Action painting, un fel de artă directă, instinctuală și extrem de dinamică, care implică aplicarea spontană a brushstrokes viguroase, zdrobitoare și efectele întâmplătoare ale picură și deversând vopsea pe panza. Termenul a fost inventat de criticul de artă american Harold Rosenberg pentru a caracteriza opera unui grup de expresioniști abstracți americani care au folosit metoda din aproximativ 1950. Pictura de acțiune se deosebește de Opera atent preconcepută a pictorilor” imagiști abstracți „și” câmp de culoare”, care constituie cealaltă direcție majoră implicită în expresionismul Abstract și seamănă cu pictura de acțiune doar prin devotamentul său absolut față de expresia personală neîngrădită, liberă de toate valorile estetice și sociale tradiționale.

lucrările pictorilor de Acțiune Jackson Pollock, Willem de Kooning, Franz Kline, Bradley Walker Tomlin și Jack Tworkov reflectă influența tehnicilor „automate” dezvoltate în Europa în anii 1920 și ’30 de către suprarealiști. În timp ce automatismul suprarealist, care consta în mâzgăleli înregistrate fără controlul conștient al artistului, a fost conceput în primul rând pentru a trezi asociații inconștiente în privitor, abordarea automată a pictorilor de acțiune a fost concepută în primul rând ca un mijloc de a oferi forțelor Creative instinctive ale artistului joc liber și de a dezvălui aceste forțe direct privitorului. În pictura de acțiune actul picturii în sine, fiind momentul interacțiunii creative a artistului cu materialele sale, a fost la fel de semnificativ ca și lucrarea finalizată.

este în general recunoscut faptul că picturile abstracte ale lui Jackson Pollock, executate din 1947, au deschis calea către tehnicile gestuale mai îndrăznețe care caracterizează pictura de acțiune. Pensulele viguroase din seria „femeie” a lui de Kooning, începută la începutul anilor 1950, au evoluat cu succes un stil expresiv bogat emotiv. Pictura de acțiune a avut o importanță majoră de-a lungul anilor 1950 în expresionismul Abstract, cea mai influentă mișcare de artă de la acea vreme din Statele Unite. Cu toate acestea, până la sfârșitul deceniului, conducerea mișcării s-a mutat către câmpul de culoare și pictorii imagisti abstracți, ai căror adepți în anii 1960 s-au răzvrătit împotriva iraționalității pictorilor de acțiune. A se vedea, de asemenea, Tahism.