febra calului Potomac (PHF) este o boală care afectează caii în lunile cu vreme caldă, provocând ocazional focare de boală diareică la caii care sunt ținuți lângă râuri, pâraie sau în pășuni irigate.

bacteria responsabilă de boală, Neorickettsia risticii, are o istorie neobișnuită: a fost identificată în flukes (viermi plat) care se dezvoltă în melcii acvatici. Când apa se încălzește în timpul verii, fluturii imaturi infectați, numiți cercariae, sunt eliberați din melci în mediul acvatic. Aceste fluturi imature pot fi înghițite de cai care beau din râuri sau pâraie, dar, mai frecvent, sunt culese de insecte acvatice, cum ar fi caddisflies, mayflies, damselflies, și libelule, unde se dezvoltă în următoarea lor etapă de viață, metacercariae. Insectele acvatice infectate, cum ar fi caddisflies și mayflies, care pot ecloza în masă, ar putea, de asemenea, să transporte organismul la cai pentru a ridica în timp ce pasc.

această rută a fost demonstrată într-un focar PHF din August 2005 din Minnesota, în care caii la un spectacol ținut la mai mult de cinci mile de un râu au fost afectați. O trapă mare de mayflies a avut loc într-un weekend fierbinte, cu vânt, probabil din râul Mississippi. Au fost aruncați spre terenul spectacolului și au fost atrași de luminile strălucitoare de securitate din afara hambarelor. Fluturii de scurtă durată au murit cu miile, aruncând pământul cu centimetri de insecte. Cel puțin șase cai de la spectacol au dezvoltat PHF în următoarele două săptămâni. N. risticii a fost găsit în mayflies persistent în pânze de păianjen mici în interior. Cercetările ulterioare au determinat cazuri suplimentare apărute la fermele din zonă în același interval de timp, iar luminile aprinse sau în apropierea hambarelor de cai noaptea au fost asociate cu un risc crescut de PHF. Această constatare oferă un instrument simplu pentru a reduce riscul acestei boli: opriți luminile de noapte în perioadele în care insectele acvatice eclozează.