Hace cuarenta y siete años, los estudiantes universitarios Cecelia Shepard y Bryan Hartnell estaban sentados junto al lago Berryessa disfrutando de una visita relajante. No sabían que un hombre estaba cerca, observando y esperando el momento adecuado para poner en marcha su plan.

Bryan escuchó algo de ruido y pidió a Cecelia que buscara la fuente. Vio a un hombre que se movía detrás de un árbol. Cecelia y Bryan desestimaron al hombre como inofensivo y no se dieron cuenta de que se ponía una capucha oscura con el símbolo de un círculo cruzado blanco.

The stranger vino preparado con un tendedero precortado para contener a Bryan y Cecelia. En su cinturón, una funda sostenía un cuchillo de un pie de largo y la funda para el arma en su mano. El hombre necesitaba el arma para evitar que Bryan y Cecelia huyeran si empezaban a sospechar de sus verdaderas intenciones. Les mentiría y los mantendría en calma con la promesa de que no quería hacerles daño. Una vez que cumplieron y fueron sometidos, el hombre ya no necesitaría el arma y podría continuar con su plan.

El desconocido encapuchado se acercó a la pareja. Cecelia lo vio venir y dijo: «Dios mío, tiene un arma.»Bryan y Cecelia observaron cómo el desconocido encapuchado caminaba hacia la estrecha franja de tierra rodeada de agua y bloqueaba su única ruta de escape.

Bryan y Cecelia miraron al hombre con un arma en la mano. Más tarde, Bryan Hartnell escribiría una transcripción de su conversación con el extraño.

PARA LA OFICINA DEL SHERIFF DEL CONDADO DE NAPA
– DIÁLOGO ENTRE UN ASALTANTE DESCONOCIDO Y BRYAN HARTNELL (y Cecelia Shepard )

CECELIA: ¿Qué quieres?Ahora tómalo con calma, todo lo que quiero es tu dinero. No hay nada de qué preocuparse, todo lo que quiero es tu dinero.BRYAN: De acuerdo, lo que digas, quiero que sepas que cooperaré para que no tengas que preocuparte, haremos lo que digas. ¿Quieres que subamos con las manos arriba o abajo?ASALTANTE: Simplemente no hagas movimientos rápidos, sube lentamente.BRYAN: Pero no tenemos dinero, todo lo que tengo son 75 centavos.AGRESOR: Eso no importa, cada poco ayuda (pausa), Estoy de camino a México, escapé de la prisión de Deer Lodge en Montana, Deer Lodge. Necesito dinero para llegar allí.BRYAN: Bienvenido al dinero que tengo, pero ¿no hay algo más que pueda hacer por ti? ¿Darte un cheque o conseguir más?AGRESOR: No.BRYAN: Puedo darte mi número de teléfono y puedes llamarme.(sin respuesta) BRYAN: Quiero ponerme en contacto contigo. Soy socióloga y tal vez pueda ofrecerte más ayuda de la que crees que necesitas.AGRESOR: No.Bueno, ¿hay alguna otra cosa que necesites?AGRESOR: Sí. Una cosa más, quiero las llaves de tu coche. Mi coche está caliente.BRYAN: (Metiendo la mano en los bolsillos, luego acariciando sus primeros bolsillos delanteros y luego traseros) Supongo que con toda la emoción no recuerdo dónde los puse. Veamos. ¿Están en mi camisa, en el encendido, en la manta Say ¿Me responderías una pregunta? Siempre me lo he preguntado. En películas de televisión y en un artículo en el Reader’s Digest dicen que los ladrones realmente mantienen sus armas cargadas.ASALTANTE: (excitado ligeramente) ¡Sí, lo es! (luego calmado y de hecho ) Maté a un par de hombres antes.BRYAN: ¿Qué? No te oí ASS ASALTANTE: Maté a un par de guardias al salir de prisión. Y no tengo miedo de volver a matar.BRYAN – ¡haz lo que dice!Ahora quiero que la chica te ate.
: (agarra la cuerda que tira del bolsillo trasero)
BRYAN: Esto es realmente extraño. Me pregunto por qué alguien no ha pensado en esto antes. Apuesto a que hay mucho dinero.ASALTANTE: (sin respuesta) BRYAN: ¿Cuál era el nombre de esa prisión?ASALTANTE: (sin respuesta) BRYAN: No, en realidad, ¿cómo dijiste que se llamaba? Sólo tengo curiosidad.ASALTANTE: (a regañadientes ) Deer Lodge en Montana.
(Debe haber habido algún diálogo en este punto, pero no puedo recordar ninguno hasta que ambos estemos atados. )
ASALTANTE: Ahora quiero que ambos se acuesten boca abajo para que pueda atar sus pies.BRYAN: Vamos, podríamos estar aquí por mucho tiempo y podría hacer frío por la noche.Vamos, agáchate.BRYAN: Escucha, no me quejé cuando nos ataste las manos, pero esto es ridículo ASS
ASALTANTE: Te lo dije BRYAN
BRYAN: No vamos a ir a ninguna parte– De todos modos, no creo que sea necesario ( o – Aw, vamos, no queremos. )
ASALTANTE: (apuntándome con el arma directamente a quemarropa) ¡Te dije que te agacharas!BRYAN: ¿Te tiemblan las manos? ¿Estás nervioso?Sí, supongo que sí. BRYAN: Bueno, supongo que yo también estaría nervioso.
(Luego, después de que nos ataran y nos ataran por el cerdo )
BRYAN: Ahora que todo está dicho y hecho, ¿podría mostrarme que su arma está cargada? (O, y probablemente esto: «Ahora que todo está dicho y hecho, ¿estaba realmente cargada la pistola?»)
ASALTANTE: ¡Sí, lo fue! (o ) Claro, te lo mostraré. (Luego abrió el cartucho o lo que sea )
(Eso fue lo último que recuerdo que dijo.)

( firmado ) BRYAN HARTNELL

Más tarde, Bryan describió lo que sucedió a continuación. «Y así me lo vi puesto a un lado su arma, y me estaba volviendo a decir algo a Celia, y de repente sentí que mi espalda…solo…no, no creo que lo vi tire de ella… no recuerdo… creo que lo vi látigo de su cuchillo y empezar a apuñalar a mí en la espalda… CHOMP, CHOMP, CHOMP, CHOMP! Solo estaba (hace un sonido gutural) you ya sabes, ese tipo de sonido..»

El hombre siguió apuñalando hasta que Bryan fingió la muerte. El hombre apuñaló a Cecilia una y otra vez. Cuando terminó, el desconocido volvió a la carretera. Sacó un marcador negro y escribió un mensaje en la puerta del pasajero del Volkswagen Karmann Ghia blanco de Bryan.

Un pescador que pasaba alertó a las autoridades y Bryan y Cecelia fueron llevados más tarde a un hospital. A las 7: 40 PM, el Departamento de Policía de Napa recibió una llamada desde una cabina telefónica en un lavadero de autos local. El oficial David Slaight respondió la llamada.

La voz de un joven se dirigió a Slaight en un tono tranquilo y deliberado. «Quiero denunciar un asesinato, no, un doble asesinato. Están a dos millas al norte de la sede del parque. Iban en un Volkswagen Kharmann Ghia blanco.»Slaight esperó a que el hombre continuara, pero la declaración fue seguida por el silencio. Después de una breve pausa, preguntó: «¿Dónde estás ahora?»La voz enmudeció como la misteriosa llamada respondió: «yo soy el que lo hizo.»La persona que llama luego baja el receptor, dejando la línea abierta. La policía rastreó la llamada, pero el hombre se había ido.

Bryan describió el traje y el símbolo de círculo cruzado, y el mensaje en la puerta del coche también incluía un círculo cruzado. Las autoridades reconocieron el símbolo como la firma de un asesino que envió cartas burlonas a los periódicos del Área de la Bahía y afirmó que era responsable del tiroteo de dos parejas jóvenes. He threatened to kill again if the newspapers did not print a cipher which he claimed would reveal his identity. Cuando se descifró, el mensaje comenzó con las palabras, » Me gusta matar gente porque es muy divertido. El escritor también se refirió a la recolección de» esclavos » para su vida después de la muerte. La policía le pidió al escritor que enviara otra carta con detalles sobre los crímenes para probar que era responsable. Días después, llegó otra carta, pero esta vez el escritor acuñó una frase que se convertiría en infame en la historia del crimen verdadero, » Este es el Zodiaco hablando.»La evidencia indicó que Bryan y Cecilia fueron las próximas víctimas en la fantasía mortal del Zodiaco.

Cecelia Shepard murió, pero Bryan Hartnell sobrevivió. La historia de Bryan fue la única razón por la que el mundo se enteró del extraño traje del asesino y de la extraña conversación antes del ataque. Este breve vistazo sigue siendo el mejor retrato del Zodiaco disponible, y el relato de Bryan sigue siendo una mirada escalofriante a la mente del asesino. El hombre apuntó con un arma y Bryan dijo: «Te tiemblan las manos, ¿estás nervioso?»El hombre se rió y respondió,» Sí, supongo que sí.»El hombre estaba nervioso porque sabía lo que iba a pasar a continuación.

La evidencia demostró que el asesino había planeado cuidadosamente cortando previamente las secciones de tendedero que usaba para sujetar a las víctimas. El arma obligó a las víctimas a someterse a las demandas del asesino. La mentira sobre el simple robo adormeció a las víctimas en una falsa sensación de seguridad. Aceptando la mentira, las víctimas se dejaron atar y someter. Una vez que dejaron de ser una amenaza, el asesino apuñaló a las víctimas sin previo aviso ni provocación. El asesino se alejó y escribió un mensaje en el coche de Bryan. Después del ataque, el asesino viajó más de veinticinco millas y llamó a la policía para denunciar el crimen desde un teléfono público. Todas estas acciones indicaron que el Zodiaco planeó este crimen.

La interacción del asesino con Bryan y Cecelia demostró su capacidad para improvisar y mantener la calma mientras engañaba a las víctimas. En el siguiente ataque, el asesino disparó a un taxista que creía que estaba entregando a un pasajero inofensivo a un destino de rutina. Este crimen indicaba el deseo o la necesidad de engaño del asesino y su habilidad para manipular a sus víctimas. El primer y segundo ataque fueron tiroteos tipo emboscada que indicaron aún más el uso del engaño y la sorpresa del asesino. Bryan y Cecilia siguieron las instrucciones del asesino porque habían sido engañados, y el Zodiaco se basó en este engaño para ejecutar sus planes. Después del ataque, Bryan jugó con los eventos en su mente y cuestionó sus decisiones. «Quiero decir que quería conseguir esa pistola», dijo. «Hubo un tiempo en el que creo que podría haberlo conseguido.»Ese día, el Zodiaco vino preparado para llevar a cabo un ataque a sangre fría que incluyó el apuñalamiento brutal de personas inocentes. Bryan pensó que estaba tratando con un criminal común, pero lo más probable es que el Zodiaco planeara ese escenario y Bryan podría haber muerto en cualquier intento de escapar.

La historia de lo que pasó en el lago Berryessa podría haber muerto con Bryan Hartnell. La hoja del cuchillo se acercó a su corazón, pero una cuestión de centímetros ayudó a Bryan a sobrevivir para compartir su pesadilla personal y su encuentro con el asesino en serie más buscado de la historia estadounidense. El relato de Bryan proporcionó la única mirada al Zodiaco en acción, y su historia sigue siendo una herramienta crucial en todos los esfuerzos para comprender el misterio sin resolver.

—–

Michael Butterfield es un escritor y un reconocido experto en los crímenes Zodiac sin resolver. Se ha desempeñado como fuente de medios y consultor para artículos de noticias, documentales de televisión y la principal película del director David Fincher, Zodiac. Michael Butterfield aparece en el documental de Zodiac Case Reopened y en la serie de History Channel MysteryQuest. Ha sido invitado en el programa Sean Moncrieff de Irlanda, el programa de radio Fringe y House of Mystery con Alan R. Warren. También es un autor contribuyente para el eZine True Crime: Case Files y la colección de dos volúmenes de ensayos titulada Una historia del Mal en la Cultura Popular, ambos disponibles en Amazon.com.

– – – – – –

Más información sobre el caso del lago Berryessa:

LAS VÍCTIMAS

* Bryan Hartnell y Cecilia Shepard

LA ESCENA DEL CRIMEN

* el Lago Berryessa, De septiembre de 1969

El Zodiaco del Mensaje: El Coche de la Puerta

* Fotografías de la puerta del coche

* Video de la puerta del coche

La Evidencia:

* El Arranque de Impresiones y Tendedero

La Cabina de Teléfono

* Fotografías del Teléfono Utilizado Por El Zodiaco para Llamar La Napa Departamento de Policía

EL SOSPECHOSO y las PERSONAS DE INTERÉS

* Bocetos del Zodiaco en el vestuario y un hombre visto en el lago

DOCUMENTOS

Leer los informes producidos por la Napa Departamento del Sheriff del Condado y otras agencias, incluyendo:

* Informe NCSD: Ken Narlow y otros (19 páginas)

* Informe NCSD: Hal Snook (4 páginas)

* Informe NCSD: Collins y Land (6 páginas – falta una página)

* Informe de NCSD: RE: las tres chicas en el lago (1 página)

* Informe de NCSD: RE: Arma utilizada por el Zodiaco (1 página)

* Departamento de Policía de Napa: Informe del despachador David Slaight re: Llamada del Zodiaco (1 página)

* Informe del FBI: re: Huellas dactilares (3 páginas)

* CA Dept. Informe de Justice/CII (2 páginas)

* Informe de la Patrulla de Carreteras de CA: RE: El coche de Bryan Hartnell (1 página)

* Transcripción: Entrevista con Bryan Hartnell (13 páginas)

* Transcripción: Cuenta escrita por Bryan Hartnell (2 páginas)

VÍDEOS

* Vídeo de la puerta del coche

* Entrevista con el guardaparques William White

* Entrevistas con NCSD Capitán. Donald Townsend

* Entrevista en el Hospital de Bryan Hartnell para TV News