Los Estados Unidos se componen de 50 estados, pero 48 estados, también conocidos como los estados conterminous, los 48 inferiores o los estados contiguos, están contiguos.

Dos de los estados – Alaska y Hawai-no forman parte de los 48 estados inferiores. Esto se debe a que Alaska está separada por Columbia Británica, Canadá y Hawai es una isla. Washington, D. C., también es parte de los Estados Unidos contiguos, aunque no es un estado oficial. Los Estados Unidos contiguos no deben confundirse con la U continental.S., que incluye el estado de Alaska.

Los 48 estados inferiores, junto con DC, tienen un área de más de 3,1 millones de millas cuadradas. El agua representa más de 160,000 millas cuadradas o más del 62% de la superficie total de agua del mundo. El resto es de superficie terrestre y es similar al tamaño de Australia.

Según los datos del censo de 2010, más de 306 millones de personas viven en los Estados Unidos contiguos. Esto representa más del 99% de la población total del país. La densidad de población de los 48 estados más bajos es de más de 103 personas por milla cuadrada.