Junkersi posiadali wirtualny monopol na całe rolnictwo w części Rzeszy Niemieckiej leżącej na wschód od Łaby. Ponieważ posiadłości junkrów były z konieczności dziedziczone tylko przez najstarszego syna, młodsi synowie, wszyscy dobrze wykształceni i posiadający poczucie szlachetnego pochodzenia, zwrócili się do służby cywilnej i wojskowej i zdominowali wszystkie wyższe urzędy cywilne, jak również korpus oficerski. Około 1900 roku zmodernizowali swoją działalność rolniczą, aby zwiększyć wydajność. Sprzedali mniej wydajną ziemię, zainwestowali więcej w nowe rasy bydła i świń, używali nowych nawozów, zwiększyli produkcję zboża i zwiększyli wydajność na pracownika. Ich wpływ spowodował nałożenie wysokich ceł, które zmniejszyły konkurencję ze strony amerykańskiego zboża i mięsa.
podczas I wojny światowej irlandzki nacjonalista TOM Kettle porównał Anglo-irlandzką klasę właścicieli do pruskich Junkersów, mówiąc: „Anglia walczy o wolność w Europie i o junkerdom w Irlandii.”
ich wpływy polityczne rozciągały się od Cesarstwa Niemieckiego w latach 1871-1918 przez Republikę Weimarską w latach 1919-1933. Mówiono, że”jeśli Prusy rządziły Niemcami, to Prusami rządzili Junkersi, a przez nie samo Cesarstwo”. Polityka znana jako Osthilfe („pomoc dla Wschodu”) przyznała Junkersowi 500 000 000 marek dotacji na pomoc w spłacie niektórych długów i ulepszeniu sprzętu. Junkers nadal domagał się i otrzymywał coraz więcej dotacji, co dawało im więcej pieniędzy w kieszeniach, co skutkowało władzą polityczną. Junkers stworzył monopol poprzez magazynowanie kukurydzy, co spowodowało wzrost cen. Im więcej pieniędzy zyskiwało, mogli oni kontrolować biura polityczne. Junkers był w stanie zmusić ludzi do dalszego płacenia więcej pieniędzy za swój produkt, zachowując to, kogo chcieli w biurze. Poprzez kontrolowanie Polityki za zasłoną, Junkers mógł wpłynąć na polityków, aby stworzyli prawo, które zabraniało ściągania długów od agrariów, a tym samym przejmowania jeszcze większej ilości pieniędzy i wzmacniania ich władzy.
wspierając monarchizm i tradycje wojskowe, byli postrzegani jako reakcyjni, antydemokratyczni i protekcjonistyczni przez liberałów i socjalistów, jako że stali po stronie konserwatywnych sił monarchistycznych podczas rewolucji 1848 roku. Ich interesom politycznym służyła Niemiecka Partia Konserwatywna w Reichstagu oraz ekstraparlamentarna Liga rolnicza (Bund der Landwirte). Ta klasa polityczna miała ogromną władzę nad klasami przemysłowymi i rządowymi, zwłaszcza poprzez pruską trójklasową franczyzę. Kiedy niemiecki kanclerz Leo von Caprivi w 1890 roku zmniejszył cła ochronne na import zboża, Ci wylądowani magnaci zażądali i uzyskali jego zwolnienie; a w 1902 r. doprowadzili do przywrócenia takich ceł na żywność, które utrzymywałyby ceny własnych produktów na wysokim poziomie.
Po ukuciu podczas sporów o politykę wewnętrzną Cesarstwa Niemieckiego wyrażenie zostało utrwalone poprzez jego użycie przez socjologów, takich jak Max Weber, a nawet zostało przyjęte przez samych członków klasy ziemiańskiej. Kanclerz Otto von Bismarck był znanym Junkrem, choć jego rodzina wywodziła się z regionu Altmark na zachód od Łaby. Po I wojnie światowej wielu pruskich rolników zgromadziło się w narodowo-konserwatywnej Niemieckiej Narodowej Partii Ludowej (DNVP), termin ten był również stosowany do prezydenta Rzeszy Paula von Hindenburga, Lorda w Neudeck w Prusach Zachodnich, i do „camarilla” wokół niego wzywającego do mianowania Adolfa Hitlera na kanclerza Niemiec, uosabianego przez ludzi takich jak syn Hindenburga Oskar i jego Zachodni Pruski „sąsiad” Elard von Oldenburg-Januschau, który odegrał istotną rolę w skandalu pomocy Wschodniej (Osthilfe) w 1932/33.
wielu marszałków polowych z okresu II wojny światowej było również członkami Junkersów, w szczególności Gerd von Rundstedt, Fedor von Bock i Erich von Manstein. Właściciele ziemscy jak Helmuth James Graf von Moltke i członkowie kręgu Kreisau byli częścią oporu przeciwko nazistowskim rządom Niemiec. Gdy II wojna światowa obróciła się przeciwko nazistowskim Niemcom, kilku starszych junkrów w armii wzięło udział w próbie zabójstwa pułkownika Clausa von Stauffenberga z 20 lipca 1944 roku. Pięćdziesięciu ośmiu stracono, gdy spisek się nie powiódł, wśród nich Erwin von Witzleben i Heinrich Graf von Lehndorff-Steinort lub popełnił samobójstwo jak Henning von Tresckow. W ostatnich miesiącach wojny większość junkrów musiała uciekać ze wschodnich terenów, które zostały przekazane do odrodzonej Rzeczypospolitej wraz z realizacją linii Odra-Nysa zgodnie z porozumieniem Poczdamskim.