Nadie en la historia de la NBA ha sido un defensor más fuerte de los tiros libres solapados que Rick Barry. La técnica poco ortodoxa, a veces conocida como la» abuela», le valió al miembro del Salón de la Fama el título de uno de los mejores tiradores de tiros libres de todos los tiempos.

Barry jura por su precisión, pero los jugadores casi nunca la usan.

«Realmente no puedo comprender la aversión que tienen las personas a probar algo que podría ser muy efectivo para ellos», dice Rick.

Tiene un promedio de tiros libres de carrera del 90 por ciento.

Incluso dentro de su propia familia, su esposa, Lynn Barry, ex Directora Ejecutiva Asistente de Baloncesto Femenino de Estados Unidos, y sus cuatro hijos prefieren los gastos generales. Su hijo menor, Canyon, de 23 años, es el único que continúa la tradición.

» Lógicamente, si tienes a uno de los mejores lanzadores de tiros libres de todos los tiempos como entrenador personal de tiros libres, al menos deberías intentarlo», dice Canyon.

Acaba de terminar su quinto año en la Universidad de Florida Gators. Durante sus últimas dos temporadas, Canyon anotó, en promedio, el 86 por ciento de sus tiros libres. Para comparar, el promedio en la NBA durante el mismo período es del 76 por ciento.

Para los Barrys, realizar el tiro libre bajo la mano requiere agarrar los lados de la pelota, doblar las rodillas y levantar ambos brazos en movimiento simultáneo hasta el lanzamiento que luego aterriza la pelota sobre el aro.

El movimiento está destinado a ser suave y sin costuras. La idea es que haya menos partes móviles involucradas, como codos y muñecas, para arruinar el arco.

El método se ha perfeccionado y refinado desde Rick aprendió de su padre.

Rick le quitó la mayor parte de la muñeca y continuó usando la técnica a lo largo de su ilustre carrera en la NBA, ABA y NCAA, incluyendo liderar a los Golden State Warriors al campeonato de 1975.

Es una gran sombra que ha seguido a Canyon a lo largo de su carrera universitaria.

Al perderse un tiro libre en un torneo, recuerda a la audiencia animando lentamente,» eres adoptado » desde el banquillo. Tomó las burlas con calma.

Por qué nadie lo usa

Para la mayoría de los jugadores que lo han probado, esa nervadura es una de las razones por las que dejaron de hacerlo. El gran Wilt Chamberlain del baloncesto es famoso por ser uno de los peores tiradores de tiros libres de todos los tiempos. Pero cuando se cambió brevemente a la clandestinidad durante la temporada 1961-1962, hizo el 61 por ciento de sus tiros libres esa temporada, el más alto de su carrera.

Pero luego decidió parar, y su juego de tiros libres nunca se recuperó. En su autobiografía, Chamberlain dijo que usar la foto de «abuelita» lo hacía «parecer tonto» y «como un mariquita».»

El uso bajo la mano es tan raro que ver a un jugador realizarlo casi garantiza miradas extrañas y conversaciones interminables.

El caso más reciente es Chinanu Onuaku de los Houston Rockets. Un hilo de Reddit dedicado a los comentarios encubiertos de Onuaku, como «las mujeres asumirán que carece de rigor masculino» y «Los otros jugadores tampoco lo respetan ahora.»

Rick tuvo esa reacción inicial mientras estaba en la escuela secundaria en la década de 1970.Dice que su padre, un jugador semi-profesional y entrenador, siguió molestándolo con el cambio, diciendo que lo haría mejor.

Pero Rick estaba cohibido por el disparo bajo la mano porque dice que se sabía que las chicas disparaban de esa manera.

«Así que dije:’ No puedo hacer eso, papá, todos se van a burlar de mí'», dice Rick. «Recuerdo que él dijo:’ Hijo, no pueden burlarse de ti si tú los estás haciendo.'»

Un juego cambiante

Canyon refinó la técnica para los tiempos cambiantes. Por ejemplo, ahora sostiene la pelota más lejos de su cuerpo.

«La pelota quedaría atrapada en la entrepierna de los pantalones cortos», dice Canyon sobre los uniformes de baloncesto más largos y holgados. Su padre prefiere los pantalones cortos de antaño.

Además de la moda cambiante, Rick dice que la generación de Canyon también produjo un nuevo tipo de atleta.