by DR. HUW J. DAVIES

duzentos anos atrás, diplomatas das grandes potências da Europa estavam redesenhando o mapa da Europa. Em abril, Napoleão Bonaparte abdicou, o Império Francês derrotou. Agora restava à Grã-Bretanha, à França monarquista, à Áustria, à Prússia e à Rússia determinar o destino da Europa. A fuga de Napoleão de seu exílio na ilha mediterrânica de Elba, e o início da Campanha dos Cem Dias terminou as negociações, como as hostilidades foram renovadas, e a antiga aliança que tinha derrotado Napoleão em 1813-14 renasceu.esta nova guerra culminou na derrota de Napoleão em Waterloo em 18 de junho de 1815, e novas negociações começaram em Paris. Para os britânicos, o equilíbrio de poder na Europa era primordial. O Ministro das Relações Exteriores britânico, Visconde Castlereagh, e o comandante-em-chefe das forças britânicas, o Duque de Wellington, trabalharam duro para garantir que as grandes potências da Europa fossem uniformemente combinadas de modo a evitar que uma nova guerra eclodisse no continente.altruísta como esta agenda poderia parecer, a Grã-Bretanha precisava de um equilíbrio de poder na Europa, para que pudesse voltar a sua atenção para a expansão imperial. Cada vez que a guerra eclodiu na Europa, a Grã-Bretanha era inevitavelmente arrastada para o conflito, e recursos preciosos e energia eram gastos lutando, ou mais provavelmente pagando aos outros para lutar, para restaurar o equilíbrio precário.em 1815, Castlereagh propôs um novo e ambicioso projeto, que veria as grandes potências se reunirem para discutir questões que poderiam, de outra forma, desencadear uma guerra regional e, eventualmente, uma guerra europeia. “Deixe que os Aliados, em seguida, tomar esta mais chance de assegurar que o repouso de que todos os Poderes da Europa, tanto necessitam,” escreveu ele em um memorando no final de agosto, por “renovar suas reuniões em períodos fixos … a fim de consultoria sobre os seus interesses comuns, e para a consideração das medidas de … considerado o mais salutar para o repouso e a prosperidade das nações e para a manutenção da paz da Europa”.este tornou-se conhecido como o concerto da Europa, e eu discuto a sua fundação, eficácia e declínio num ensaio intitulado “O legado de Waterloo: guerra e política na Europa no século XIX”, publicado esta semana. Castlereagh previa reuniões regulares dos líderes europeus, para prevenir crises futuras e prevenir guerras futuras. Tudo isso foi garantido por uma aliança perpétua dos quatro poderes. Embora o sistema formal do Congresso tenha se quebrado em 1822, as grandes potências continuaram a reunir-se numa base ad hoc quando novas crises surgiram.no total, 26 reuniões ocorreram entre o primeiro Congresso em Aix-la-Chapelle, em 1818, e a reunião final em Londres, em 1913. Nesse período, O Império Otomano foi admitido em 1856, a Itália recém-Unida juntou-se em 1867, e o Reich alemão substituiu a Prússia em 1871. Os Estados Unidos e o Japão também começaram a participar no final do século.sugerir que o concerto da Europa foi um sucesso absoluto seria, naturalmente, enganador. Nenhum conflito continental engoliu a Europa entre 1815 e 1914, mas várias guerras entre os estados europeus ocorreram, entre as quais o Risorgimento Italiano (três guerras de independência entre 1849 e 1866), a Guerra da Crimeia (1854-56), a Guerra Austro-Prussiana (1866) e a Guerra Franco-Prussiana (1870-71). O concerto enquadrou essas guerras, e alimentou o desenvolvimento de idéias políticas europeias durante o século XIX.

O sistema funcionava em bases morais e não legais, e qualquer sistema desse tipo precisava demonstrar flexibilidade. O concerto revelou-se inadequado para lidar com crises dentro (em oposição a Entre) da esfera de interesses das grandes potências. Assim, a Grã-Bretanha agiu impunemente no sul da Ásia; a Rússia fê-lo na Ásia Central e no Extremo Oriente; e, ultimamente, a França e a Grã-Bretanha fizeram-no na África. Mas na Europa, as crises que no século XVIII poderiam ter produzido conflitos regionais que se transformaram em guerras Europeias Gerais, foram resolvidas no âmbito do concerto.assim, a Revolução grega entre 1821 e 1832; a Revolução belga que começou em 1830; e a Revolução italiana de 1848 foi resolvida sem grandes conflitos de poder. Isto não quer dizer que o sangue não tenha sido derramado, ou que a violência tenha terminado como resultado de uma grande intervenção do poder. As grandes potências agiram de modo a conter a violência e evitar a erupção de um conflito geral. Esta foi uma mudança gradual nos assuntos europeus, que, no século XVIII, tinha visto conflitos surgirem devido a desafios regionais semelhantes aos da Autoridade dominante.no entanto, em 1854, uma guerra entre as grandes potências ameaçava a estabilidade da Europa. Embora a Guerra da Crimeia não tenha eclodido em um conflito geral, serviu criticamente para minar o concerto da Europa. Por que, então, em circunstâncias em que as grandes potências tinham procurado evitar conflitos a todo custo, eclodiu a Guerra da Crimeia? A resposta é muito simples: as esferas extra-europeias de interesse de duas das grandes potências começaram a colidir, e nenhum mecanismo diplomático dentro do concerto ofereceu uma solução para um problema nascido inteiramente fora das fronteiras da Europa.ostensivamente, a Guerra da Crimeia eclodiu entre a Rússia, por um lado, e a áustria, a França, o Império Otomano e a Grã-Bretanha, por outro, por causa da agressão russa contra o lento declínio do Império Otomano. A perspectiva do controle russo de Constantinopla era uma grande ameaça estratégica para a Áustria, França e Grã-Bretanha. No entanto, se esta fosse a única causa, teria sido encontrada uma solução diplomática através do mecanismo do concerto. O problema era que a invasão russa no Cáucaso e na Ásia Central começou a ameaçar diretamente os interesses britânicos extra-Europeus, nomeadamente os do Sul Da Ásia.uma solução diplomática provou ser impossível em 1853-4, porque a Grã-Bretanha não queria uma solução diplomática: a Grã-Bretanha queria ameaçar, minar e humilhar a Rússia. No início da década de 1850, A Rússia tinha emergido como uma nova França, uma potência que buscava poder hegemônico. A diferença fundamental era que a Rússia não buscava (pelo menos por enquanto) poder hegemônico na Europa, mas na Ásia, e isso ameaçava diretamente as próprias ambições imperiais da Grã-Bretanha. A Grã-Bretanha já tinha travado uma guerra dispendiosa no Afeganistão entre 1839 e 1842 devido à ameaça do expansionismo russo na Ásia Central. Apesar de um desastre operacional, a guerra tinha, no entanto, alcançado seus objetivos estratégicos: uma zona tampão ao noroeste da Índia britânica que, por enquanto, pelo menos, impediria qualquer invasão russa na esfera de interesse da Grã-Bretanha.

na Crimeia, no entanto, a Grã-Bretanha percebeu uma ameaça diferente, mas relacionada, da Rússia. O crescimento do poder naval russo no Mar Negro representou uma clara ameaça à grande estratégia Britânica. A perspectiva de que a Rússia poderia ganhar o controle de Constantinopla, e, portanto, do Mediterrâneo oriental, e estar a uma distância impressionante do Egito, Do Mar Vermelho, e, portanto, da Índia por uma rota diferente, era demasiado para a Grã-Bretanha suportar.é verdade que o poder naval russo não era tão forte que representasse tal ameaça, mas seria mais fácil esmagar os planos navais russos quando ainda eram embrionários. A Grã-Bretanha não queria uma solução diplomática para a crise em 1853-4, porque uma solução diplomática não veria a neutralização do poder do mar russo. A guerra na Crimeia foi projetada para destruir o poder do mar russo.nessa altura, o concerto da Europa deixou de desempenhar a sua função central, embora continuasse a existir até ao início da Primeira Guerra Mundial. Indiscutivelmente, a transformação da política europeia começou na década de 1840, e culminando na unificação da Alemanha na década de 1870, já tinha Minado o concerto. Criticamente, porém, e uma lição potencial, é que o concerto deixou de ser eficaz quando duas das grandes potências acreditavam que não podiam mais utilizar seus mecanismos para resolver suas diferenças. Enquanto a atual encarnação do concerto da Europa, as Nações Unidas, puder oferecer às nações do mundo a oportunidade de resolver suas diferenças, então é pelo menos alcançar parte do que Castlereagh se propôs a criar.imagem: Congresso de Viena CC BY-SA 3.0