Junkers tenuto un monopolio virtuale su tutte l’agricoltura nella parte del Reich tedesco situata ad est del Fiume Elba. Poiché le proprietà Junker erano necessariamente ereditate dal figlio maggiore da solo, i figli più giovani, tutti ben istruiti e con un senso di discendenza nobile, si rivolgevano ai servizi civili e militari e dominavano tutti gli uffici civili superiori, così come il corpo degli ufficiali. Intorno al 1900 modernizzarono le loro operazioni agricole per aumentare la produttività. Vendettero terreni meno produttivi, investirono più pesantemente in nuove razze di bovini e suini, usarono nuovi fertilizzanti, aumentarono la produzione di cereali e migliorarono la produttività per lavoratore. La loro influenza ha ottenuto l’imposizione di tariffe elevate che hanno ridotto la concorrenza del grano e della carne americani.
Durante la prima guerra mondiale, il deputato nazionalista irlandese Tom Kettle paragonò la classe dei proprietari terrieri anglo-irlandesi agli Junkers prussiani, dicendo: “L’Inghilterra va a combattere per la libertà in Europa e per lo junkerdom in Irlanda.
La loro influenza politica si estese dall’Impero tedesco del 1871-1918 fino alla Repubblica di Weimar del 1919-1933. Si diceva che “se la Prussia governava la Germania, gli Junker governavano la Prussia e attraverso di essa l’Impero stesso”. Una politica nota come Osthilfe (“Aiuto per l’Oriente”) ha concesso a Junkers 500.000.000 di marchi in sussidi per aiutare a pagare alcuni debiti e migliorare le attrezzature. Junkers ha continuato a chiedere e ricevere sempre più sussidi, che ha dato loro più soldi in tasca, con conseguente potere politico. Junkers ha creato un monopolio attraverso la conservazione del mais, che ha spinto i prezzi più alti. Come più denaro è stato profittato, sono stati in grado di controllare gli uffici politici. Junkers sono stati in grado di costringere le persone a continuare a pagare più soldi per il loro prodotto, pur mantenendo chi volevano in carica. Attraverso il controllo della politica dietro un velo, Junkers furono in grado di influenzare i politici per creare una legge che vietava la riscossione dei debiti dagli agrari, intascando così ancora più denaro e rafforzando il loro potere.
Sostenendo il monarchismo e le tradizioni militari, erano visti come reazionari, anti-democratici e protezionisti dai liberali e dai socialisti, poiché si erano schierati con le forze monarchiche conservatrici durante la Rivoluzione del 1848. I loro interessi politici erano serviti dal Partito conservatore tedesco nel Reichstag e dalla Lega extraparlamentare degli agricoltori (Bund der Landwirte). Questa classe politica deteneva un enorme potere sulle classi industriali e sul governo, specialmente attraverso il franchising di tre classi prussiane. Quando il cancelliere tedesco Leo von Caprivi nel 1890 ha ridotto i dazi protettivi sulle importazioni di grano, questi magnati sbarcati hanno chiesto e ottenuto il suo licenziamento; e nel 1902, hanno portato ad un ripristino di tali dazi sui prodotti alimentari in modo da mantenere i prezzi dei loro prodotti ad un livello elevato.
Essendo stata coniata durante le dispute sulle politiche interne dell’Impero tedesco, l’espressione fu perpetuata attraverso il suo uso da parte di sociologi come Max Weber e fu persino adottata dai membri della classe terriera. Il cancelliere Otto von Bismarck era un noto Junker, anche se la sua famiglia proveniva dalla regione di Altmark a ovest dell’Elba. Dopo la prima Guerra Mondiale, molte di Prussia agricoltori riuniti in nazionale tedesco, conservatore National people’s Party (DNVP), il termine è stato applicato anche al Reich Presidente Paul von Hindenburg, signore, a Neudeck nella Prussia Occidentale, e per la “camarilla” intorno a lui, sollecitando la nomina di Adolf Hitler a cancelliere tedesco, impersonati da uomini come Hindenburg figlio di Oskar e il suo West Prussiano “prossimo” Elard von Oldenburg-Januschau, che ha giocato un ruolo fondamentale nella Eastern Aiuto (Osthilfe) scandalo di 1932/33.
Molti marescialli della seconda guerra mondiale erano anche membri degli Junkers, in particolare Gerd von Rundstedt, Fedor von Bock ed Erich von Manstein. I proprietari terrieri come Helmuth James Graf von Moltke e i membri del Circolo Kreisau facevano parte della resistenza al dominio della Germania nazista. Mentre la seconda guerra mondiale si rivoltava contro la Germania nazista, diversi Junkers senior dell’esercito parteciparono al tentativo di assassinio del colonnello Claus von Stauffenberg del 20 luglio 1944. Cinquantotto furono giustiziati quando il complotto fallì, tra i quali Erwin von Witzleben e Heinrich Graf von Lehndorff-Steinort, o si suicidarono come Henning von Tresckow. Durante l’avanzata dell’Armata Rossa nei mesi finali della guerra e successivamente, la maggior parte degli Junkers dovette fuggire dai territori orientali che furono consegnati alla Repubblica di Polonia ricostituita con l’attuazione della linea Oder-Neisse secondo l’accordo di Potsdam.