juli 8, 2019
Hur skapar bilder från populärkulturen arv på en struktur? Om en byggnad är märkt, betyder det att dess historia kommer att fortsätta att berättas? Hur använder vi stora berättelser för att förbli bekväma och undvika att titta på dolda historier om människor och platser?
Barbizon Hotel fungerade från 1927-1981 som en bostad endast för kvinnor. Den sena gotiska Revival-stilbyggnaden på 140 East 63rd Street står på 23 våningar höga, och i årtionden var dess 700 små sovsalar hem för unga, hoppfulla, ensamstående kvinnor med blygsamma medel och stora drömmar.
genom popkulturen har hotellet blivit något ikoniskt. Variationer av Barbizon visas i Mad Men, Bell Jar, Agent Carter och mer. Idag är den landmärkta byggnaden-en unik rosa tonad tegel exteriör med italienska Renässansegenskaper–nu full av lyxiga bostadsrätter med ett Equinox gym nere. På 1960-talet skulle ett rum vara $ 6 Att hyra. Idag är ett sovrum i Barbizon 15 miljoner dollar.
det finns fortfarande 11 kvinnor som på grund av hyreskontroll fortfarande bor i byggnaden efter 40 eller 50 år, vissa betalar $113 per månad. I Barbizons årtionden som en ”klubb och bostad för professionella kvinnor”, som hotellet fakturerade sig, var det känt för sin glamorösa sorority-liknande beläggning.
kvinnor flyttade ofta till Barbizon med stor ambition och minimal pengar, redo att ta chansen för sina drömmar i New York City. Barbizons invånare förföljde arbete som sekreterare, modeller, redaktörer och skådespelerskor i en tid då kvinnor förväntades gifta sig och starta familjer direkt, redan bryta en social mögel och ta en risk. Barbizon var en plats där oberoende kvinnor kunde vara säkra, omhändertagna och en del av ett samhälle. Det lovades att göra flickor till kvinnor och lägga fram en bild av ett obestämbart, men rikligt, lyckligt, glittrande liv som bara kunde uppnås genom livet på hotellet. Ett rum på Barbizon var en av de mest exklusiva saker en ung kvinna i New York kunde ha för sig själv.
män var inte tillåtna förbi golvet om de inte undertecknades i receptionen och under strikt övervakning. Det fanns en strikt klädkod, utegångsförbud, ingen mat på övervåningen, ingen el eller apparater tillåtna i rummen och en specifik förväntan att invånarna skulle vara ”moraliska” och respektfulla. För att kunna övervägas för bosättning måste sökandena tillhandahålla tre referensbrev och bevisa, genom sin klänning och uppförande, att de var rätt för eliten, exklusiv Barbizon-upplevelse.
och berörda föräldrar var övertygade om att Barbizon skulle hålla sina unga döttrar säkra i New York City. Time kallade hotellet ” en av de få platser…där en flicka kunde ta sin dygd till sängs och vara säker på att det fortfarande skulle vara där på morgonen.”Kända invånare inkluderade Grace Kelly, Joan Didion, Lauren Bacall, Liza Minelli, Sylvia Plath, Joan Crawford, Candice Bergen, Elaine Stritch och Cybill Shepherd–allt innan de var kända, förstås. Eileen Ford, en stor modelleringsbyrå, hyrde rumsblock för unga modeller när de kom till New York. Hon ville hålla dem säkra, borta från tabloiderna och på en plats där hon kunde hålla reda på dem. Berömda modeller bodde där och oundvikligen uppmärksammade platsen; supermodellen Dolores Hawkins hade en gång en Ford Thunderbird från 1957 levererad till henne vid Barbizons ytterdörr. ”Barbizon Girl” blev en social bild som kvinnor över hela landet strävade efter, eftersom bilder av modeller och skådespelare i snygga bilar med kända män stänkte över tabloider och filmskärmar.
New York Citys mest kända” kvinnliga ungkarlar ” bodde på Barbizon Hotel i en kulturell oas komplett med en pool, ett soldäck, badmintonbanor, daglig tetid och veckoutflykter och aktiviteter. Män försökte alltid smyga in i Barbizon och lurade säkerhetsvakterna för att ge dem tillgång till invånarna. Vissa män skulle posera som fäder, präster, läkare eller specifikt John MacGuigan, den berömda Upper east side-gynekologen, för att få tillgång till kvinnornas rum. A-lista män och kändisar skulle skicka Biltjänster för att plocka upp grupper av kvinnor för evenemang och fester, eller umgås i kaffebaren nere i hopp om att fånga uppmärksamheten hos en blivande ung underhållare.
så många historier berättas om Barbizon. Men den lite kända mörkare sidan ger en mer fullständig bild av invånarnas upplevelse på denna plats. För varje invånare i Barbizon som uppnådde massiv berömmelse och förmögenhet fanns det dussintals som förblev ensamma, fattiga och i utkanten i sina små, anonyma rum, i nattklänningar och kall grädde och väntade på deras stora paus.
den övergripande rädslan för Barbizons invånare blev märkt som en Spinster. En författare säger, ” om du bodde där när du var över 25, Det var över.”Sällan nämns kvinnor som genom hela hotellets historia begick självmord genom att kasta sig från hotellets tak. Kvinnor på en viss natt grät i telefonkiosker, väntar på brev och telefonmeddelanden och gäster som aldrig kom, och sitter ensam vid ett bord i vardagsrummet eller i TV-rummet. Kvinnor fruktade stadens kroniska våld, den ökande känslan av misslyckande med varje dag som gick och möjligheten att hamna fattig och ensam efter att ha tagit en stor risk att jaga sina drömmar. De skulle se sina medborgare gå av med snygga människor på datum till klubbar och shower och evenemang och de skulle stanna tillbaka på Barbizon, hoppas imorgon kan vara annorlunda.
så, Barbizons historia är full av både glamour och förtvivlan. Glamourhistorien är bekvämare och lättare att förstärka. Det är en iteration av New York som vi har sett i filmer och kan sätta kända ansikten till kända namn för att föreställa sig. Åren av sorg och tomhet–och berättelserna om hundratals kvinnor som kände det–går förlorade i skuggorna av de som ”gjorde det.”Cybill Shepherd skrev om Barbizon:” jag minns att jag satt upp i mitt lilla rosa rum–mitt rum var Pepto-Bismol pink–ser ner Lexington…känner att jag aldrig varit så ensam i mitt liv.”