Sivil religion, en offentlig trosbekjennelse som tar sikte på å innprente politiske verdier og som foreskriver dogmer, ritualer og ritualer for borgere av et bestemt land.denne definisjonen av sivilreligion forblir i samsvar med Dens første vedvarende teoretiske behandling, I Jean-Jacques Rousseaus The Social Contract (1762). Rousseau viet et nest siste og relativt langt kapittel av dette arbeidet til en diskusjon om sivil religion, og la ut sine sentrale konseptuelle elementer og understreket sin normative betydning for en sunn kroppspolitisk. Formålet med sivilreligion for Rousseau er å fremme følelser av sosialitet og kjærlighet til offentlige plikter blant borgere, og utvide disse båndene gjennom en borger og dets medlemskap. Sivil religion identifiserer guder og velgjørere for å bistå med dette store målet, og dets vellykkede innprenting skal bidra til å opprettholde stabilitet, orden og velstand for landet.Rousseau foreslo at den sivile religions dogmer burde være enkle: de burde bekrefte etterlivet, En Gud med guddommelig fullkommenhet, forestillingen om at den rettferdige vil bli lykkelig og den ugudelige straffet, og helligheten i den sosiale kontrakten og politets lover. Sivilreligion bør også fordømme intoleranse som en creedal sak, rousseau hevdet, gitt at det aldri igjen kan være en eksklusiv nasjonal religion. En sivil trosbekjennelse bør tolerere alle og bare de religioner som tolererer andre, foreslo han, i det minste i den grad de respektive religiøse gruppene ikke opprettholder tro som går i strid med borgernes plikter. Mer ekstremt, rousseau averred at straffer med rette kan brukes mot de som ikke overholder den sivile religionen. Selv om regjeringen ikke kan forplikte en person til å tro sine dogmer, kan en som ikke klarer å adoptere dem med rette bli forvist fra staten på grunn av usociability. I tillegg kan en borger som offentlig anerkjenner sivile dogmer, straffes med døden dersom borgeren senere oppfører seg som om han ikke tror på dem.

Sivil religion er ikke identisk med religiøs etablering. Mens etablerte religioner mottar symbolsk støtte eller økonomisk støtte fra regjeringen, kan de ikke gjengjelde ved å støtte statlige institusjoner eller borgernes plikter. En etablert religion kan fremme saktmodighet eller tilbaketrekning fra det offentlige liv eller fremme andre verdier som går i strid med formålet med statsborgerskap. Etablerte religioner kan prioritere utenomjordiske ender over livet på jorden, også, eller identifisere en kirke lederskap uavhengig av politiske myndigheter. Rousseau så det siste problemet som både vanlig og skadelig: «Hvor enn presteskapet utgjør en kropp,» skrev han, » er det mester og lovgiver i sitt domene.»Rousseau hevdet At Thomas Hobbes var den Eneste Kristne forfatteren som var modig nok til å foreslå At Kristendommen og staten skulle gjenforenes, men At Hobbes tilsynelatende misforstod At Kristendommen er forferdelig for å grunnlegge republikker. Rousseau hevdet At Kristendommen lærer folk å være overdreven servile og avhengige, slik at tilhenger ikke er egnet til militærtjeneste og klar for slaveri. Interessant nok kontrasterte Rousseau moderne, institusjonalisert Kristendom med «menneskets religion», og skiller sistnevnte som evangeliets religion. Han hyllet menneskets religion som «hellig, opphøyet, sann», men la til at dens svakhet ligger i det faktum at den mangler et riktig forhold til den politiske helheten og som sådan ikke gir noen ekstern kraft til den broderlige enheten som den ser for seg.

Rousseau hevdet at sivil religion har bestemt fordeler. Den forener guddommelig kjærlighet med lovene i ens land, ber folk om å be for sitt hjemland, og levendegjør det politiske organet. Men sivil religion har forskjellige svakheter. Fordi dens dogmatiske elementer av omgjengelighet er konstruert, og vil variere på tvers av land, det står til grunn at de kan være utviklet dårlig eller usammenhengende. Videre kan de teologiske postulatene til den sivile religionen antagelig være falske, et punkt Som Rousseau syntes å gjenkjenne. Sivil religion løper også risikoen for å fremme godtroenhet, overtro og intoleranse i det politiske organet. I tillegg kan moralske eller forsiktighetsproblemer følge arbeidet med å fremme eller videreføre sivil religion i et pluralistisk land.Selv Om Rousseau kan ha gitt sivilreligion sin første utdypning i politisk teori, er fenomenet forut for Ham i mange århundrer. Den franske historikeren Numa Denis Fustel De Coulanges identifiserte former for sivil religion i grunnlaget For de gamle bystatene I Hellas og Roma. Og Den greske historikeren Polybius, som skrev i det 2. århundre f. kr., observerte elementer av sivil religion i sin studie av Den Romerske grunnloven. Polybios bemerket at overtro bandt Den Romerske staten sammen, og la til-med beundring – At Dette gjorde Roma avgjørende overlegen i religionsfeltet. Romernes offentlige form for religion stimulerte øvrighetspersoner til å være samvittighetsfulle Og pliktoppfyllende, Foreslo Polybios, mens de ustadige, lovløse massene forble behersket av deres frykt for guder og straff i etterlivet.I 1960s sosiolog Robert Neelly Bellah foreslo at sivil religion eksisterer i Usa, som er fylt med ulike ritualer som forener sine borgere, ved å benytte symboler som er trukket fra spesifikke religioner, men som opererer uavhengig av disse opprinnelsene. Han regnet Med At Usa har sin egen serie av helgener og martyrer (Som George Washington, Thomas Jefferson Og Abraham Lincoln), og at en undersøkelse av grunnleggende dokumenter og viktige innvielsesadresser viser hvordan Den opererer på ideen om at Det er en nasjon valgt Av Gud. Men mens samlende symboler, grunnleggende myter og offentlige ritualer kan bli funnet over et land, er det uklart om sivil religion er nødvendig for et lands grunnlag eller ultimate suksess.