What is the Prison Industrial Complex? Porque é que isso importa? A Angela Y. Davis disse-nos.
a prisão tornou-se a resposta de primeiro recurso para demasiados dos problemas sociais que sobrecarregam as pessoas que se enredam na pobreza. Estes problemas são muitas vezes velados por serem convenientemente agrupados em conjunto sob a categoria “crime” e pela atribuição automática de comportamento criminoso a pessoas de cor. Os sem-abrigo, o desemprego, a toxicodependência, as doenças mentais e o analfabetismo são apenas alguns dos problemas que desaparecem do ponto de vista público quando os seres humanos que com eles lutam são relegados para as gaiolas. as prisões realizam assim uma façanha de magia. Ou melhor, as pessoas que votam continuamente em novos títulos prisionais e, tacitamente, concordam com uma rede proliferativa de prisões e prisões foram enganadas a acreditar na magia da prisão. Mas as prisões não desaparecem problemas, desaparecem seres humanos. E a prática de desaparecer um grande número de pessoas de comunidades pobres, imigrantes e racialmente marginalizadas tornou-se literalmente um grande negócio.a aparente inutilidade da magia esconde sempre uma enorme quantidade de trabalho nos bastidores. Quando as prisões desaparecem seres humanos para transmitir a ilusão de resolver problemas sociais, devem ser criadas infra-estruturas penais para acomodar uma população em rápido crescimento de pessoas enjauladas. Devem ser fornecidos bens e serviços para manter vivas as populações presas. Por vezes, estas populações têm de ser mantidas ocupadas e, noutras ocasiões – em particular nas prisões repressivas super-máximas e nos centros de detenção INS – têm de ser privadas de praticamente toda a actividade significativa. Um grande número de pessoas algemadas e algemadas são movidas através das fronteiras do estado à medida que são transferidas de uma prisão estadual ou federal para outra.todo este trabalho, que costumava ser a principal província do governo, é agora também realizado por corporações privadas, cujos laços com o governo no campo do que é eufemisticamente chamado de “correções” ressoam perigosamente com o complexo industrial militar. Os dividendos que advêm do investimento na indústria da punição, como aqueles que resultam do investimento na produção de armas, apenas equivalem à destruição social. Tendo em conta as semelhanças estruturais e a rentabilidade das ligações entre empresas e governos nos domínios da produção militar e da punição pública, o sistema penal em expansão pode agora ser caracterizado como um “complexo industrial prisional”.”
A cor da prisão
quase dois milhões de pessoas estão atualmente presas na imensa rede de prisões e prisões dos Estados Unidos. Mais de 70 por cento da população aprisionada são pessoas de cor. Raramente se reconhece que o grupo de prisioneiros que cresce mais rapidamente são mulheres negras e que os prisioneiros nativos americanos são o maior grupo per capita. Aproximadamente cinco milhões de pessoas – incluindo as que estão em liberdade condicional e condicional – estão diretamente sob vigilância do sistema de justiça criminal.há três décadas, a população aprisionada tinha aproximadamente um oitavo do seu tamanho actual. Enquanto as mulheres ainda constituem uma porcentagem relativamente pequena de pessoas atrás das grades, hoje o número de mulheres encarceradas só na Califórnia é quase o dobro da população prisional nacional feminina era em 1970. De acordo com Elliott Currie, ” a prisão tornou – se uma presença iminente em nossa sociedade em uma extensão sem paralelo em nossa história-ou a de qualquer outra democracia industrial. A não ser grandes guerras, o encarceramento em massa tem sido o programa social governamental mais bem implementado do nosso tempo.”
para entregar corpos destinados a punições lucrativas, a economia política das prisões baseia – se em suposições racializadas da criminalidade – tais como imagens de mães negras de bem-estar reproduzindo crianças criminosas-e em práticas racistas em prisões, condenações e padrões de condenação. Os corpos coloridos constituem a principal matéria-prima humana nesta vasta experiência para desaparecer os principais problemas sociais do nosso tempo. Uma vez que a aura da magia é despojada da solução de prisão, o que se revela é racismo, preconceito de classe e a sedução parasitária do lucro capitalista. O sistema industrial prisional empobrece materialmente e moralmente os seus habitantes e devora a riqueza social necessária para resolver os próprios problemas que levaram a um aumento em espiral do número de prisioneiros.à medida que as prisões ocupam cada vez mais espaço na paisagem social, outros programas governamentais que anteriormente procuraram responder às necessidades sociais – como a assistência temporária a famílias carentes – estão sendo expulsos da existência. A deterioração da educação pública, incluindo a priorização da disciplina e da segurança sobre a aprendizagem em escolas públicas localizadas em comunidades pobres, está diretamente relacionada com a solução da prisão.enquanto as prisões proliferam na sociedade norte-americana, o capital privado se enredou na indústria da punição. E precisamente por causa de seu potencial de lucro, as prisões estão se tornando cada vez mais importantes para a economia dos EUA. Se a noção de punição como fonte de lucros potencialmente estupendos é perturbadora por si só, então a dependência estratégica de estruturas e ideologias racistas para tornar a punição em massa palatável e rentável é ainda mais preocupante.
a privatização das prisões é o exemplo mais óbvio do movimento atual do capital para a indústria prisional. Embora as prisões dirigidas pelo governo estejam muitas vezes em flagrante violação das normas internacionais em matéria de direitos humanos, as prisões privadas são ainda menos responsáveis. Em março deste ano, a Corporação correcional da América( CCA), a maior dos Estados Unidos. private prison company, claimed 54.944 leitos in 68 facilities under contract or development in the U. S., Puerto Rico, The United Kingdom, and Australia. Seguindo a tendência global de submeter mais mulheres à punição pública, a CCA abriu recentemente uma prisão feminina fora de Melbourne. A empresa identificou recentemente a Califórnia como sua “nova fronteira”.”
Wackenhut Corrections Corporation( WCC), a segunda maior empresa prisional dos EUA, reivindicou contratos e prêmios para gerenciar 46 instalações na América do Norte, Reino Unido e Austrália. Possui um total de 30.424 camas, bem como contratos para serviços de saúde de prisioneiros, transporte e segurança.
atualmente, as existências de CCA e WCC estão indo extremamente bem. Entre 1996 e 1997, as receitas da CCA aumentaram 58 por cento, de 293 milhões de dólares para 462 milhões de dólares. Seu lucro líquido cresceu de US $ 30,9 milhões para us $ 53,9 milhões. WCC levantou suas receitas de US $ 138 milhões em 1996 para US $210 milhões em 1997. Ao contrário das instituições correcionais públicas, os lucros vastos destas instalações privadas dependem do emprego de mão-de-obra não sindical.
O Complexo Industrial Prisional mas as empresas prisionais privadas são apenas o componente mais visível da crescente corporatização da punição. Os contratos governamentais para construir prisões reforçaram a indústria da construção. A comunidade arquitetônica identificou o design prisional como um novo nicho importante. A tecnologia desenvolvida para os militares por empresas como a Westinghouse está sendo comercializada para uso na aplicação da lei e punição.além disso, as empresas que parecem estar longe do negócio da punição estão intimamente envolvidas na expansão do complexo industrial prisional. Os títulos de construção de prisões são uma das muitas fontes de investimento rentável para os principais financiadores, como Merrill Lynch. A MCI cobra aos prisioneiros e às suas famílias preços exorbitantes pelas preciosas chamadas telefónicas que são muitas vezes o único contacto que os prisioneiros têm com o mundo livre.muitas corporações cujos produtos consumimos diariamente aprenderam que a força de trabalho prisional pode ser tão rentável quanto a força de trabalho do Terceiro Mundo explorada por corporações globais baseadas nos EUA. Ambos relegam trabalhadores anteriormente sindicalizados para o desemprego e muitos até acabam na prisão. Algumas das empresas que usam o trabalho prisional são IBM, Motorola, Compaq, Texas Instruments, Honeywell, Microsoft e Boeing. Mas não são só as indústrias de alta tecnologia que colhem os lucros do trabalho prisional. As lojas de departamento da Nordstrom vendem jeans que são comercializados como” Blues prisão”, bem como camisetas e casacos feitos em prisões de Oregon. O slogan publicitário para estas roupas é “feito no interior para ser usado no exterior. Prisioneiros de Maryland inspecionam garrafas de vidro e frascos usados por Revlon e Pierre Cardin, e escolas em todo o mundo compram bonés de graduação e vestidos feitos por prisioneiros da Carolina do Sul.
“For private business,” write Eve Goldberg and Linda Evans (a political prisoner inside the Federal Correctional Institution at Dublin, California) ” prison labor is like a Pote of gold. Sem strikes. Sem organização sindical. Nenhum subsídio de saúde, seguro de desemprego, ou compensação dos trabalhadores a pagar. Sem barreiras linguísticas, como em países estrangeiros. Novas prisões Leviatãs estão sendo construídas em milhares de hectares de fábricas dentro das paredes. Os prisioneiros fazem a entrada de dados para a Chevron, fazem reservas telefónicas para a TWA, levantam porcos, escavam estrume, fazem placas de circuitos, limusinas, bancos de água e lingerie para a Victoria’s Secret – tudo numa fracção do custo do trabalho livre.embora o trabalho prisional – que em última análise é compensado a uma taxa muito abaixo do salário mínimo – seja extremamente rentável para as empresas privadas que o utilizam, o sistema penal como um todo não produz riqueza. Ele devora a riqueza social, que poderia ser utilizada para subsidiar moradias para os desabrigados, para melhorar o ensino público para os pobres e racialmente marginalizadas comunidades, para abrir grátis de programas de reabilitação de drogas para as pessoas que desejam chutar seus hábitos, para criar um sistema nacional de saúde, para expandir programas de combate ao HIV, para erradicar a violência doméstica – e, no processo, para criar bem remunerados empregos para os desempregados.
desde 1984, mais de vinte novas prisões foram abertas na Califórnia, enquanto apenas um novo campus foi adicionado ao sistema da Universidade Estadual da Califórnia e nenhum ao sistema da Universidade da Califórnia. Em 1996-97, o ensino superior recebeu apenas 8,7 por cento do fundo geral do Estado, enquanto correções receberam 9,6 por cento. Agora que a ação afirmativa foi declarada ilegal na Califórnia, é óbvio que a educação está cada vez mais reservada para certas pessoas, enquanto as prisões estão reservadas para outras. Cinco vezes mais negros estão actualmente na prisão do que em universidades e faculdades de quatro anos. Esta nova segregação tem implicações perigosas para todo o país.ao segregar pessoas rotuladas como criminosas, a prisão simultaneamente fortifica e oculta o racismo estrutural da economia dos EUA. Declarações de baixas taxas de desemprego, mesmo em comunidades negras – só fazem sentido se se assume que o grande número de pessoas nas prisões realmente desapareceu e, assim, não têm reivindicações legítimas para os trabalhos. O número de negros e latinos encarcerados atualmente ascende a dois por cento da força de trabalho masculina. De acordo com o criminologista David Downes, “recriar o encarceramento como um tipo de desemprego oculto pode aumentar a taxa de desemprego para os homens em cerca de um terço, para 8%. O efeito sobre a força de trabalho negra é ainda maior, aumentando a taxa de desemprego masculino de 11 por cento para 19 por cento.”
agenda escondida
encarceramento em massa não é uma solução para o desemprego, nem é uma solução para a vasta gama de problemas sociais que estão escondidos em uma rede de prisões e prisões em rápido crescimento. No entanto, a grande maioria das pessoas foi enganada para acreditar na eficácia da prisão, embora o registo histórico demonstre claramente que as prisões não funcionam. O racismo minou a nossa capacidade de criar um discurso crítico popular para contestar os truques ideológicos que postulam a prisão como a chave para a segurança pública. O foco da política estatal está mudando rapidamente do bem-estar social para o controle social.Negros, Latinos, nativos americanos e muitos Jovens Asiáticos são retratados como os fornecedores de violência, traficantes de drogas e como invejosos de commodities que não têm direito de possuir. As jovens mulheres negras e latinas são representadas como sexualmente promíscuas e propagando indiscriminadamente bebés e pobreza. A criminalidade e o desvio são racializados. A vigilância é, portanto, focada em comunidades de cor, imigrantes, desempregados, subeducados, desabrigados e, em geral, naqueles que têm uma reivindicação decrescente de recursos sociais. A sua reivindicação de recursos sociais continua a diminuir em grande parte porque a aplicação da lei e as medidas penais consomem cada vez mais esses recursos. O complexo industrial prisional criou assim um ciclo vicioso de punição que apenas empobrece ainda mais aqueles cujo empobrecimento é supostamente “resolvido” pela prisão.Portanto, como a ênfase da política do governo muda do bem-estar social para o controle do crime, o racismo afunda mais profundamente nas estruturas econômicas e ideológicas da sociedade norte-americana. Enquanto isso, os cruzados conservadores contra a ação afirmativa e a educação bilíngüe proclamam o fim do racismo, enquanto seus adversários sugerem que os remanescentes do racismo podem ser dissipados através do diálogo e da conversa. Mas as conversas sobre” relações raciais ” dificilmente desmantelarão um complexo industrial prisional que prospera e alimenta o racismo escondido dentro das estruturas profundas da nossa sociedade.o surgimento de um complexo industrial prisional Americano dentro de um contexto de conservadorismo em cascata marca um novo momento histórico, cujos perigos são sem precedentes. Mas também as suas oportunidades. Considerando o número impressionante de projetos de base que continuam resistindo à expansão da indústria punitiva, deveria ser possível reunir esses esforços para criar movimentos radicais e visíveis a nível nacional que possam legitimar críticas anticapitalistas do complexo industrial prisional. Deveria ser possível construir movimentos em defesa dos Direitos Humanos e movimentos dos prisioneiros que argumentam de forma persuasiva que o que precisamos não é de novas prisões, mas de novos cuidados de saúde, moradia, educação, programas de drogas, empregos e educação. Para salvaguardar um futuro democrático, é possível e necessário unir as múltiplas e crescentes linhas de resistência ao complexo industrial prisional em um poderoso movimento de transformação social. Angela Davis é uma ex-prisioneira Política, ativista de longa data, educadora e autora que dedicou sua vida a lutas pela justiça social.