Civil religion, ett offentligt trosbekännelse som syftar till att inkulcera politiska värderingar och som föreskriver dogmer, ritualer och ritualer för medborgare i ett visst land.

denna definition av civil religion förblir förenlig med dess första ihållande teoretiska behandling, i Jean-Jacques Rousseaus det sociala kontraktet (1762). Rousseau ägnade ett näst sista och relativt långt kapitel i det arbetet till en diskussion om civil religion, lade fram dess centrala konceptuella element och betonade dess normativa betydelse för en hälsosam kroppspolitik. Syftet med den civila religionen för Rousseau är att främja känslor av sociability och en kärlek till offentliga uppgifter bland medborgarna, utvidga dessa band genom ett medborgarskap och dess medlemskap. Civil religion identifierar gudar och vårdnadshavare för att hjälpa till med det stora målet, och dess framgångsrika inkulcation är tänkt att bidra till att upprätthålla stabilitet, ordning och välstånd för landet.

Rousseau föreslog att den civila religionens dogmer borde vara enkla: de borde bekräfta livet efter detta, en Gud med gudomlig perfektion, uppfattningen att de rättfärdiga kommer att vara lyckliga och de ogudaktiga straffas, och heligheten i det sociala kontraktet och politets lagar. Den civila religionen bör också fördöma intolerans som en trosfråga, hävdade Rousseau, med tanke på att det aldrig mer kan finnas en exklusiv nationell religion. Ett civilt trosbekännelse borde tolerera alla och bara de religioner som tolererar andra, föreslog han, åtminstone i den mån de respektive religiösa grupperna inte upprätthåller övertygelser som strider mot medborgarnas skyldigheter. Mer extremt, Rousseau averred att påföljder med rätta kan tillämpas mot dem som inte följer den civila religionen. Även om regeringen inte kan tvinga en person att tro på sina dogmer, kan en som inte adopterar dem med rätta förvisas från staten på grund av oskadlighet. Dessutom kan en medborgare som offentligt erkänner civila dogmer straffas med döden om den Medborgaren därefter beter sig som om han inte tror på dem.

Civil religion är inte identisk med religiös etablering. Medan etablerade religioner får symboliskt stöd eller ekonomiskt stöd från regeringen, får de inte återgälda genom att stödja statliga institutioner eller medborgarnas uppgifter. En etablerad religion kan förespråka ödmjukhet eller tillbakadragande från det offentliga livet eller främja andra värden som strider mot syftet med medborgarskap. Etablerade religioner kan prioritera andra världsliga ändar över livet på jorden, för, eller identifiera ett kyrkligt ledarskap oberoende av politiska myndigheter. Rousseau såg det senare problemet som både vanligt och skadligt: ”varhelst prästerskapet utgör en kropp”, skrev han, ”är det mästare och lagstiftare inom sitt område.”Rousseau hävdade att Thomas Hobbes var den enda kristna författaren som var modig nog att föreslå att kristendomen och staten skulle återförenas men att Hobbes tydligen missförstod att Kristendomen är hemsk för grundande republiker. Rousseau anklagade att kristendomen lär människor att vara alltför servil och beroende, vilket lämnar anhängare olämpliga för militärtjänst och redo för slaveri. Intressant nog kontrasterade Rousseau samtida, institutionaliserad kristendom med” människans religion ” och skilde den senare som evangeliets religion. Han hyllade människans religion som ”helig, sublim, sann” men tillade att dess svaghet ligger i det faktum att den saknar en riktig relation till den politiska helheten och som sådan inte ger någon yttre kraft till den broderliga enhet som den föreställer sig.

Rousseau hävdade att den civila religionen har bestämt fördelar. Den förenar gudomlig kärlek med landets lagar, uppmanar människor att be för sitt hemland och vivifierar kroppspolitiken. Men den civila religionen har tydliga svagheter. Eftersom dess dogmatiska element av sociability är konstruerade och kommer att variera mellan länder, är det självklart att de kan utformas dåligt eller osammanhängande. Dessutom kan de teologiska postulaten för den civila religionen förmodligen vara falska, en punkt som Rousseau tycktes erkänna. Civil religion riskerar också att främja trovärdighet, vidskepelse och intolerans i kroppspolitiken. Dessutom kan moraliska eller försiktighetsproblem åtfölja ansträngningar för att främja eller upprätthålla civil religion i ett pluralistiskt land.även om Rousseau kan ha gett den civila religionen sin första utarbetande i politisk teori, föregår fenomenet honom med många århundraden. Den franska historikern Numa Denis Fustel de Coulanges identifierade former av civil religion i grunden för de antika stadstaterna Grekland och Rom. Och den grekiska historikern Polybius, som skrev i 2: a århundradet f.Kr., observerade delar av den civila religionen i sin studie av den romerska konstitutionen. Polybius påpekade att vidskepelse band den romerska staten tillsammans och tillade-med beundran-att detta gjorde Rom avgörande överlägsen inom religionssfären. Romarnas offentliga religionsform stimulerade domare att vara noggranna och plikttrogna, föreslog Polybius, medan de svaga, laglösa massorna förblev fasthållna av sin rädsla för gudar och straff i efterlivet.på 1960-talet föreslog sociologen Robert Neelly Bellah att civil religion existerar i USA, som är fylld med olika ritualer som förenar sina medborgare och använder symboler som dras från specifika religioner men som fungerar oberoende av dessa Ursprung. Han räknade med att USA har sin egen serie helgon och martyrer (som George Washington, Thomas Jefferson och Abraham Lincoln) och att en undersökning av grunddokument och viktiga inledande adresser visar hur det fungerar på tanken att det är en nation som valts av Gud. Men medan förenande symboler, grundande myter och offentliga ritualer kan hittas över ett land, är det oklart om civil religion är nödvändig för ett lands grund eller ultimata framgång.