Un russo Soyuz capsula è stato costretto ad effettuare un atterraggio di emergenza poco dopo il lancio il mese scorso a causa di un sensore difettoso, i ricercatori dicono.
I funzionari russi ritengono che il componente sia stato danneggiato durante il montaggio.
Hanno avvertito che altri due razzi Soyuz potrebbero essere difettosi e hanno detto che sono stati introdotti ulteriori controlli.
Il razzo stava trasportando due persone, un russo e un americano, alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) quando hanno dovuto abortire.
I membri dell’equipaggio, il cosmonauta russo Alexey Ovchinin e l’astronauta americano Nick Hague, sono stati poi recuperati in buona salute da una capsula di fuga.
L’incidente, l ‘ 11 ottobre, è stato il primo grave problema di lancio da parte di una missione spaziale con equipaggio Soyuz dal 1983.
I risultati di un’indagine ufficiale sull’incidente sono stati presentati in una conferenza stampa giovedì.
L’agenzia spaziale russa Roscosmos ha detto il mercoledì che spera di riprendere missioni abitate con tre persone di lancio verso la ISS, il 3 dicembre.
Quella missione era originariamente prevista per la fine di dicembre, ma i funzionari vogliono portarla avanti per garantire che la stazione non sia lasciata senza pilota automatico quando il suo attuale equipaggio di tre uomini partirà per la Terra.
Cosa è successo durante il volo?
Il razzo Soyuz-FG è stato lanciato alle 08:40 ora locale (02:40 GMT) dal sito del cosmodromo di Baikanour l ‘ 11 ottobre quando si è verificato il malfunzionamento.
A circa 90 secondi dal volo del razzo, l’agenzia spaziale statunitense Nasa ha segnalato un problema con il razzo di richiamo tra il primo e il secondo stadio di separazione.
Il video in diretta degli astronauti all’interno li ha mostrati tremare violentemente con le vibrazioni causate dal malfunzionamento.
Dopo circa 114 secondi di volo, il sistema di fuga di emergenza è entrato in azione, separando la capsula dell’equipaggio dal razzo, che è poi entrato in “discesa balistica” prima di paracadutarsi sulla terra.
I due membri dell’equipaggio sono stati poi recuperati dai soccorritori vicino alla città kazaka di Dzhezkazgan, 400 km (250 miglia) a nord-est del sito di lancio del razzo.
Nonostante la loro drammatica discesa e atterraggio, i due uomini sono stati recuperati illesi, le agenzie spaziali, ha detto.
Cosa hanno detto i funzionari?
L’agenzia spaziale russa Roscosmos ha immediatamente avviato un’indagine sul fallimento del razzo.
Igor Skorobogatov, che ha diretto l’inchiesta, ha dichiarato giovedì che il problema era legato alla “deformazione” di una parte del sensore.
“È stato dimostrato, pienamente confermato, che ciò è accaduto specificamente a causa di questo sensore, e che potrebbe essere accaduto solo durante l’assemblaggio del pacchetto al cosmodromo di Baikonur”, ha detto.
Funzionari credono che il sensore è guasto causato un razzo dalla prima fase di malfunzionamento e ha colpito un serbatoio di carburante, che ha portato alla perdita di stabilizzazione e l’atterraggio di emergenza.
Alexander Lopatin, il vice capo di Roscosmos, ha dichiarato che “le autorità competenti delle forze dell’ordine” esamineranno ora chi è stato responsabile dell’errore di assemblaggio.
I razzi russi sono attualmente fabbricati all’interno del paese e poi trasportati nella struttura in Kazakistan per l’assemblaggio e il lancio.
La Russia è l’unico paese che attualmente invia equipaggi alla ISS, dopo che il programma Space Shuttle della Nasa si è concluso nel 2011.
Da allora, la Nasa ha pagato la Russia per i posti sui suoi razzi Soyuz per traghettare i suoi astronauti alla stazione.
Il programma è sicuro?
La Russia mantiene il suo programma spaziale è sicuro, nonostante una serie di guasti tecnici negli ultimi anni.
Nel mese di agosto, un buco è apparso in una capsula Soyuz già ancorata alla ISS che ha dovuto essere patchato dopo che ha causato una breve perdita di pressione dell’aria. I funzionari hanno suggerito che potrebbe essere stato deliberato.
Mentre le missioni spaziali possono spesso incontrare difficoltà tecniche, i decessi sono stati relativamente rari.
L’ultimo incidente mortale si è verificato nel 2003 quando lo Space Shuttle Columbia della Nasa si è rotto al rientro nell’atmosfera terrestre, uccidendo sette membri dell’equipaggio.