Er zijn grote veranderingen in de Minor League Baseball dit jaar. De eerste schoen viel dinsdag met de aankondiging dat de Appalachian League zal herlanceren in 2021 als een summer college wood-bat league speciaal ontworpen voor rijzende eerstejaars en tweedejaars, bediend met de steun van MLB en USA Baseball. de aankondiging werd gedaan door Major League Baseball officials, samen met Appalachian League President dan Moushon en USA Baseball President Mike Gaski, de “Appy”, die werd opgericht in 1911, was een rookie-level league onder de paraplu van de National Association, zij het één met een unieke operationele structuur: alle 10 teams waren eigendom van Major League Baseball teams.

de nieuwe competitie zal deel uitmaken van MLB ‘ s Prospect Development Pipeline, en coaching opdrachten en de opslag van roosters zal worden behandeld door USA Baseball. Voormalig Major Leaguer en MLB netwerk analist Harold Reynolds, die naar verluidt is zeer betrokken bij dit project, zei dat de competitie verwacht te trekken top-level talent als gevolg van hun banden met de VS honkbal en MLB. Reynolds schatte dat maar liefst de helft van de ongeveer 300 spelers verwacht te spelen in de Appy League volgend jaar zal de grote competities te bereiken tijdens hun professionele carrière, een veel hoger percentage dan typisch is voor Rookie-niveau honkbal.

alle tien huidige Appy League steden zouden zich inzetten voor het nieuwe formaat, waaronder Pulaski, VA, die naar verluidt in de rij stond voor een volledig seizoen Single-A team, ondanks een bevolking van minder dan 40.000 mensen. Acht van de tien teams zullen naar verwachting worden geleid door dezelfde lokale operationele groepen die eerder de teams beheerden. De twee MLB-opererende filialen, Kingsport, TN (door de Mets), en Danville, VA (door de Braves), zullen worden beheerd door nieuwe lokale exploitanten in de geplande configuratie.

de teams zullen nieuwe lokale identiteiten aanmaken, inclusief teamnamen en logo ‘ s, die de ouderclubnamen zullen vervangen die voorheen de standaard waren in de competitie. Dit zal zeker een zegen zijn voor nieuwe souvenir-en kledinginkomsten voor de clubs, hoewel het ook zal komen met de kosten van het ontwikkelen van de logo ‘ s, het verstrekken van uniformen, het vervangen van bewegwijzering en gedrukt materiaal, en tal van andere kleine kosten. Momenteel werkt de league met MLB—en niet MiLB—aan de nieuwe looks.

de competitie verwacht een 54-game seizoen te spelen, vergelijkbaar met vele andere zomer-collegiale competities, met een All-Star spel gespeeld halverwege het seizoen. De zomer-college schema is een verbetering; te beginnen aan het begin van juni, een paar weken eerder dan het korte seizoen schema, en eindigend in half augustus, voordat de middelbare school voetbal is in volle gang.

Er wordt ook verwacht dat met de kleine geografische voetafdruk van de Appy en de nabijheid van het Huis van USA Baseball in Cary, NC dat de spelers routinematig zullen worden gezien door usab en MLB scouts. USA Baseball en MLB worden ook verwacht om extra training, educatieve programma ‘ s en evaluaties mogelijkheden te bieden aan spelers in de competitie.

de eindjes aan elkaar knopen

er lijken nog heel wat details te worden vastgelegd aan de financiële kant. Er lijkt geen bepaalde tijd te zijn voor de steun van MLB voor deze nieuwe structuur, hoewel de voorzitter van de competitie dan Moushon erop wees dat de competitie eerder jaar-tot-jaar had gewerkt, met statuten die MLB en hun teams in staat stelden om de competitie op elk moment te sluiten met een opzegtermijn van zes maanden.

als redactionele en economische noot is het de moeite waard erop te wijzen dat dit gebrek aan zekerheid op lange termijn een deel is van wat vaak het tempo van verbeteringen in de faciliteiten in de competitie vertraagde, iets wat MLB noemde als een reden om alle niet-complexe competities voor het korte seizoen te sluiten. Het was ook ironisch om ambtenaren te horen lof de Appalachian League korte reistijden, evenals de sterke en verbeterende faciliteiten van de league, na MLB ‘ s beweringen dat lange reistijden en onvoldoende faciliteiten waren de belangrijkste redenen om de korte seizoen competities axe.politieke leiders, waaronder Senator Joe Manchin uit West Virginia, namen deel aan de oproep en prezen MLB ‘ s inspanningen om honkbal in zijn staat te houden, en een vooraf opgenomen video ter promotie van de competitie bevatte teamoperators en lokale functionarissen uit Johnson City, Burlington en Mercer County, waaronder Bluefield en Princeton.

wat volgt?terwijl MLB doorgaat met zijn onverbiddelijke Mars naar volledige controle over een nieuwe, afgezwakte minor-league structuur, geeft Tuesday ‘ s aankondiging aan dat hun “Appalachian League probleem” wordt gestopt. Tien neer, nog 32 te gaan! Hoewel het duidelijk is dat er nog veel details moeten worden uitgewerkt, werd de Appy door Morgan Sword, De Executive Vice President van MLB, Baseball Economics & Operations, geïdentificeerd als “de eerste” competitie die dit type ontwikkelingscompetitie werd.

kan dit soort arrangement beschikbaar zijn voor een van de andere teams op MLB ‘ s hitlijst? Geografie lijkt te zeggen “nee,” als de andere teams zijn verspreid over het land, of bieden extreme reizen, zelfs als ze in aangrenzende staten of Markten.sommige steden in de Appalachian League, waaronder Burlington en Danville, hadden zich zeker kunnen aansluiten bij andere competities, zoals de Coastal Plain League, als ze bereid waren een franchisevergoeding te betalen. Een soort zomercollegiate league was de voor de hand liggende keuze voor de meeste van deze steden, en als een van de oprichters van de Coastal Plain League, kan ik met vertrouwen zeggen dat een zomercollegiate team een grote aanwinst kan zijn voor een gemeenschap.

Het is ook onbetwistbaar dat er een bepaalde cachet verbonden is aan het deel uitmaken van aangesloten professionele honkbal. Lokale namen en logo ‘ s zijn geweldig, maar op de lagere niveaus van honkbal, een Major League team naam maakt zeker duidelijk dat uw team is aangesloten. Er is ook een verschil in de economische impact; ouderteams kunnen gemakkelijk tot $200.000 direct besteden aan lokale uitgaven zoals bus, hotels en maaltijden, en dergelijke. In een traditionele zomer-collegiale Liga, zoals de Coastal Plain League, moeten lokale inkomsten worden gegenereerd om dit soort kosten te betalen. Op dit punt, het is onduidelijk welke financiële steun zal worden aangeboden door MLB aan teams in de Appy League.

ongeacht, als de aangekondigde plannen tot bloei komen, kan dit nieuwe schema heel goed een zeer hoog niveau van honkbal leveren aan gemeenschappen die hun milb-teams verliezen. De meeste hebben enorme hoeveelheden geld geïnvesteerd in hun faciliteiten, en dit is een goede kans om deze faciliteiten te gebruiken om economische activiteit en kwaliteit van leven te leveren aan hun gemeenschappen. Iedereen die van het spel houdt en zorgt voor een van de gemeenschappen in de league zal trekken voor dit plan om te slagen.

Dit artikel verscheen voor het eerst in de gratis Ballpark Digest nieuwsbrief. Bent u abonnee? Schrijf je hier in!