Curtis Jackson har minskat. Rapparen / skådespelaren / affärsmannen, bättre känd som 50 Cent, brukade bo i ett palats i ett hus som tidigare ägdes av Mike Tyson. Inte längre. Han har varit i självisolering i sex veckor och är mer än glad att nöja sig med en trebädds lägenhet (på fyra våningar, sinne) i New York. Han kan inte komma ihåg när han senast var på ett ställe så länge, säger han och lär sig om sig själv. ”Jag har blivit lite mer bekväm med att vara i mitt eget utrymme. Jag tror inte att det är ett straff att vara hemma.”

han köpte Tyson house efter sitt triumferande första album; Get Rich Or Die Tryin ’ skiftade 12m exemplar 2003, vilket gör det till årets bästsäljande album. Det var explosiv morrande rap fylld med Hot, skryter och bra låtar som i Da Club och många män.

bli rik var verkligen hans livshistoria. Och vilken historia. Hans droghandel mor, Sabrina, mördades när han var åtta (drogad och gasad vid 23 av en okänd mördare i hennes hem); han började sälja droger på gatorna vid 12, köpte sin första pistol vid 15 och sköts nio gånger vid 25 års ålder (inklusive en kula genom kinden som ger honom sin distinkta slur idag). Han tappades av Columbia utan att släppa en skiva, undertecknad av Eminem och förkämpad av Dr Dre. Och sedan kom det monster första albumet. Jackson har inte upprepat framgången med sin debut (även om hans andra album, massakern, också var enormt), men han har fortsatt att hustle och hitta rubrikfångande sätt att bli rik.

för Jackson börjar det och slutar med pengarna, ända ner till namnet, som han tilldelade från en död gangster. När han köpte Tyson-huset, säger han att han hade kämpat för att betala sin hyreskostnad på 800 dollar per månad för lägenheten som han delade med sin dåvarande partner och hans första son, Marquise. ”Sedan lämnade jag för en rundtur i Get Rich Or Die Tryin” och jag kom tillbaka med $38m . Så att få den platsen var en bekräftelse på framgång.”Men han blev uttråkad. ”Du kan ha 18 sovrum, men du kan bara sova på en säng. Du har allt utrymme, men du kan fortfarande inte gå runt i huset naken, för du har personal. Att gå ner i korridoren var som att gå ner på gatan.”

Jackson har just skrivit en mycket läsbar bok om hur man gör saker på sitt sätt. Hustle Harder, Hustle Smarter är klassisk Fiddy-en självhjälpsguide för blivande bigwigs. I tur och ordning kommer han över som machiavellian (tips inkluderar att låtsas dricka på en utekväll med kollegor och sedan utnyttja de svagheter de har drunkenly avslöjat), cynisk (kvinnor vill bara ha honom för sina pengar), puritanisk (han dricker inte eller tar droger), liten pojke-förlorad (desperat söker bekräftelse) och klok äldste (berättar läsare om behovet av att ständigt utvecklas för att vara relevant). När han inte skryter, mobbar eller dissing, är mycket av hans råd helt förnuftigt – var sant mot dig själv, gör inte samma misstag två gånger och klä dig anständigt om du vill göra intryck.

Jag frågar vad han har på sig idag. ”Jag har inte ens alla mina kläder på än.”Det är spännande, säger jag, berätta mer. ”Jag har på mig en undertröja, som en vit linne och svarta träningsbyxor.”Vänta, jag säger: i din bok föreslår du att du inte ser ditt bästa för någon visar brist på respekt. Jag vet att vi bara pratar i telefon, men … ” Ja, För jag är i karantän i huset och det gäller inte karantän.”Han skrattar.

har pandemin påverkat honom personligen? ”Jag känner tre eller fyra personer som har gått från mitt gamla grannskap i Queens. I New York City blir Queens alltid det värsta stället.”Varför tror han att så många av de 63 000 personer som har dött i USA har svart och etnisk minoritetsbakgrund? ”Jag tror inte att coronavirus diskriminerar baserat på inkomst. Hehehe!”Han fnissar. Men om du inte har pengar att självisolera och måste gå ut på jobbet för att betala räkningarna, lämnar det dig säkert mer utsatt för att fånga Covid-19? Jackson har inget av det. ”Enligt min erfarenhet kan du inte tvinga människor att arbeta.”Men han säger att han säkert är glad att människor inom tjänstesektorn fortfarande arbetar. ”Om dessa människor stannade hemma skulle det ha varit helvete. Det skulle inte finnas några leveranser, inga beställningar. Du skulle ha varit tvungen att ha lagrat upp redan i ditt hem.”Jag känner att Jackson skulle finna det omöjligt att titta på någon situation utan att sätta sig själv i centrum av den.

hur känner han att Trump har hanterat krisen?

en röst på linjen interjects. Det är Amanda, Jacksons personliga publicist. ”Vi måste verkligen ta tillbaka den till boken”, säger hon. Men Jackson är glad att prata Trump. ”Det är en besvärlig situation. Om du svarar för snabbt har du fel, för alla skulle sparka och skrika och säga att du stängde av allt. Men om du stänger av det sent, har du fel. Så du kan inte vinna i den situationen.”Han har sympati för Trump? ”Folk hatar honom eller älskar honom. Det finns inget däremellan. Och för mig tittar jag på det och går: ’det är den exakta positionen jag är i.”en annan sak han har gemensamt med presidenten är hans besatthet av pengar. Jackson tillskriver sina värderingar till Sabrina, som lärde honom att hustle. ”Mina beslut var färdiga för mig. Min mamma som hade mig på 15 var därför vi kom in i denna livsstil.”Att sälja droger var mer givande än något alternativ för Sabrina. ”Hon gjorde det bra innan hon fastnade i den farliga livsstilen”, säger han.

Efter hennes död flyttade han in hos sina morföräldrar. De hade åtta egna barn, inga pengar att spara och fastställde strikta regler. Han älskade dem, men de kunde inte ge någon av de lyx som hans mor hade kunnat. ”De enda människor jag såg komma runt som hade trevliga saker var från min mammas liv. De hade Cadillacs, dyra smycken, allt som symboliserade ekonomisk frihet.”När han började sälja droger berättade han för sina morföräldrar att han var på efterskolans klubb. Han har varit gift med sin kärlek till trevliga saker sedan dess. ”Om du inte vill ha trevliga saker i ditt liv vill jag inte ens känna dig.”Han pausar. ”Jag vill inte. Att. Veta. Du, ” upprepar han. Jackson kan vara otroligt absolutistisk.

men han kan också vara förvånansvärt söt. Han pratar om sin mamma och mormor med sådan ömhet. Har några andra kvinnor varit lika viktiga i hans liv? ”Ingen. Min mormor tog hand om mig. Min mamma är därför jag är här, period. Hur jämför du någon kvinna med din mamma och din mormor? Hur kan en annan person vara så viktig?”Kanske en partner, säger jag. Han låter chockad. ”För vissa människor antar jag att det är så. Men nej, inte jag.”

ett av bokens återkommande teman är hur motgångar har stärkt honom. ”När det finns bakslag, kommer det att bli backarna,” säger han. ”Om du bara är född superrik och du bara har varit rik hela ditt liv, förstår du inte betydelsen av det. Det är bara där du är.”

Jackson säger ofta att han kanske inte är den bästa rapparen eller skådespelaren, men han är äkta, och det är vad hans fans köpte in. Han talar om sin ”skada” – och hur han förvandlade den till en tillgång. ”I hiphop letar folk efter skadan. Och du kommer in och de tittar på dig, och de kan se skadan. De kan se upplevelsen, historien, varför du är där du är. Du kan erbjuda något unikt.”

han är också medveten om att skador har en hållbarhetstid. ”Det fungerar ett tag, men då du fortsätter att lyckas har du inte samma skada.”Som Jackson upprepade gånger påminner mig om har han sålt 30m-album, men efterföljande album sålde mindre och mindre bra. Så han började agera (hans första film var en tunt beslöjad biopic uppkallad efter det första albumet; han har nu dykt upp i 25 filmer) och flyttade in i affärer (hans andel i Vitaminwater-tillverkaren Glac Mikhailau, som såldes till Coca-Cola för $4,1 miljarder 2007, rapporteras ha tjänat honom mellan $60m och $100m). Så många stjärnor är självbelåtna om deras framgång, säger han. ”Människor har utgångsdatum. Du kan inte se det, men deras tid är ute och de imploderar nästan framför dig.”Jackson kan vara oförlåtande. Faktum är att han är stolt över det. I boken tårar han en remsa av sin son Marquise för sin känsla av rättighet. Hoppas han att deras förhållande kommer att förbättras? Nej, det är för sent. ”Jag har redan försökt så länge med honom. Den känslan av rätten är läskigaste när det är någon du älskar. Han lyckas fortfarande känna sig berövad när han har haft allt. Du älskar personen, han är ditt barn, och han ser på dig som om du är fienden. Och efter ett tag går du: det här är inte ett barn, det är en vuxen man vi pratar om.”efter att Marquise avbildades med sonen till en av männen som påstås ha planerat att skjuta sin far, tweetade Jackson:” om båda dessa små niggas blev påkörda av en buss, skulle jag inte ha en dålig dag.”Menade han det eller hade han ett 50 Cent ögonblick? För första gången låter han tveksam. ”Det är, ja, det var ett 50 Cent ögonblick …” säger han att han försöker sitt bästa för att se till att hans yngre son, far, växer upp med fler gränser.

Jackson har aldrig varit rädd för att göra en fiende. Jag säger till honom att en av mina favoritbitar i boken är avsnittet om Oprah Winfrey. Han var desperat att vara på hennes show – inte minst för att visa sin mormor, som var en stor Winfrey fan, att han hade gjort det. Ändå gjorde Winfrey det klart hur mycket hon ogillade honom – särskilt pistolvåldet och kvinnohat i hans texter. (I Get In My Car rappar han: ”Jag har inga raggningsrepliker, jag stannar på grind / jag berätta hackor hela tiden, tik, få i min bil.”)

När han nu pratar om hur han snubbades av henne när han först hittade berömmelse, verkar såret fortfarande friskt. ”Hon var helt emot allt som fanns i min musik”, säger han. ”Så hon kommer aldrig att ha mig på den showen. Jag kommer aldrig att nå den plattformen, vilket är en bekräftelse på att du är en stor framgång. Så jag sa bara: OK, om vi inte kan vara vänner, låt oss åtminstone vara fiender.”Han startade en fejd, sade hennes fans var vita och äldre och namngav sin hund Oprah.

har de någonsin blivit vänner? ”Senare gjorde vi.”Och sa han någonsin: Oprah, du hade en poäng-mina texter är misogynistiska? Tystnad. Jag ställer frågan igen. ”Tja, Nej. Hörde du vad jag sa? De är misogynistiska, men världen är inte under samma omständigheter. Ska du berätta för en målare vad man ska måla? Jag är konstnär. Varför är jag begränsad till vad du tycker ska sägas? I film och TV kommer de att visa konst imiterar livet. Är du inte medveten om att dessa situationer äger rum?”Han är helt lugn, hans ton oförändrad, men jag verkar ha slagit en nerv.

hans försvar av hans texter är vältalig och passionerad. Var det vad han sa till Oprah? ”Ingen. Hon frågade mig aldrig frågan på det sätt du gjorde. Sanningen är att allt kommer från din erfarenhet. Jag blev skjuten nio gånger och skrev musik om det. Alla skriver något som kan ansluta på ett stort sätt baserat på ett smärtsamt ögonblick, så du säger att vi inte ska formulera eller skriva det som vi upplevde?”

har hans syn på världen förändrats sedan dess? ”Ja, absolut. Om du förblir densamma växer du inte som person.”I boken berör han hur hans sexuella politik har utvecklats. Han skriver att när han hörde att vicepresidenten Mike Pence aldrig åt ensam med en kvinna som inte var hans fru, tyckte han att det verkade förnuftigt. Det var först när en vän förklarade detta kan innebära Pence såg kvinnor enbart som ett hot eller objekt av lust som Jackson omprövas.

kanske den mest osannolika händelsen i Jacksons actionfyllda liv kom när han ansökte om konkurs 2015. Det är förvånande att det inte nämns i en bok om att övervinna motgångar. Ah, säger han, det är här normala människor inte förstår konkursens natur, för de kan inte föreställa sig att hantera så stora förmögenheter. Återigen ser han en parallell med Trump, vars företag ansökte om konkurs flera gånger. ”Affärsmän kommer att göra det i ett hjärtslag innan de förlorar pengar. Eftersom det betyder att de har förmågan att vara säkra och investera igen.”Han säger att även domarna som bestämmer om konkursen inte kan förstå sådana pengar. ”Du pratar om en domare som tjänar 125 000 dollar per år. Hahaha!”

konkurs gjorde det möjligt för honom att börja om på nytt – framför allt som verkställande producent (och skådespelare) på den framgångsrika amerikanska TV-brottsdramaserien Power. Strax efter ansökan om konkurs berättar han för mig att han undertecknade en $150m-affär med ett TV-nätverk.

Han säger att han inte vill ha någonting idag, men är fortfarande en sucker för bekräftelse. Jag frågar honom om han är förvånad över att han fortfarande lever vid 44 års ålder. ”Många av mina vänner växer upp, de är inte här. Det är lättare att inte tänka på dessa saker.”Han föredrar att tänka på arv än livslängd.

Amanda har berättat för mig att det är den sista frågan under de senaste 20 minuterna. Jackson har varit mer generös med sin tid, men hon berättar för mig att detta verkligen är den sista frågan. Jag tänker på arv. Om det fanns en sak han kunde kampanj för, på något sätt som han kunde förändra USA, Vad skulle det vara? ”Skatter”, säger han utan att missa ett slag. ”Jag gillar dem inte. De vill ha för mycket av pengarna tillbaka. Hehehehe!”vi säger adjö, och Jackson fnissar fortfarande vid tanken på att kämpa för sin skattefria utopi.

Hustle Harder, Hustle Smarter av Curtis Jackson (Amistad, ett avtryck av HarperCollins) är ute i Storbritannien den 14 maj