta dall’uso moderno dell’inglese di Fowler (rev. 3rd ed.), a cura di R. W. Burchfield:

” La frase come segue è naturalmente sempre usata cataforicamente, cioè con riferimento diretto, e non è sostituita da come segue anche quando il soggetto della frase è plurale: le sue preferenze sono le seguenti … ; la sua visione è la seguente.”

” Il motivo della sua forma fissa”, aggiunge la guida all’uso, ” è che in origine era una costruzione impersonale = ‘come segue.’ “

Nel caso in cui non sei ancora convinto, l’uso americano moderno di Garner (3rd ed.) ha questo da dire:

“Come segue è sempre la forma corretta, anche per un’enumerazione di molte cose. L’espressione è ellittica per come segue-non come seguono.”

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