vijf jaar na de publicatie van een boek over bossen met oude groei zou ik u kunnen vertellen wat een bos met oude groei is. Maar ook al heb ik de vraag ontelbare keren beantwoord tijdens interviews, tijdens een spreekbeurt, zelfs op feestjes, ik vind nog steeds dat ik kan verzanden in definities met betrekking tot minimumleeftijden, standgeschiedenis, menselijke verstoring, grof Houtachtig puin, enz. Na verloop van tijd ben ik dichter bij een eenvoudig antwoord op een complexe vraag gekomen, maar heb geduld, Ik ga nog een tijdje door technische termen waden voordat ik er ben.Robert Leverett geeft een overzicht van de vele manieren waarop wetenschappers en vakmensen in de bosbouw zich hebben ingespannen om oerbossen te definiëren, in het openingshoofdstuk van Oastern Old-Growth Forests: Prospects for herontdekking and Recovery. Hij groepeert de definities van oude bossen in vier categorieën:

1. definities die het gebrek aan verstoring door de mens benadrukken (ten minste postkolonisatie); er zijn overvloedige oude bomen waarvan sommige de maximale ouderdom van de soort naderen.
2. definities die gebruik maken van een minimumleeftijd (meestal ongeveer 150 jaar) in combinatie met de aanwezigheid van ouderdomskenmerken zoals boomstammen, haken (staande dode bomen), openingen in het bladerdak enz.; enige menselijke verstoring kan worden toegestaan.
3. definities die de nadruk leggen op de ontwikkeling van de stand, in het bijzonder climax bos – dat wil zeggen, het bos is in een stabiele staat waar bomen sterven van ouderdom en worden vervangen, en kan blijven stabiel voor eeuwen.
4. definities die een economische drempel gebruiken. Oude-groei stands zijn voorbij de economische optimum voor de oogst-meestal tussen 80-150 jaar, afhankelijk van de soort.

Categorieën één en drie beschrijven zeer oud, ongestoord forest. Twee en vier beschrijven bossen van middelbare leeftijd die mogelijk menselijke verstoring hebben gehad. Ik zou zeggen dat er geen enkele definitie is die beter is dan de andere.; de variatie in definitie weerspiegelt de verscheidenheid aan beboste Landschappen. Bijvoorbeeld, een definitie van categorie één, met een verbod op menselijke verstoring, zou zowat alles uitsluiten wat we beschouwen als oerbos in Ontario ten zuiden van Algonquin Park, behalve misschien klif-groeiende oude ceders. De meeste bossen hebben ten minste een beetje brandhout gekapt of selectieve boomverwijdering tijdens de lange geschiedenis van de nederzetting. Maar bos-geteelde bomen in het zuiden van Ontario zijn ouder geworden tot meer dan 500 jaar oud – om te zeggen dat er geen oude groei daar zou duidelijk onjuist zijn. Alle andere categorieën zouden waarschijnlijk een deel van het oude bos van Zuid-Ontario door het filter laten, maar zeer uiteenlopende hoeveelheden. Aan de andere kant zou categorie drie, met de nadruk op standontwikkeling (bomen sterven van ouderdom en worden vervangen door nieuwe bomen), majestueuze 250-jaar-oude rode en witte dennen stands in Temagami uitsluiten – aangezien dennen kunnen leven voor ten minste 500 jaar, dit zijn van middelbare leeftijd stands.

de oplossing voor de schijnbare tegenstrijdigheid is dat oerbos geen eindpunt is, maar een continuüm. In ons beheerde boslandschap zijn bossen die de optimale leeftijd voor commerciële oogst hebben bereikt relatief zeldzaam-dus is het zinvol om definities te beginnen bij of boven deze drempel. Het is geen toeval dat de boomgroei begint te vertragen rond deze leeftijd (die varieert per soort), dus wanneer bomen af en toe worden gekapt door wind, insecten, ziekte, enz. er blijven gaten in het bladerdak voor een tijdje. Het aantal grote boomstammen en haken (doodstaande bomen) zal in de loop van de tijd toenemen, vaak eeuwenlang. Uiteindelijk, in theorie, zal het bos in een stabiele staat komen waar bomen voortdurend sterven en groeien, en het is een zeer ongelijk verouderd bos. Dit is het ultieme oerwoud dat in de definities van categorie drie wordt geïmpliceerd. In sommige noordelijke bostypen worden bossen echter vaak (hoewel inconsistent) gereset door natuurlijke verstoring voordat ze een echte steady state bereiken, en kunnen ze zelden de climaxfase ingaan.

sommige rechtsgebieden hebben officiële definities aangenomen om bosbeleid te implementeren. In 2003 publiceerde het Ontario Ministry of Natural Resources oude Bosdefinities voor Ontario, die zijn toegesneden op individuele bostypen, en zouden vallen in Leverett ‘ S Categorie twee definities (met vermelding van een minimumleeftijd, en beperkt of geen verbod op menselijke verstoring). De definities omvatten de aanvangsleeftijd en, wat problematisch, de duur van de stand. Het is intellectueel eerlijk om te erkennen dat een oud groeibos misschien niet eeuwig zal duren, maar het plaatsen van een vast getal (soms zo weinig als 30 jaar in de Ontario definities) is moeilijker te rechtvaardigen en kan meer te maken hebben met bosbeheer dan ecologie.

hoewel boomsoorten kunnen veranderen naarmate een bos ouder wordt, en de gemiddelde boomleeftijd zal nivelleren of zelfs afnemen, zullen veel andere oude groeikenmerken blijven toenemen. De kenmerken van oerwoud kunnen zijn::

• grote diameter van de logs en nadelen
• bomen
• openingen in het kronendak
• ongestoorde bodem lagen
• ongelijke bos verdieping, kenmerkt zich door kuilen en heuvels links door windthrown bomen
• meerdere vegetatielagen, van understorey en struik tot luifel en supercanopy
• hoge diversiteit in de kruidlaag
• korstmossen en schimmels, overvloed en diversiteit
• late opvolging (schaduwtolerant) boomsoorten
• afwezigheid van menselijke verstoring

De meeste van deze kenmerken zijn nog maar net begonnen wanneer een bos met oude groei een minimumleeftijd bereikt, ze zullen gewoonlijk nog eeuwen toenemen. Dus alle definities zijn correct, ze definiëren gewoon niet dezelfde fase van oude groei. Dit perspectief behouden bij het werken met de minimumleeftijd definities is essentieel.

hoe dit alles te begrijpen? Kijk rond in je eigen omgeving en vraag: Wat is het meest intacte bos – waar natuurlijke processen nog steeds werken, vaak ondanks menselijke inmenging; en waar bomen oud mogen worden? Als je in Toronto bent, is het misschien High Park, en als je in Temagami bent, is het waarschijnlijk het Obabika bos. Op een bepaald niveau is dit hoeveel oudgroeiende bosdefinities werden bereikt – ze werden reverse-engineered om overeen te komen met de verspreide, beschadigde overblijfselen van de bossen die ooit in het landschap voorkwamen. Ik denk dat dat prima is, tenminste totdat we meer van het landschap echt oud laten worden – misschien, met wat planning en wat geluk, zullen onze achter-achterkleinkinderen merken dat ze de definities willen aanscherpen.

een enorme gele berkenstronk
is bewijs van logging. Foto: Mike Henry haken (dode bomen) zijn een belangrijke habitat. Photo: Mike Henry grote stammen zijn kenmerkend
voor oerbossen. Foto: Mike Henry ongelijke topografie
creëert tijdelijke pools. Photo: Mike Henry
Pit-and-mound topografie
resultaten van windverstevigde bomen. Foto: Mike Henry Canopy hiaten komen veel voor in veel oude bossen. Photo: Mike Henry an old-growth sugar maple growing in Algonquin Park. Photo: Mike Henry Hemlock varnish fungus. Photo: Mike Henry
oneffen bladerdak van een oud wit dennenbos. Foto: Mike Henry Productieve korstmossen kan een
teken van ouderdom De uiteenlopende structuur
van een oerbos Root massa van een windthrown white pine
Oude-groei beuken-maple forest. Foto: Mike Henry

als je dit artikel leuk vond, overweeg dan om je aan te melden om nieuwe berichten te ontvangen via e-mail (onderaan deze pagina), of zelfs om een fiscaal aftrekbare donatie te doen.