Second Battle of Ypres
Date	22 April to 25 May 1915
Location	Ypres (now Ieper), West Flanders, Belgium
Participants	United Kingdom (Canada, India), France (Algeria and Morocco), Belgium; Duitse Rijk
de Slachtoffers	59,000 Britse (met inbegrip van 6.500 Canadezen) 22.000, – op frans* de 35.000 Duitsers *schatting

Ieper Salient

De mannen van het Eerste Canadese Divisie — boeren, houthakkers, advocaten, arbeiders, ondernemers, leraren en artsen — waren een van de eerste Canadezen om vrijwilligerswerk te doen forservice in de oorlog. Meer dan 31.000 mannen reisden in oktober 1914 naar Engeland als onderdeel van de Canadese Expeditionary Force en arriveerden na een trainingsperiode in Engeland in februari 1915 in Frankrijk. Tegen die tijd was de strijd aan het Westfront gestabiliseerd in een uitputtingsslag tussen de grote legers van Duitsland aan de ene kant en Frankrijk, Groot — Brittannië en zijn rijk aan de andere kant-gegraven in een enorm systeem van tegengestelde loopgraven, die van de Noordzee naar Zwitserland liepen.in april 1915, na een korte voorproefje van het loopgraafleven in een relatief rustige sector van het front, werd de eerste Canadese divisie in de Ieper — salient geplaatst-een uitstulping in de frontlinies op de vlakte van Vlaanderen, ten oosten van de oude Belgische stad Ieper.De geallieerden wilden Ieper beschermen, mede omdat het spoor – en wegverbindingen bood met havens aan de kust die de geallieerden vastbesloten waren uit Duitse handen te houden. Het verdedigen van het Belgische volk was ook een krachtige rechtvaardiging voor de rol van Groot — Brittannië in de oorlog, en het verlaten van Ieper — Het Laatste grote Belgische centrum zonder Duitse troepen-zou een belangrijke Duitse overwinning betekenen.de saillant was een gevaarlijke plek voor geallieerde verdedigers. Het werd aan drie kanten omsingeld door vijandelijke soldaten en artillerie. De loopgraafwerken waar de Canadezen in April naartoe gingen, waren ook jammerlijk ontoereikend — ondiep, slecht gebouwd en bezaaid met menselijke uitwerpselen, waterpoelen en de niet begraven lijken van soldaten die in eerdere gevechten waren gedood.

eerste gasaanval van de Eerste Wereldoorlog

chemische wapens waren verboden door internationale verdragen voor de Eerste Wereldoorlog. In het voorjaar van 1915 besloot Duitsland echter om een nieuw wapen — chlorinegas — te testen op de Ieper saillant. Op 22 April 1915 lieten de Duitsers meer dan 160 ton gas vrij uit duizenden containers die langs Duitse lijnen waren opgesteld. De Canadezen en de Frans-Algerijnse troepen die de loopgraven aan hun linkerhand bemannen, keken toe hoe amysterische geelgroene wolk eerst boven niemandsland verscheen tussen de tegengestelde legers, en dreven vervolgens met de wind zuidwaarts over de geallieerde linies.

het zwaarste deel van de gaswolk raakte de Algerijnen, het chloor verbrandde hun keel en zorgde ervoor dat hun longen zich vulden met schuim en slijm, waardoor de mannen effectief verdronken in hun eigen vloeistoffen. De Canadezen keken geschokt en verschrikt toe hoe de verstikkende algeriërs uit hun linies braken, velen vluchtten in paniek naar hen toe — waardoor er een gat van 6 km in de frontlinies op de linkerflank van de Canadezen achterbleef.toen Duitse troepen van achter de drijvende gaswolk naar de nu lege Algerijnse loopgraven trokken, trokken Canadese en Britse bataljons — waaronder soldaten die aan het gas leden — om het gat te dichten. Gedurende uren van wanhopige gevechten die dag, met hulp van geïsoleerde groepen Fransen en Algerijnen, slaagden ze erin om de vijand te stoppen de eerste Canadese divisie in de saillant te omsingelen en de stad Ieper te marcheren.tweede gasaanval Canadese en Britse troepen voerden de volgende dagen tegenaanvallen uit en vochten een reeks chaotische gevechten — bij Mauser Ridge, Gravenstafel Ridge en in hand-tot-hand gevechten bij Kitchener ‘ s Wood — om de Duitse aanval af te slaan en de linies buiten Ieper te bedwingen.op 24 April 1915 trof een tweede gasaanval de Canadezen frontaal. Geen van de troepen droeg gasmaskers op dit moment in de oorlog. Sommige Canadezen vluchtten, en velen zochten hun toevlucht door met hun gezicht naar beneden te liggen in de spleten van hun loopgraven, waar de groene, wazige gaswolk, zwaarder dan lucht, hen vond en doodde. Maar vele anderen overleefden door met urine doordrenkte doeken en zakdoeken over hun mond en neus te houden-nadat ze daartoe waren geïnstrueerd door artsen die het gas als chloor hadden geïdentificeerd.

wist u dat?tijdens de Eerste Wereldoorlog waren er ongeveer 1 miljoen slachtoffers, waarvan 12.000 Canadees. Volgens het Canadian War Museum, ” veel soldaten nooit gemeld hun meerdere kleine gassings, die, op het moment, waren niet onmiddellijk slopende. In latere jaren lijden ze aan chemisch veroorzaakte ziekten en handicaps, en soms vechten ze tevergeefs om medische klachten te laten goedkeuren, omdat ze op dat moment hun verwondingen niet hebben kunnen documenteren.”

” kwam naar boven en ging over de loopgraven en het bleef, niet zo hoog als een persoon, helemaal over, ” zei Lester Stevens, een lid van het achtste bataljon van Winnipeg,die getuige was van de tweede gasaanval. “Twee mannen, een aan mijn rechter en een aan mijn linker, vielen. En uiteindelijk brachten ze ze naar het ziekenhuis, maar ze stierven allebei…. Ik was een beetje een atleet in die dagen en een goede zwemmer, en ik kon mijn adem inhouden … toen ik dat gas zag aankomen, bond ik een zakdoek over mijn neus en mond…. Dat heeft mijn leven gered.de aanval op 24 April opende ernstige hiaten in de Canadese linies en dwong verschillende bataljons terug te trekken. Maar over het algemeen hield de gehavende Eerste Divisie het veld buiten Ieper, waardoor er tijd werd gewonnen voor Franse en Britse versterkingen.Na vier dagen van hevige gevechten werden de Canadezen op 25 April grotendeels afgelost.

wist u dat?
Dr. Cluny Macpherson, uit St.John ‘ s,Newfoundland, wordt gecrediteerd met het uitvinden van de Fenate helm na de Tweede Slag bij Ieper. De Buishelm, zoals het ook bekend was, was een canvas gasmasker dat werd behandeld met chemicaliën die bescherming boden tegen chloor en fosgeen gas. Het masker werd in juli 1915 geïntroduceerd door soldaten in het Britse leger.

In Flanders Fields

onder degenen die diep getroffen werden door de verschrikking van de gevechten was luitenant-kolonel John McCrae, een officier van het Canadese medische korps, die zijn beroemde gedicht schreef, “In Flanders Fields,” in het midden van de strijd. McCrae ‘ s longen werden beschadigd door gas tijdens de slag, waardoor zijn astma veel erger werd; niettemin verzorgde hij soldaten bij Essex Farm dressing station in de buurt van Ieper — een bunker met een vuilvloer en met licht dat alleen door lantaarns en de deuropening werd geleverd.

betekenis en nalatenschap

De Tweede Slag bij Ieper duurde nog een maand nadat de Canadezen waren afgelost, voornamelijk gevochten door Britse eenheden-en door een bataljon van Prinses Patricia ‘ s Canadese lichte infanterie — hoer-gevestigde controle over de Ieper salient.de Canadezen werden geprezen voor hun moed en volharding, een reputatie die zou groeien als de oorlog zou voortduren. De prijs was echter hoog. In totaal verloren Britse troepen 59.000 man-dood, gewond of gevangen — in de maand durende strijd. Meer dan 6.500 van deze slachtoffers waren Canadees, waaronder meer dan 2.000 Canadese doden.soldaat Albert Roscoe Uit Ontario zei in een brief naar huis aan zijn moeder weken na de slag: “I don’ t know how I came to be alive today. Het is meer dan ik kan uitleggen.Canadese troepen zouden in 1917 terugkeren naar Ieper voor de Slag bij Passchendaele — ook bekend als de Derde Slag bij Ieper — een bloedig conflict dat resulteerde in 15.654 Canadese slachtoffers (waaronder meer dan 4.000 doden).