8. juli 2019
Hvordan sætter billeder fra populærkulturen arv på en struktur? Hvis en bygning er landmærket, betyder det, at dens historie vil fortsætte med at blive fortalt? Hvordan bruger vi store fortællinger til at forblive komfortable og undgå at se på de skjulte historier om mennesker og steder?
hotellet fungerede fra 1927-1981 som en bolig kun for kvinder. Den sene gotiske Revival-stil bygning på 140 East 63rd Street står på 23 etager høj, og i årtier var dens 700 små sovesale hjemsted for unge, håbefulde, enlige kvinder med beskedne midler og store drømme.
gennem popkultur er hotellet blevet noget ikonisk. Variationer af Barbisonen vises i Mad Men, Bell Jar, Agent Carter, og mere. I dag, den landmærkede bygning–et unikt lyserødt murstensudvendigt med italienske Renæssanceegenskaber-er nu fuld af luksuslejligheder med et Jævndøgnsgymnastik nedenunder. I 1960 ‘ erne ville et værelse være $6 at leje. I dag er et soveværelse i Barbisonen 15 millioner dollars.
der er stadig 11 kvinder, der på grund af lejekontrol stadig bor i bygningen efter 40 eller 50 år, nogle betaler $113 om måneden. I Barbisons årtier som en” klub og bopæl for professionelle kvinder, ” som hotellet fakturerede sig selv, det var berømt for sin glamourøse sorority-lignende belægning.
kvinder flyttede ofte til Barbisonen med stor ambition og minimale penge, klar til at tage en chance for deres drømme i Ny York City. Barbisons beboere forfulgte arbejde som sekretærer, modeller, redaktører og skuespillerinder i en tid, hvor kvinder forventedes at gifte sig og starte familier med det samme, allerede bryde en social form og tage en risiko. Barbisonen var et sted, hvor uafhængige kvinder kunne være sikre, passet og en del af et samfund. Det blev lovet at gøre piger til kvinder, fremlægger et billede af et udefinerbart, men rigeligt, glad, glitrende liv, der kun kunne opnås gennem livet på hotellet. Et værelse var en af de mest eksklusive ting, en ung kvinde kunne have for sig selv.
mænd var ikke tilladt forbi gulvet, medmindre de blev underskrevet i receptionen og under streng kontrol. Der var en streng påklædningskode, et udgangsforbud, ingen mad ovenpå, ingen elektricitet eller apparater tilladt i værelserne og en specifik forventning om, at Beboerne ville være “moralske” og respektfulde. For at komme i betragtning til ophold måtte ansøgere give tre referencebreve og gennem deres påklædning og opførsel bevise, at de havde ret til eliten, eksklusiv Barbisonoplevelse.
og bekymrede forældre var sikre på Barbisonen for at holde deres unge døtre sikre i Ny York City. Time kaldte hotellet ” et af de få steder…hvor en pige kunne tage sin dyd i seng og være sikker på, at det stadig ville være der om morgenen.”Berømte beboere omfattede Grace Kelly, Joan Didion, Lauren Bacall, Lisa Minelli, Sylvia Plath, Joan Kravford, Candice Bergen, Elaine Stritch og Cybill Shepherd–alt før de var berømte, selvfølgelig. Eileen Ford, et stort modelbureau, lejede blokke af værelser til unge modeller, da de kom til Ny York. Hun ville holde dem i sikkerhed, væk fra tabloiderne, og et sted, hvor hun kunne holde styr på dem. Berømte modeller boede der og bragte uundgåeligt opmærksomheden på stedet; supermodel Dolores havde engang en Ford Thunderbird fra 1957 leveret til hende ved Barbisons hoveddør. “Barbisonpigen” blev et socialt image, som kvinder over hele landet stræbte efter, da billeder af modeller og skuespillere i smarte biler med berømte mænd blev sprøjtet over tabloider og filmskærme.
byens mest berømte “kvindelige bachelorer” boede på hotellet i en kulturel oase komplet med en pool, en solterrasse, badmintonbaner, daglig tetid og ugentlige udflugter og aktiviteter. Mænd forsøgte altid at snige sig ind i Barbisonen og narre sikkerhedsvagterne for at give dem adgang til beboerne. Nogle mænd ville udgøre sig som fædre, præster, læger eller specifikt John MacGuigan, den berømte Upper east Side gynækolog, for at få adgang til kvinders værelser. A-liste mænd og berømtheder ville sende biltjenester for at hente grupper af kvinder til begivenheder og fester, eller hænge ud i kaffebaren nedenunder i håb om at fange opmærksomheden fra en håbefuld ung entertainer.
så mange historier fortælles om Barbisonen. Men den lidt kendte mørkere side giver et mere komplet billede af beboernes oplevelse på dette sted. For hver Barbisonboende, der opnåede massiv berømmelse og formue, var der snesevis, der forblev ensomme, fattige og i udkanten i deres små, anonyme værelser, i natkjoler og kold fløde og ventede på deres store pause.
den overordnede frygt for Barbisons beboere blev mærket som en Spinster. En forfatter siger: “Hvis du boede der, da du var over 25, var det forbi.”Sjældent er der omtale af kvinder, der gennem hele hotellets historie begik selvmord ved at kaste sig ud af hotellets tag. Kvinder på en given nat græd i telefonkabinerne, venter på breve og telefonbeskeder og gæster, der aldrig ankom, og sidder alene ved et bord i loungen eller i TV-stuen. Kvinder frygtede byens kroniske vold, den stigende følelse af fiasko med hver dag, der gik, og muligheden for at ende fattige og alene efter at have taget en stor risiko for at jage deres drømme. De ville se deres medborgere gå ud med smarte mennesker på datoer til klubber og forestillinger og begivenheder, og de ville blive tilbage på Barbisonen, håber I morgen kan være anderledes.
så Barbisons historie er fuld af både glamour og fortvivlelse. Glamour-historien er mere behagelig og lettere at forstærke. Det er en iteration af Ny York, som vi har set i film og kan sætte berømte ansigter til berømte navne for at forestille os. Årene med tristhed og tomhed–og historierne om hundreder af kvinder, der følte det–går tabt i skyggerne af dem, der “gjorde det.”Jeg kan huske, at jeg sad op i mit lille lyserøde værelse-mit værelse var Pepto-Bismol pink-og kiggede ned på Lessington … og følte, at jeg aldrig havde været så ensom i mit liv.”