2.1 waarom onderzoek? De rol van informatie
onderzoek begint wanneer we iets willen weten. Onderzoek is gericht op het vergroten van ons begrip. Onderzoek verschaft ons de informatie en kennis die nodig is voor het oplossen van problemen en het nemen van beslissingen.
onderzoek wordt soms onderverdeeld in zuiver (of fundamenteel) en toegepast onderzoek om een onderscheid te maken tussen onderzoek dat wordt uitgevoerd om onze kennis te bevorderen en onderzoek dat erop gericht is bestaande kennis toe te passen op reële problemen. Onze focus ligt hier op Toegepast Onderzoek voor besluitvorming voor het overheidsbeleid. In deze context is het doel van onderzoek ‘probleemoplossing’.
onderzoek voor probleemoplossing
probleemoplossing kan worden onderverdeeld in een aantal afzonderlijke componenten, die elk informatie en analyse vereisen:
- identificatie van problemen
- diagnose van oorzaken
- identificatie van mogelijke oplossingen
- besluit voor actie
- monitoring en evaluatie van actie en resultaten
informatie voor beleidsvorming zal daarom een of meer van de volgende functies vervullen.
- beschrijving – om basisgegevens te verschaffen of gewoon een beeld van hoe de dingen zijn.
- verklaring (analytisch) – om te begrijpen waarom dingen zijn zoals ze zijn, welke factoren verklaren de manier waarop dingen zijn.
- Voorspelling-om te voorspellen hoe systemen zullen veranderen onder alternatieve scenario ‘ s (modellering).
- voorschrijven en plannen (besluitvorming) – voorschrijven en plannen in verband met veranderingen in bestaande systemen.
- Monitoring en evaluatie-monitoring en evaluatie van de effecten van wijzigingen tijdens en nadat deze zijn aangebracht. Er kan onderzoek worden gedaan om de resultaten in de praktijk te vergelijken met voorspellingen, of om de effecten van een beleid, managementtechniek of behandeling te monitoren.
voorbeelden van onderzoek ten behoeve van de hierboven genoemde functies:
| Function | Natural science | Social science |
|---|---|---|
| Description | Ecological survey of an estuarine habitat | Baseline survey of small businesses in a province |
| Explanation | Field experiment in grassland community manipulating grazing pressure | Study comparing two gemeenschappen met verschillende tienerzwangerschappen |
| voorspelling | studie naar de respons van vispopulaties op verhoogde nitraten in rivierwater | studie naar de effecten van verhoogde belasting op spaartegoeden van huishoudens |
| monitoring en evaluatie | periodieke enquêtes naar de bodemkwaliteit grenzend aan fabriek | enquête naar het schoolbezoek na invoering van gratis School maaltijden |
veel problemen zijn multidisciplinair en vereisen onderzoek van zowel natuurlijke als sociale processen (bijvoorbeeld in gezondheids-of landbouwonderzoek). Noteer voor elke functie hierboven een voorbeeld van multidisciplinair onderzoek.
informatie, kennis en macht
Achter de lijst van probleemoplossende activiteiten of onderzoeksfuncties ligt een reeks zeer belangrijke sociale en politieke vragen over wie er bij betrokken is en wie in elke fase de controle heeft.
- wie identificeert problemen?
- wie diagnosticeert oorzaken?
- wie identificeert mogelijke oplossingen?
- wie beslist over de actie?
- wie controleert en evalueert de acties en resultaten?
deze vragen benadrukken de centrale rol van besluitvormers in de besluitvorming. Dit lijkt misschien nogal voor de hand liggend, maar het is belangrijk om te erkennen dat verschillende mensen verschillende doelstellingen hebben, verschillende informatie, verschillende opvattingen over de wereld, verschillende Toegang tot hulpbronnen en macht. Beleidsonderzoek is dus verre van een neutraal en objectief proces.
huidige waarnemingen, kennis en beleidsoverwegingen hebben daarom de neiging om zowel de selectie van te onderzoeken onderwerpen als de manier waarop ze worden onderzocht, te beïnvloeden. Hoe kan deze relatie tussen beleid en onderzoek de voordelen van onderzoek voor beleidsmakers beperken? Hoe kan deze relatie tussen beleid en onderzoek problemen opleveren voor onderzoekers?
onderzoek kan beleidsverandering beperken of stimuleren. Dus als het huidige beleid de agenda voor onderzoek bepaalt, dan zal onderzoek dat voldoet aan de brede doelstellingen en veronderstellingen van het huidige beleid en gebruik maakt van gemakkelijk beschikbare gegevens misschien niet genoeg vragen stellen om de fundamentele benadering van het beleid aan te vechten. Het kan dan een effectievere opzet en uitvoering van een ondoeltreffend of ongepast beleid bevorderen, zonder het beleid in vraag te stellen of naar alternatieven te zoeken. Dit is een belangrijk gevaar waar onderzoekers zich bewust van moeten zijn. Soms moeten we fundamentele veronderstellingen in twijfel trekken en uit de ‘doos’ van het huidige denken breken. Politieke stromingen en druk, de eisen van opdrachtgevers die onderzoek willen financieren, ‘modes’ in het ontwikkelingsdenken, de nadruk op technologie of modernisering, onze eigen ervaring en de beschikbaarheid van data en informatie kunnen allemaal, bewust of onbewust, sterk van invloed zijn op onze keuze van problemen voor onderzoek en de vragen die we in ons onderzoek behandelen. Dit is een gevaar waar alle onderzoekers bewust voor moeten waken.
de relatie tussen onderzoek en cliënt
Onderzoekcliënten hebben meestal zeggenschap over het onderwerp van onderzoek en over de vaststelling van onderzoeksdoelstellingen. Deze doelstellingen zullen normaal gesproken gerelateerd zijn aan het overwinnen van problemen die de cliënten als belangrijk beschouwen.
indien bepaalde categorieën belanghebbenden (met name sociaal achtergestelde groepen) niet als onderzoekscliënten worden beschouwd, is het onwaarschijnlijk dat hun specifieke belangen en problemen (zoals zij deze definiëren) zullen worden onderzocht. Dit zal dan van invloed zijn op de focus van het onderzoek, hoe het wordt uitgevoerd en de onderzoeksresultaten. De cyclus van leren en doen, onderzoek en actie, kan dus bepaalde groepen mensen en hun belangen uitsluiten. Dit kan zelfs gebeuren wanneer individuele onderzoeken worden uitgevoerd met behulp van ogenschijnlijk gezonde en objectieve onderzoeksmethodologieën.
Er zijn methoden die deze relatie tussen onderzoek, informatie en ontwikkeling expliciet erkennen, dit zijn participatieve onderzoeksmethoden. Ze proberen verschillende belanghebbenden (en met name kwetsbare groepen) te betrekken bij de definitie van onderzoeksproblemen en-doelstellingen en bij de interpretatie van onderzoeksresultaten. Het proces waarbij verschillende belanghebbenden overeenstemming bereiken over informatie over problemen en hun oplossingen maakt participatief onderzoek Een impliciet onderdeel van een participatief ontwikkelingsproces.
cliënten (vaak de financiers van onderzoek) zijn belangrijke drijvende krachten bij het bepalen van de focus, methoden en bevindingen van onderzoek. Het onderzoek richt zich dan ook niet per se op kwesties die onderzoekers het belangrijkst vinden, maar eerder op wat de klant bereid is te financieren. Onderzoeksbevindingen moeten worden bekeken in het licht van de relatie tussen cliënt en onderzoeker. Cliënten en onderzoekers kunnen een gevestigd belang hebben bij de uitkomst van het onderzoek en resultaten kunnen worden gepresenteerd om een punt te bewijzen. Een klant kan bijvoorbeeld opdracht geven tot een experiment om aan te tonen dat het insecticide dat hij vervaardigt effectiever is dan een insecticide dat door een ander bedrijf wordt vervaardigd. Uit de resultaten kan blijken dat hun insecticide onder de specifieke testomstandigheden inderdaad effectiever is dan dat van hun concurrent. Zijn de resultaten echter herhaalbaar en presteren de insecticiden op dezelfde manier onder verschillende testomstandigheden?
de resultaten moeten kritisch worden beoordeeld, rekening houdend met de focus en presentatie.
deze discussie toont aan dat toegepaste onderzoeksthema ‘ s en methoden nauw verband houden met de filosofie, doelstellingen en benaderingen van onderzoekers en hun cliënten.