Curtis Jackson has downsized. Raper / aktor / biznesmen, lepiej znany jako 50 Cent, mieszkał w Pałacu w domu należącym niegdyś do Mike ’ a Tysona. Już nie. Od sześciu tygodni przebywa w samoizolacji i z radością zadowala się trzyosobowym mieszkaniem (na czterech piętrach) w Nowym Jorku. Nie pamięta, kiedy był ostatni w jednym miejscu tak długo, mówi, i uczy się o sobie. „Poczułem się trochę bardziej komfortowo z przebywaniem we własnej przestrzeni. Nie sądzę, by Przebywanie w domu było karą.”

kupił The Tyson house po swoim triumfalnym pierwszym albumie; Get Rich Or Die Tryin’ w 2003 roku sprzedał się w nakładzie 12 milionów egzemplarzy, co czyni go najlepiej sprzedającym się albumem roku. To był wybuchowy-warczący rap pełen gróźb, pochwał i świetnych piosenek, takich jak In Da Club i wielu mężczyzn.

Get Rich to tak naprawdę jego historia życia. I co za Historia. Jego matka handlująca narkotykami, Sabrina, została zamordowana, gdy miał osiem lat (odurzona i zagazowana w wieku 23 lat przez nieznanego zabójcę w jej domu); zaczął sprzedawać narkotyki na ulicach w wieku 12 lat, kupił swoją pierwszą broń w wieku 15 lat i został postrzelony dziewięć razy w wieku 25 lat (w tym kula w policzek, która daje mu dziś charakterystyczne obelgi). Został porzucony przez Columbię bez wydania płyty, podpisanej przez Eminema i wspieranej przez Dr Dre. I wtedy pojawił się pierwszy album The monster. Jackson nie powtórzył sukcesu swojego debiutu (chociaż jego drugi album, The Massacre, również był ogromny), ale nadal się spieszył i znalazł chwytające za nagłówki sposoby na wzbogacenie się.

dla Jacksona zaczyna się i kończy z pieniędzmi, aż do nazwiska, które przywłaszczył zmarłemu gangsterowi. Kiedy kupił dom Tysona, mówi, że zmagał się z płaceniem 800 dolarów miesięcznego czynszu za mieszkanie, które dzielił ze swoim ówczesnym partnerem i pierwszym synem, Marquise. „Potem wyruszyłem na trasę Get Rich Or Die Tryin’ i wróciłem z 38 milionami dolarów . Zdobycie tego miejsca było więc potwierdzeniem sukcesu.”Ale się nudził. „Możesz mieć 18 sypialni, ale możesz spać tylko na jednym łóżku. Masz tyle miejsca, ale nadal nie możesz chodzić po domu nago, bo masz personel. Idąc korytarzem, było jak idąc ulicą.”

Jackson właśnie napisał bardzo czytelną książkę o tym, jak robić rzeczy po swojemu. Hustle Harder, Hustle Smarter to klasyczny Fiddy – poradnik dla początkujących grubasów. Z kolei okazuje się, że jest machiaweliczny (wskazówki obejmują udawanie picia na noc z kolegami, a następnie wykorzystywanie ujawnionych przez nich pijackich słabości), cyniczny (kobiety chcą go tylko za jego pieniądze), purytański (nie pije ani nie bierze narkotyków), zagubiony mały chłopiec (desperacko poszukujący afirmacji) i mądry starszy (mówi czytelnikom o potrzebie ciągłego rozwoju, aby pozostać aktualnym). Kiedy nie przechwala się, nie zastrasza ani nie dissuje, wiele z jego rad jest całkowicie rozsądnych – Bądź wierny sobie, nie popełniaj tego samego błędu dwa razy i ubieraj się przyzwoicie, jeśli chcesz zrobić wrażenie.

pytam co on dzisiaj ma na sobie. „Nie mam jeszcze wszystkich ubrań.”To ekscytujące, mówię, powiedz mi więcej. „Mam na sobie Podkoszulek, jak biały bezrękawnik i czarne spodnie dresowe.”Trzymaj się, mówię: w swojej książce sugerujesz, że nie szukasz dla kogoś najlepszego, co pokazuje brak szacunku. Wiem, że rozmawiamy tylko przez telefon, ale … ” tak, bo jestem na kwarantannie w domu i to nie dotyczy kwarantanny.”Śmieje się.

50 Cent, Eminem i Dr Dre w Nowym Jorku w 2004 roku. Zdjęcie: Frank Micelotta / Getty Images

czy pandemia dotknęła go osobiście? „Znam trzy lub cztery osoby, które przeszły z mojej starej dzielnicy w Queens. W Nowym Jorku Queens zawsze staje się najgorszym miejscem.”Dlaczego uważa, że tak wiele z 63 000 + ludzi, którzy zginęli w USA są z czarnych i mniejszości etnicznych? „Nie sądzę, aby koronawirus dyskryminował ze względu na dochody. Hehehe!”Chichocze. Ale jeśli nie masz pieniędzy na samodzielną izolację i musisz iść do pracy, aby zapłacić rachunki, z pewnością pozostawia cię to bardziej narażone na złapanie Covid-19? Jackson nic z tego nie ma. „Z mojego doświadczenia wynika, że nie można zmuszać ludzi do pracy.”Ale, mówi, na pewno cieszy się, że ludzie w sektorze usług nadal pracują. „Gdyby ci ludzie zostali w domu, to byłoby piekło. Nie będzie dostaw, zamówień. Musiałbyś mieć zapasy już w domu.”Wyczuwam, że Jacksonowi nie da się spojrzeć na żadną sytuację bez postawienia się w jej centrum.

Jak się czuje Trump poradził sobie z kryzysem?

głos na linii przerywa. To Amanda, osobisty publicysta Jacksona. „Naprawdę musimy wrócić do książki”, mówi. Ale Jackson chętnie rozmawia z Trumpem. „To niezręczna sytuacja. Jeśli zareagujesz zbyt szybko, mylisz się, ponieważ wszyscy będą kopać, krzyczeć i mówić, że wszystko zamykasz. Ale jeśli zamkniesz to później, to się mylisz. Więc nie możesz wygrać w tej sytuacji.”Współczuje Trumpowi? „Ludzie go nienawidzą lub kochają. Nie ma nic pomiędzy. A dla mnie, patrzę na to i mówię: „to jest dokładna pozycja, w której jestem.””

kolejną rzeczą, którą ma wspólnego z prezydentem, jest jego obsesja na punkcie pieniędzy. Jackson przypisuje swoje wartości Sabrinie, która nauczyła go hustle. „Moje decyzje zostały podjęte za mnie. Mama miała mnie w wieku 15 lat, dlatego weszliśmy w taki styl życia.”Sprzedaż narkotyków była bardziej satysfakcjonująca niż jakakolwiek alternatywa dla Sabriny. „Dobrze sobie radziła, zanim utknęła w tym niebezpiecznym stylu życia”, mówi.

po jej śmierci zamieszkał u dziadków. Mieli ośmioro własnych dzieci, nie mieli pieniędzy do oszczędzenia i ustalali surowe zasady. Uwielbiał ich, ale nie mogli zapewnić żadnego z luksusów, które jego matka była w stanie. „Tylko ludzie, którzy mieli ładne rzeczy, byli z życia mojej mamy. Mieli Cadillaki, kosztowną biżuterię, wszystko, co symbolizowało wolność finansową.”Kiedy zaczął sprzedawać narkotyki, powiedział dziadkom, że jest w klubie po szkole. Od tego czasu pozostaje zaślubiony ze swoją miłością do miłych rzeczy. „Jeśli nie chcesz miłych rzeczy w swoim życiu, nie chcę cię nawet znać.”Zatrzymuje się. „Nie chcę. Do. Wiedzieć. Ty-powtarza. Jackson potrafi być oszałamiająco absolutystyczny.

ale potrafi też być zaskakująco słodki. Z taką czułością mówi o swojej matce i Babci. Czy inne kobiety były tak ważne w jego życiu? „Nie. Moja babcia się mną opiekowała. Moja mama jest powodem, dla którego tu jestem, kropka. Jak można porównać każdą kobietę do matki i Babci? Jak inna osoba może być tak ważna?”Może partner, mówię. Wygląda na zszokowanego. „Dla niektórych ludzi, myślę, że tak jest. Ale nie, nie ja.”

jednym z powracających tematów książki jest to, jak przeciwności losu go wzmocniły. „Kiedy są niepowodzenia, będą zyski”, mówi. „Jeśli urodziłeś się super bogaty i byłeś bogaty przez całe życie, nie rozumiesz znaczenia tego. Po prostu tam jesteś.”

Jackson często mówi, że może nie jest najlepszym raperem lub aktorem, ale jest autentyczny i to właśnie kupili jego fani. Mówi o swoich „szkodach” – i o tym, jak przekształcił je w atut. „W hip-hopie ludzie szukają szkód. Kiedy wchodzicie, oni patrzą na Was i widzą szkody. Mogą zobaczyć doświadczenie, historię, dlaczego jesteś tam, gdzie jesteś. Możesz zaoferować coś wyjątkowego.”

jest również świadomy, że uszkodzenie ma okres przydatności do spożycia. „To działa przez jakiś czas, ale gdy nadal odnosisz sukcesy, nie masz takich samych uszkodzeń.”Jak Jackson wielokrotnie mi przypomina, sprzedał 30 milionów albumów, ale kolejne albumy sprzedawały się coraz gorzej. Tak więc zajął się aktorstwem (jego pierwszym filmem był cienko zawoalowany film biograficzny nazwany na cześć pierwszego albumu; pojawił się teraz w 25 filmach) i przeniósł się do biznesu (jego udział w Vitaminwater maker Glacéau, który został sprzedany do Coca-Coli za 4,1 mld dolarów w 2007 roku, podobno zarobił między 60 a 100 mln dolarów). Tak wiele gwiazd jest zadowolonych ze swojego sukcesu, mówi. „Ludzie mają daty ważności. Nie możesz tego zobaczyć, ale ich czas się skończył i prawie implodują na twoich oczach.”

Jackson potrafi być bezlitosny. W rzeczywistości jest z tego dumny. W książce odrywa pasek od swojego syna markizy za poczucie prawa. Ma nadzieję, że ich związek się poprawi? Nie, jest za późno. „Próbowałem już tak długo z nim. To poczucie prawa jest najstraszniejsze, gdy jest to ktoś, kogo kochasz. Nadal czuje się pozbawiony, gdy ma wszystko. Kochasz tę osobę, jest twoim dzieckiem i patrzy na Ciebie jak na wroga. A po jakimś czasie mówisz: to nie jest dziecko, mówimy o dorosłym mężczyźnie.”

Po tym, jak Marquise był na zdjęciu z synem jednego z mężczyzn, którzy rzekomo planowali zastrzelić swojego ojca, Jackson napisał na Twitterze: „gdyby obaj ci mali czarnuchy zostali potrąceni przez autobus, nie miałbym złego dnia.”Czy miał to na myśli, czy miał moment 50 centów? Po raz pierwszy brzmi niepewnie. „Tak, to był moment 50 centów …” mówi, że stara się, aby jego młodszy syn, Sire, dorastał z większymi granicami.

Jackson nigdy nie bał się robić wroga. Powiem mu, że jednym z moich ulubionych fragmentów książki jest rozdział o Oprah Winfrey. Był zdesperowany, aby być w jej programie-nie tylko po to, aby pokazać swojej babci, która była wielką fanką Winfreya, że mu się udało. Jednak Winfrey jasno wyraził swoją dezaprobatę dla niego-szczególnie przemocy z bronią i mizoginii w jego tekstach. (W Get in My Car, he raps: „Nie mam linii odbioru, jestem na grind / mówię motyki cały czas, suko, wsiadaj do mojego samochodu.”)

Kiedy mówi teraz o tym, jak został przez nią oskubany, gdy po raz pierwszy znalazł sławę, rana nadal wydaje się świeża. „Była całkowicie przeciwna wszystkiemu, co było w mojej muzyce”, mówi. „Więc nigdy nie będzie miała mnie w tym programie. Nigdy nie dotrę do tej platformy, co jest potwierdzeniem Twojego sukcesu. Więc powiedziałem: OK, jeśli nie możemy być przyjaciółmi, to przynajmniej bądźmy wrogami.”Rozpoczął feud, powiedział, że jej fani są biali i starsi i nazwał swoją suczkę Oprah.

Czy kiedykolwiek zostali przyjaciółmi? „Później to zrobiliśmy.”A czy kiedykolwiek powiedział: Oprah, miałaś rację – moje teksty są mizoginistyczne? Cisza. Zadaję pytanie jeszcze raz. „Cóż, nie. Słyszałeś, co powiedziałem? Są mizoginiczni, ale świat nie znajduje się w tych samych okolicznościach. Powiesz malarzowi, co ma malować? Jestem artystą. Dlaczego ograniczam się do tego, co uważasz za słuszne? W filmie i telewizji pokażą sztukę imitującą życie. Nie jesteś świadomy tych sytuacji?”Jest całkowicie spokojny, jego ton bez zmian, ale wydaje się, że uderzyłem w czuły punkt.

obrona jego tekstów jest wymowna i pełna pasji. To powiedział Oprah? „Nie. Nigdy nie zadała mi pytania tak jak ty. Prawda jest taka, że wszystkie rzeczy pochodzą z Twojego doświadczenia. Postrzelono mnie 9 razy i napisałem o tym muzykę. Każdy pisze coś, co może połączyć się w wielki sposób w oparciu o bolesny moment, więc mówisz, że nie powinniśmy tego artykułować ani pisać tak, jak tego doświadczyliśmy?”

czy od tego czasu zmienił się jego pogląd na świat? „Tak, absolutnie. Jeśli pozostaniesz taki sam, nie będziesz wzrastał jako osoba.”W książce porusza temat ewolucji jego polityki seksualnej. Pisze, że słysząc, że wiceprezydent Mike Pence nigdy nie jadł sam z kobietą, która nie była jego żoną, uznał to za rozsądne. Dopiero gdy przyjaciel wyjaśnił, że to może oznaczać, że Pence postrzegał kobiety wyłącznie jako zagrożenie lub przedmiot pożądania, Jackson ponownie rozważył.

prawdopodobnie najbardziej nieprawdopodobnym wydarzeniem w pełnym akcji życiu Jacksona było złożenie wniosku o bankructwo w 2015 roku. Zaskakujące jest to, że nie wspomina się o tym w książce o pokonywaniu przeciwności losu. Mówi, że to tutaj normalni ludzie nie rozumieją natury bankructwa, bo nie wyobrażają sobie tak wielkich fortun. Ponownie widzi podobieństwo do Trumpa, którego firmy wielokrotnie składały wnioski o upadłość. „Biznesmeni zrobią to w mgnieniu oka, zanim stracą pieniądze. Ponieważ oznacza to, że mogą być bezpieczni i ponownie inwestować.”Mówi, że nawet sędziowie orzekający w sprawie upadłości nie mogą pojąć takich pieniędzy. „Mówisz o sędzinie, który zarabia 125 tysięcy rocznie. Hahaha!”

bankructwo pozwoliło mu zacząć od nowa – przede wszystkim jako producent wykonawczy (i aktor) w udanym amerykańskim serialu kryminalnym Power. Wkrótce po złożeniu wniosku o bankructwo, powiedział mi, że podpisał umowę na 150 milionów dolarów z siecią telewizyjną.

w dzisiejszych czasach mówi, że nic nie chce, ale i tak jest frajerem do afirmacji. Pytam go, czy jest zaskoczony, że nadal żyje w wieku 44 lat. „Wielu moich przyjaciół dorastających, nie ma ich tutaj. Łatwiej o tym nie myśleć.”Woli myśleć o dziedzictwie niż o długowieczności.

Amanda od 20 minut mówi mi, że to ostatnie pytanie. Jackson był bardziej hojny ze swoim czasem, ale powiedziała mi, że to naprawdę ostatnie pytanie. Myślę o dziedzictwie. Gdyby była jedna rzecz, o którą mógłby walczyć, w jakiś sposób, w jaki mógłby zmienić USA, co by to było? „Podatki”, mówi nie tracąc nic. „Nie lubię ich. Chcą za dużo pieniędzy z powrotem. Hehehehe!”

żegnamy się, a Jackson wciąż chichocze na myśl o walce o swoją bezcłową utopię.

Hustle Harder, Hustle Smarter by Curtis Jackson (Amistad, an imprint of HarperCollins) is out in the UK on 14 May