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World Trade Center, complejo de varios edificios alrededor de una plaza central en la ciudad de Nueva York que en 2001 fue el lugar del ataque terrorista más mortífero en la historia de Estados Unidos. (Ver ataques del 11 de septiembre. El complejo, ubicado en el extremo suroeste de Manhattan, cerca de la orilla del río Hudson y a pocas cuadras al noroeste de Wall Street, fue construido por la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey como una instalación central para empresas y agencias gubernamentales involucradas en el comercio internacional. Hasta el ataque de 2001, era notable por sus enormes torres gemelas, cada una de las cuales tenía 110 pisos, que formaban una característica distintiva del horizonte de Nueva York. El techo de un World Trade Center llegaba a 1.368 pies (417 metros), y Dos World Trade Center tenía 1.362 pies (415 metros) de altura. Diseñadas por el arquitecto Minoru Yamasaki e inauguradas oficialmente en 1972, las torres fueron los edificios más altos del mundo hasta que fueron superadas en 1973 por la Torre Sears (ahora Willis) en Chicago. (Ver Nota del investigador: Alturas de edificios. Cada una de las torres gemelas tenía 97 elevadores de pasajeros, 21.800 ventanas y aproximadamente un acre (0,4 hectáreas) de espacio alquilable por piso. Una plataforma de observación estaba situada en el piso 107 de la torre sur (Two World Trade Center), y un mástil de televisión de 360 pies (110 metros) de altura estaba unido a la torre norte (One World Trade Center).
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Antes de 2001, el complejo ha sufrido un ataque terrorista importante. El 26 de febrero de 1993, una gran bomba colocada por terroristas explotó en el garaje subterráneo de Two World Trade Center, dañando la base del edificio (posteriormente reparada), matando a 6 personas e hiriendo a unas 1.000. El ataque que ocurrió el 11 de septiembre de 2001 fue mucho más destructivo. Los secuestradores volaron deliberadamente dos aviones comerciales contra las torres, el primero golpeó la torre norte a las 8:46 am (hora local) y el segundo golpeó la torre sur a las 9: 03. Gravemente dañada y envuelta en llamas, la debilitada torre sur se derrumbó a las 9:59; la torre norte cayó aproximadamente media hora más tarde. Los escombros de las torres también destruyeron o dañaron otros edificios dentro y alrededor del complejo. Murieron unas 2.750 personas. (Ver Nota del investigador: Ataques del 11 de septiembre.)
Chao Soi Cheong / AP
Cortesía de la División de Impresiones y Fotografías. Biblioteca del Congreso
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Vista de la construcción de la monumental rascacielos One World Trade Center, Ciudad de Nueva York Ver un video time-lapse de la construcción de la torre Uno del World Trade Center edificio en la Ciudad de Nueva York.EarthCam (Un socio editorial de Britannica)Vea todos los videos de este artículo
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Los trabajadores pasaron casi un año retirando los escombros y recuperando los cuerpos de las ruinas del complejo del World Trade Center, y se produjo una intensa discusión nacional sobre la mejor manera de reconstruirlo. Se lanzaron dos concursos de diseño, a partir del verano de 2002: uno para reemplazar las torres caídas y el otro para un monumento a las víctimas de los ataques de 1993 y 2001. Un diseño de edificio ganador fue anunciado a principios de 2003. Llamada «Torre de la Libertad», fue planeada para elevarse a una altura de 1.776 pies (541 metros). El diseño de la torre sufrió modificaciones adicionales (aunque la altura permaneció igual), que se hizo público en junio de 2005 (con mejoras adicionales que aparecieron un año después). El edificio fue rebautizado posteriormente como One World Trade Center; se inauguró en noviembre de 2014. Varios otros edificios fueron programados para el complejo, y 4 World Trade Center, con una altura de 978 pies (298 metros), se inauguró en 2013.
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El diseño ganador para el memorial se anunció en enero de 2004; los planes para él también se revisaron (se dio a conocer en junio de 2006). Llamada «Ausencia que refleja», consistía en dos piscinas (una en el vacío de la huella de cada torre) rodeadas de árboles y paredes que contenían los nombres de las víctimas. El monumento se abrió al público el 12 de septiembre de 2011.
9/11 Memorial / Joe Woolhead