DE Dr.HUW J. DAVIES
acum două sute de ani, diplomați din Marile Puteri ale Europei redesenau harta Europei. În aprilie, Napoleon Bonaparte a abdicat, Imperiul francez a învins. Acum a rămas pentru Marea Britanie, Franța regalistă, Austria, Prusia și Rusia să determine soarta Europei. Evadarea lui Napoleon din exilul său pe insula mediteraneană Elba și începerea campaniei sute de zile au pus capăt negocierilor, pe măsură ce ostilitățile au fost reînnoite, iar vechea alianță care îl învinsese pe Napoleon în 1813-14 a renăscut.acest nou război a culminat cu înfrângerea lui Napoleon la Waterloo la 18 iunie 1815 și au început noi negocieri la Paris. Pentru britanici, echilibrul puterii în Europa a fost primordial. Secretarul britanic de Externe, Vicontele Castlereagh, și comandantul-șef al forțelor britanice, Ducele de Wellington, au muncit din greu pentru a se asigura că marile puteri ale Europei sunt egalate astfel încât să prevină izbucnirea unui nou război pe continent.oricât de altruistă ar părea această agendă, Marea Britanie avea nevoie de un echilibru de putere în Europa, astfel încât să-și poată îndrepta atenția asupra expansiunii Imperiale. De fiecare dată când a izbucnit războiul în Europa, Marea Britanie a fost inevitabil atrasă în conflict și s-au cheltuit resurse și energie prețioase luptând sau, mai probabil, plătindu-i pe alții să lupte, pentru a restabili echilibrul precar.
În 1815, Castlereagh a propus un proiect nou și ambițios, care ar vedea Marile Puteri să se reunească pentru a discuta probleme care altfel ar putea declanșa un război regional și, în cele din urmă, la nivel European. ‘Lăsați aliații să profite de această șansă suplimentară de a-și asigura odihna pe care toate puterile Europei o cer atât de mult’, a scris el într-un memorandum la sfârșitul lunii August, prin ‘reînnoirea întâlnirilor lor la perioade fixe … în scopul consultării intereselor lor comune și pentru luarea în considerare a măsurilor … considerate cele mai salutare pentru odihna și prosperitatea națiunilor și pentru menținerea păcii Europei’.
acesta a devenit cunoscut sub numele de concertul Europei și discut despre fundamentul, eficacitatea și declinul său într-un eseu intitulat ‘moștenirea lui Waterloo: război și politică în Europa în secolul al XIX-lea’, publicat săptămâna aceasta. Castlereagh a avut în vedere întâlniri regulate ale liderilor europeni, pentru a preveni crizele care se prefigurează și pentru a preveni războaiele viitoare. Toate acestea au fost garantate de o alianță perpetuă a celor patru puteri. Deși sistemul formal al Congresului s-a defectat în 1822, Marile Puteri au continuat să se reunească ad-hoc când au apărut noi crize.în total, au avut loc 26 de întâlniri între Primul Congres de la Aix-La-Chapelle în 1818 și ultima întâlnire de la Londra în 1913. În acea perioadă, Imperiul Otoman a fost admis în 1856, Italia nou Unită s-a alăturat în 1867, iar Reich-ul German a înlocuit Prusia în 1871. Statele Unite și Japonia au început, de asemenea, să participe spre sfârșitul secolului.
a sugera că concertul Europei a fost un succes fără echivoc ar fi, desigur, înșelător. Niciun conflict la nivel de continent nu a cuprins Europa între 1815 și 1914, dar au avut loc numeroase războaie între statele europene, dintre care nu în ultimul rând au fost italianul Risorgimento (trei războaie de Independență între 1849 și 1866), războiul Crimeei (1854-56), Războiul Austro-Prusac (1866) și războiul Franco-prusac (1870-71). Concertul a încadrat aceste războaie și a alimentat dezvoltarea ideilor politice europene în secolul al XIX-lea.
sistemul a funcționat mai degrabă pe motive morale decât legale și orice astfel de sistem trebuia să demonstreze flexibilitate. Concertul s-a dovedit inadecvat pentru a face față crizelor din sfera de interese a Marilor Puteri (spre deosebire de cele dintre ele). Astfel, Marea Britanie a acționat cu impunitate în Asia de sud; Rusia a făcut acest lucru în Asia Centrală și Orientul Îndepărtat; iar în cele din urmă Franța și Marea Britanie au făcut acest lucru în Africa. Dar în Europa, crizele care în secolul al XVIII-lea ar fi putut produce conflicte regionale care s-au transformat într-un război European general, au fost rezolvate în cadrul concertului.
astfel, Revoluția greacă între 1821 și 1832; Revoluția belgiană care a început în 1830; și Revoluția italiană din 1848, au fost toate soluționate fără mari conflicte de putere. Aceasta nu înseamnă că sângele nu a fost vărsat sau că violența a fost încheiată ca urmare a intervenției Marii Puteri. Marile Puteri au acționat astfel încât să conțină violența și să prevină erupția unui conflict general. Aceasta a fost o schimbare treptată în afacerile europene, care, în secolul al XVIII-lea, a văzut izbucnirea conflictelor din cauza provocărilor regionale similare cu autoritatea dominantă.cu toate acestea, în 1854, un război între Marile Puteri a amenințat stabilitatea Europei. Deși războiul Crimeei nu a izbucnit într-un conflict general, a servit critic pentru a submina Concertul Europei. De ce, atunci, în condițiile în care Marile Puteri au căutat să evite conflictul cu orice preț, a izbucnit războiul Crimeei? Răspunsul este destul de simplu: sferele de interes extra-europene ale două dintre Marile Puteri au început să se ciocnească și niciun mecanism diplomatic din cadrul concertului nu a oferit o soluție la o problemă născută în întregime în afara granițelor Europei.aparent, Războiul Crimeii a izbucnit între Rusia, pe de o parte, și Austria, Franța, Imperiul Otoman și Marea Britanie, pe de altă parte, din cauza agresiunii ruse împotriva Imperiului Otoman în declin lent. Perspectiva controlului rus asupra Constantinopolului era o amenințare strategică prea mare pentru Austria, Franța și Marea Britanie. Cu toate acestea, dacă aceasta ar fi fost singura cauză, o soluție diplomatică ar fi fost găsită prin mecanismul concertului. Problema a fost că încălcarea rusă în Caucaz și Asia Centrală a început direct să amenințe interesele britanice extra-europene, și anume cele din Asia de Sud.
o soluție diplomatică s-a dovedit imposibilă în 1853-4, deoarece Marea Britanie nu dorea o soluție diplomatică: Marea Britanie dorea să amenințe, să submineze și să umilească Rusia. La începutul anilor 1850, Rusia a apărut ca o nouă Franță, o putere care căuta puterea hegemonică. Diferența cheie a fost că Rusia nu a căutat (cel puțin deocamdată) puterea hegemonică în Europa, ci în Asia, iar acest lucru a amenințat direct ambițiile imperiale ale Marii Britanii. Marea Britanie a purtat deja un război costisitor în Afganistan între 1839 și 1842 din cauza amenințării percepute a expansionismului rus în Asia Centrală. Deși a fost un dezastru operațional, războiul și-a atins totuși obiectivele strategice: o zonă tampon în nord-vestul Indiei britanice care, cel puțin pentru moment, ar împiedica orice încălcare rusă în sfera de interes a Marii Britanii.cu toate acestea, în Crimeea, Marea Britanie a perceput o amenințare diferită, dar înrudită, din partea Rusiei. Creșterea puterii navale ruse în Marea Neagră a reprezentat o amenințare clară pentru marea strategie Britanică. Perspectiva ca Rusia să obțină controlul asupra Constantinopolului și, prin urmare, a Mediteranei de Est și să se afle la o distanță izbitoare de Egipt, Marea Roșie și, prin urmare, India pe o altă cale, a fost prea mult pentru Marea Britanie.
adevărat, puterea navală rusă nu era nici pe departe atât de puternică încât să reprezinte o astfel de amenințare, dar ar fi mai ușor să distrugem planurile navale rusești când erau încă embrionare. Marea Britanie nu dorea o soluție diplomatică la criza din 1853-4, deoarece o soluție diplomatică nu ar vedea neutralizarea puterii maritime rusești. Războiul din Crimeea a fost conceput pentru a distruge puterea maritimă rusă.în acel moment, Concertul Europei a încetat să-și îndeplinească funcția centrală, deși a continuat să existe până la izbucnirea Primului Război Mondial. Se poate argumenta că transformarea Politicii Europene a început în anii 1840 și a culminat cu unificarea Germaniei în anii 1870, subminase deja Concertul. În mod critic, însă, și o lecție potențială, este că concertul a încetat să mai fie eficient atunci când două dintre Marile Puteri au crezut că nu mai pot folosi mecanismele sale pentru a-și rezolva diferențele. Atâta timp cât întruparea actuală a concertului Europei, Națiunile Unite, poate oferi națiunilor lumii posibilitatea de a-și rezolva diferențele, atunci este cel puțin realizarea unei părți din ceea ce Castlereagh și-a propus să creeze.
Image: Congresul de la Viena CC BY-SA 3.0