Breve sinossi

E ‘ noto che Wilhelm Wundt è il padre della psicologia sperimentale, fondando il primo laboratorio formale per la ricerca psicologica presso l’Università di Lipsia nel 1879; in realtà quella che allora si pensava come psicologia sperimentale è ben lontana dalla definizione odierna. È anche noto che la psicoterapia moderna è nata poco dopo a Vienna, opera di un certo Sigmund Freud.

Ciò che è meno noto è che sia la psicologia sperimentale che quella applicata hanno trovato un terreno fertile per il loro sviluppo negli Stati Uniti. Infatti, dopo l’arrivo di Freud negli Stati Uniti nel 1911, la psicoanalisi ha spazzato il campo della psichiatria al punto che nel giro di pochi anni oltre il 95% degli psichiatri americani ha preso la formazione psicoanalitica.

Questo monopolio sulla psicoterapia è durato fino alla fine del 1970 negli Stati Uniti e fino al 1980 all’interno dei circoli psichiatrici europei. In realtà, la crisi della psicoanalisi in termini di capacità di dare risposte alle mutevoli esigenze sociali dopo la seconda guerra mondiale e la sua capacità di “curare”, era già iniziata negli anni’ 50, in coincidenza con la nascita di modelli psicoterapeutici alternativi. Tra questi, la terapia comportamentale (BT) ha certamente avuto un ruolo da protagonista.

Fondata contemporaneamente in diverse parti del mondo, in parte grazie ai contributi di terapisti psicoanalitici insoddisfatti dei loro strumenti di analisi e intervento, BT si diffuse rapidamente in tutta Europa e si affermò rapidamente come una delle terapie in grado di fornire soluzioni efficaci al paziente sofferente.

Erano passati cinquant’anni dal lavoro pionieristico di John B. Watson sul comportamentismo e le sue applicazioni (Watson& Rayner, 1920; Jones, 1924) prima che un modello funzionante di BT venisse alla ribalta. Tuttavia è successiva evoluzione ha avuto luogo ad un ritmo molto più veloce. E la ragione di ciò era semplice: come in tutti i modelli basati sul pensiero scientifico, BT era aperta al cambiamento, assimilando e integrando la ricerca in corso non solo in psicologia ma anche in altri campi scientifici, dando origine a nuove forme di analisi e intervento.

La prima generazione di BT, caratterizzata da uno spostamento radicale dalle Terapie psicodinamiche consolidate, è stata presto seguita da una serie di “innovazioni”, che hanno tenuto conto di aspetti cognitivi precedentemente trascurati. Questa fusione di terapie comportamentali e cognitive è attribuita per aver dato origine alla seconda generazione di BT noto come terapia cognitivo comportamentale (CBT).

Lo sviluppo continua senza sosta e sono sorte forme recenti di intervento che rientrano nell’ombrello della terza generazione di Terapie Comportamentali.

Le radici della terapia cognitivo-comportamentale

Storicamente, BT può essere diviso in tre generazioni. La prima generazione è in parte una ribellione contro i concetti terapeutici prevalenti del giorno (gli approcci psicoanalitici e umanistici). I primi interventi si sono concentrati direttamente sulla riduzione delle manifestazioni problematiche del comportamento, utilizzando tecniche basate su principi scientifici ben definiti e rigorosamente validati. Un esempio può essere fatto di un individuo che soffre di ansia sociale che evita situazioni in cui può essere soggetto a giudizio o critica. L’obiettivo principale del trattamento comporterebbe l’aumento dell’esposizione a tali situazioni sociali o la riduzione dell’ansia da situazioni stressanti.

Tuttavia BT non era isolato dagli eventi che accadevano al di fuori di esso. La ” rivoluzione cognitiva “in psicologia ebbe luogo negli anni’ 60, e negli anni ’70 molti terapeuti comportamentali influenzati da esso iniziarono a chiamare la loro terapia” Terapia comportamentale cognitiva” (CBT). Wilson (1982) afferma:

Durante gli anni ’50 e’ 60, le terapie comportamentali si svilupparono nell’ambito di principi di condizionamento classici e operanti che originariamente erano serviti soprattutto a distinguere la terapia comportamentale da altri approcci clinici. Nel corso del 1970, questo impegno concettuale alla teoria del condizionamento ha raggiunto il picco — alcuni direbbero addirittura scemato. In parte questo cambiamento riflette il passaggio a considerazioni più tecnologiche che governano l’applicazione sempre più ampia di tecniche comportamentali che erano state sviluppate e perfezionate durante il precedente periodo di crescita. Inoltre, come la psicologia “è andato cognitivo” durante il 1970, concetti cognitivi inevitabilmente sono stati disegnati per guidare e spiegare le strategie di trattamento, (p. 51).

Mahoney, uno dei primi leader in CBT, ha dichiarato un tema simile (1984):

Alla fine degli anni 1970 era chiaro che la terapia comportamentale cognitiva non era una moda passeggera; in effetti aveva un proprio gruppo di interesse speciale nell’AABT (Association for the Advancement of Behavior Therapy). Era diventato un argomento più frequente nelle convenzioni, nelle riviste e nella ricerca, ed era diventato più pervasivamente integrato nelle psicoterapie comportamentali. La terapia comportamentale, come la psicologia in generale, era ” andata cognitiva.” (p. 9)

Parte di questo movimento ha sostenuto che la ricerca sull’apprendimento era ancora rilevante, ma la ricerca che dovrebbe influenzare la terapia comportamentale di seconda generazione era la ricerca sull’apprendimento umano che ha esaminato i mediatori cognitivi dell’apprendimento. L’argomento era che il condizionamento negli esseri umani non è automatico e diretto, ma piuttosto è mediato dalle capacità verbali e cognitive della persona. Consapevolezza, attenzione, aspettativa, attribuzione e rappresentazione linguistica erano costrutti ritenuti necessari per tenere conto dell’apprendimento. L’argomento era che i modelli di condizionamento animale erano inadeguati per lo studio dell’apprendimento umano perché questi trascuravano di includere le abilità uniche degli umani come le abilità verbali. Pertanto, questi modelli di condizionamento animale dovevano essere integrati o sostituiti da account cognitivi.

Pertanto, l’avvento del cognitivismo nel 1960 ha portato ad un cambiamento di paradigma all’interno del campo della psicologia sperimentale. Mentre il modello comportamentale aveva considerato i processi cognitivi come un epifenomeno, apparve un nuovo approccio che considerava la conoscenza cognitiva di importanza centrale nell’indagine psicologica, pur mantenendo una visione empirica.

Nasce così la terapia cognitiva (Beck, Shaw, Rush & Emery, 1979; Meichenbaum, 1977; Mahoney, 1974) e con essa la seconda generazione di BT. Il concetto di apprendimento associativo è stato abbandonato lasciando spazio a principi più flessibili che tenevano conto del ruolo delle esperienze interne (pensieri e sentimenti) nel determinare il comportamento umano; gli esseri umani sono, prima di tutto, esseri pensanti, capaci di organizzare il loro comportamento e modificarlo secondo le circostanze (Bandura, 1969).

Lo studio dei pensieri irrazionali (Ellis, 1977) e degli schemi cognitivi della malattia mentale (Beck, 1993) ha identificato come certi errori di cognizione possano essere pervasivi in certi tipi di pazienti e, per ognuno di questi, una varietà di tecniche mirano a cambiare i pensieri automatici negativi. Tornando all’esempio dell’individuo con ansia sociale, gli obiettivi dell’esposizione graduata in situazioni sociali, o la riduzione dell’ansia in relazione a quelle stesse situazioni, sono estesi per includere la messa in discussione della validità dei pensieri automatici relativi alla situazione sociale, così come il giudizio degli altri.

Pertanto, è l’integrazione tra le prime due generazioni di BT che dà origine al concetto di CBT, che è caratterizzata da una forma di psicoterapia con l’obiettivo di modificare non solo i comportamenti palesi, ma anche credenze, atteggiamenti, stili cognitivi e le aspettative del cliente (Galeazzi & Meazzini, 2004).

Bibliografia:

Bandura, A. (1969). Principi di modificazione del comportamento. Nel 1993, il gruppo si è unito a un gruppo di studenti che si è unito a un gruppo di studenti. Terapia cognitiva: Natura e relazione con la terapia comportamentale. Journal of Psychotherapy Practice and Research, 2, 345-356.

Beck, A. T., Rush, A. J., Shaw, B. F.,& Emery, G. (1979). Terapia cognitiva della depressione. New York: Guilford Press.

Ellis, A. (1977). La teoria clinica di base della terapia Razionale-emotiva. In A. Ellis, R. Grieger (Eds.), Manuale di Terapia Razionale-Emotiva. Springer.

Freud, A. (1936). Ego & i meccanismi di Difesa.

Galeazzi, A. & Meazzini, P. (2004). Mente e comportamento. Giunti Editore.

Mahoney, M. J. (1974). Cognizione e modificazione del comportamento. – Cambridge, madre: Ballinger.

Meichenbaum, D. H. (1977). modificazione del comportamento: Un approccio integrativo. NY: Stampa del plenum.

Öst, L. G. (2008). Efficacia della terza ondata di terapie comportamentali: una revisione sistematica e meta analisi. Ricerca sul comportamento e terapia, 46, 295-321.

Teasdale, JD (2003). Formazione Mindfulness e formulazione dei problemi. Psicologia clinica: Scienza e pratica, 10(2), 156-160.

Watson, J.,& Rayner, R. (1920). Reazioni emotive condizionate. Nel 1982 è stato nominato professore di psicologia sperimentale. Processo e procedura di psicoterapia: Il mandato comportamentale: Terapia comportamentale 13, 291-312 (1982).