junkrarna hade ett virtuellt monopol på allt jordbruk i den del av det tyska riket som ligger öster om floden Elbe. Eftersom Junker-fastigheterna nödvändigtvis ärvdes av den äldste sonen ensam, vände sig yngre söner, alla välutbildade och med en känsla av ädla anor, till civila och militära tjänster och dominerade alla högre civila kontor, liksom officerskorps. Omkring 1900 moderniserade de sin jordbruksverksamhet för att öka produktiviteten. De sålde mindre produktiv mark, investerade mer i nya raser av nötkreatur och grisar, använde nya gödningsmedel, ökad spannmålsproduktion och förbättrad produktivitet per arbetare. Deras inflytande uppnådde införandet av höga tullar som minskade konkurrensen från amerikansk spannmål och kött.under första världskriget jämförde den irländska nationalisten Tom Kettle den Anglo-irländska hyresvärdsklassen med de preussiska junkrarna och sa: ”England går för att kämpa för frihet i Europa och för junkerdom i Irland.”
deras politiska inflytande utvidgades från det Tyska imperiet 1871-1918 genom Weimarrepubliken 1919-1933. Det sades att ”om Preussen styrde Tyskland, Junkers styrde Preussen, och genom det imperiet själv”. En politik som kallas Osthilfe (”hjälp för öst”) beviljade Junkers 500 000 000 märken i subventioner för att hjälpa till att betala för vissa skulder och för att förbättra utrustningen. Junkers fortsatte att kräva och få fler och fler subventioner, vilket gav dem mer pengar i fickorna, vilket resulterade i politisk makt. Junkers skapade ett monopol genom att lagra majs, vilket drev priserna högre. När mer pengar var vinst, de kunde kontrollera politiska kontor. Junkers kunde tvinga människor att fortsätta betala mer pengar för sin produkt, samtidigt som de behöll vem de ville ha på kontoret. Genom att kontrollera Politiken bakom en slöja kunde Junkers påverka politiker för att skapa en lag som förbjöd insamling av skulder från jordbrukare, vilket fick ännu mer pengar och stärkte deras makt.de stödde monarkism och militära traditioner och sågs som reaktionära, antidemokratiska och protektionistiska av liberaler och socialister, eftersom de hade ställt sig på de konservativa monarkistiska krafterna under revolutionen 1848. Deras politiska intressen betjänades av det tyska Konservativa partiet i Reichstag och den Extraparlamentary Agriculturists’ League (Bund der Landwirte). Denna politiska klass hade enorm makt över industriella klasser och regeringar, särskilt genom den preussiska treklassfranchisen. När den tyska förbundskanslern Leo von Caprivi på 1890-talet sänkte skyddstullarna på import av spannmål krävde dessa landade magnater och fick hans uppsägning; och 1902 återställde de sådana tullar på livsmedel som skulle hålla priserna på sina egna produkter på en hög nivå.
Efter att ha myntats under tvister om det tyska imperiets inhemska politik fortsatte uttrycket genom dess användning av sociologer som Max Weber och antogs till och med av medlemmar av den landade klassen själva. Kansler Otto von Bismarck var en känd Junker, även om hans familj kom från Altmark-regionen väster om Elben. Efter första världskriget samlades många preussiska jordbrukare i national conservative German National People ’ s Party (DNVP), termen tillämpades också på rikspresident Paul von Hindenburg, lord på Neudeck i västra Preussen, och till ”camarilla” runt honom och uppmanade utnämningen av Adolf Hitler till tysk kansler, personifierad av män som Hindenburgs son Oskar och hans Västpreussiska ”granne” Elard von Oldenburg-Januschau, som spelade en viktig roll i östra hjälpen (Osthilfe) skandal 1932/33.
många andra världskrigets fältmarskalkar var också medlemmar i Junkers, särskilt Gerd von Rundstedt, Fedor von Bock och Erich von Manstein. Markägare som Helmuth James Graf von Moltke och medlemmarna i Kreisau-cirkeln var en del av motståndet mot Nazitysklands styre. När andra världskriget vände sig mot Nazityskland deltog flera ledande Junkers i militären i överste Claus von Stauffenbergs mordförsök den 20 juli 1944. Femtioåtta avrättades när tomten misslyckades, bland dem Erwin von Witzleben och Heinrich Graf von Lehndorff-Steinort, eller begick självmord som Henning von Tresckow. Under röda armens framsteg under krigets sista månader och därefter var de flesta Junkers tvungna att fly från de östra territorierna som överlämnades till den återupprättade Republiken Polen med genomförandet av Oder-Neisse–linjen enligt Potsdamavtalet.