Curtis Jackson hat verkleinert. Der Rapper / Schauspieler / Geschäftsmann, besser bekannt als 50 Cent, lebte früher in einem Palast eines Hauses, das früher Mike Tyson gehörte. Nicht mehr. Er befindet sich seit sechs Wochen in Selbstisolation und ist mehr als glücklich, mit einer Drei-Bett-Wohnung (auf vier Etagen, mind) in New York auszukommen. Er kann sich nicht erinnern, wann er das letzte Mal so lange an einem Ort war, sagt er und lernt etwas über sich. „Ich fühle mich ein bisschen wohler darin, in meinem eigenen Raum zu sein. Ich glaube nicht, dass es eine Strafe ist, zu Hause zu sein.“

Er kaufte das Tyson House nach seinem triumphalen ersten Album; Get Rich Or Die Tryin‘ verkaufte 2003 12 Millionen Exemplare und war damit das meistverkaufte Album des Jahres. Es war explosiv – knurrender Rap voller Drohungen, Prahlereien und großartiger Songs wie In Da Club und Many Men.

Reich werden war wirklich seine Lebensgeschichte. Und was für eine Geschichte. Seine drogendealende Mutter Sabrina wurde ermordet, als er acht Jahre alt war (mit 23 von einem unbekannten Mörder in ihrem Haus unter Drogen gesetzt und vergast); Er begann mit 12 Jahren Drogen auf der Straße zu verkaufen, kaufte seine erste Waffe mit 15 Jahren und wurde im Alter von 25 Jahren neunmal erschossen (einschließlich einer Kugel durch die Wange, die ihm heute seinen unverwechselbaren Bogen verleiht). Er wurde von Columbia fallen gelassen, ohne eine Platte zu veröffentlichen, von Eminem unterschrieben und von Dr. Dre verfochten. Und dann kam das erste Album des Monsters. Jackson hat den Erfolg seines Debüts nicht wiederholt (obwohl sein zweites Album, The Massacre, ebenfalls riesig war), aber er hat sich weiter bemüht, schlagzeilenträchtige Wege zu finden, um reich zu werden.Für Jackson beginnt und endet es mit dem Geld, bis hin zum Namen, den er sich von einem toten Gangster angeeignet hat. Als er das Tyson-Haus kaufte, sagte er, er habe Schwierigkeiten gehabt, seine monatliche Mietrechnung von 800 Dollar für die Wohnung zu bezahlen, die er mit seinem damaligen Partner und seinem ersten Sohn Marquise teilte. „Dann ging ich zu einer Tour von Get Rich Or Die Tryin ‚und kam mit 38 Millionen Dollar zurück . Diesen Platz zu bekommen, war also eine Bestätigung des Erfolgs.“ Aber er langweilte sich. „Sie haben vielleicht 18 Schlafzimmer, aber Sie können nur auf einem Bett schlafen. Du hast den ganzen Platz, aber du kannst immer noch nicht nackt im Haus herumlaufen, weil du Personal hast. Den Flur entlang zu gehen war wie die Straße entlang zu gehen.“

Jackson hat gerade ein sehr lesenswertes Buch darüber geschrieben, wie man Dinge auf seine Weise macht. Hustle Harder, Hustle Smarter ist classic Fiddy – ein Selbsthilfe-Leitfaden für angehende Bigwigs. Abwechselnd wirkt er machiavellistisch (zu den Tipps gehört, dass er vorgibt, an einem Abend mit Kollegen zu trinken, und dann die Schwächen ausnutzt, die sie betrunken aufgedeckt haben), zynisch (Frauen wollen ihn nur für sein Geld), puritanisch (er trinkt oder nimmt keine Drogen), Little-Boy-Lost (verzweifelt auf der Suche nach Bestätigung) und Wise Elder (der den Lesern mitteilt, dass sie sich ständig weiterentwickeln müssen, um relevant zu bleiben). Wenn er sich nicht rühmt, Mobbing oder Dissing, Viele seiner Ratschläge sind durchaus sinnvoll – seien Sie sich selbst treu, Machen Sie nicht zweimal den gleichen Fehler und kleiden Sie sich anständig, wenn Sie Eindruck machen möchten.

Ich frage, was er heute trägt. „Ich habe noch nicht einmal alle meine Klamotten an.“ Das ist aufregend, sage ich, erzähl mir mehr. „Ich trage ein Unterhemd wie ein weißes Tanktop und eine schwarze Jogginghose.“ Warte, ich sage: In Ihrem Buch schlagen Sie vor, nicht gut für jemanden auszusehen, der einen Mangel an Respekt zeigt. Ich weiß, dass wir nur telefonieren, aber … „Ja, weil ich im Haus in Quarantäne bin und das gilt nicht für die Quarantäne.“ Er lacht.

Hat ihn die Pandemie persönlich betroffen? „Ich kenne drei oder vier Leute, die aus meiner alten Nachbarschaft in Queens verstorben sind. In New York City wird Queens immer zum schlimmsten Ort.“ Warum glaubt er, dass so viele der über 63.000 Menschen, die in den USA gestorben sind, aus schwarzen und ethnischen Minderheiten stammen? „Ich glaube nicht, dass Coronavirus aufgrund des Einkommens diskriminiert. Hehehe!“ Er kichert. Aber wenn Sie kein Geld haben, um sich selbst zu isolieren, und zur Arbeit gehen müssen, um die Rechnungen zu bezahlen, sind Sie sicherlich stärker dem Risiko ausgesetzt, Covid-19 zu bekommen? Jackson hat nichts davon. „Nach meiner Erfahrung kann man Menschen nicht zur Arbeit zwingen.“ Aber, sagt er, er ist sicher froh, dass die Leute im Dienstleistungssektor noch arbeiten. „Wenn diese Leute zu Hause geblieben wären, wäre es die Hölle gewesen. Es gäbe keine Lieferungen, keine Bestellungen. Sie hätten sich schon zu Hause eindecken müssen.“ Ich habe das Gefühl, dass Jackson es unmöglich finden würde, eine Situation zu betrachten, ohne sich selbst in den Mittelpunkt zu stellen.

Wie ist Trump mit der Krise umgegangen?

Eine Stimme in der Leitung wirft ein. Es ist Amanda, Jacksons persönlicher Publizist. „Wir müssen es wirklich zurück ins Buch bringen“, sagt sie. Aber Jackson ist glücklich, Trump zu sprechen. „Es ist eine unangenehme Situation. Wenn du zu schnell reagierst, liegst du falsch, denn jeder würde treten und schreien und sagen, dass du alles heruntergefahren hast. Aber wenn Sie es zu spät herunterfahren, liegen Sie falsch. Sie können in dieser Situation also nicht gewinnen.“ Hat er Sympathie für Trump? „Die Leute hassen ihn oder lieben ihn. Es gibt kein Dazwischen. Und für mich betrachte ich es und gehe: ‘Das ist genau die Position, in der ich bin.“Eine andere Sache, die er mit dem Präsidenten gemeinsam hat, ist seine Besessenheit mit Geld. Jackson schreibt seine Werte Sabrina zu, die ihm das hektische Treiben beibrachte. „Meine Entscheidungen waren für mich vorbereitet. Meine Mutter, die mich bei 15 hatte, war der Grund, warum wir in diesen Lebensstil kamen.“ Drogen zu verkaufen war für Sabrina lohnender als jede andere Alternative. „Sie hat es gut gemacht, bevor sie in diesem gefährlichen Lebensstil stecken geblieben ist“, sagt er.

Nach ihrem Tod zog er zu seinen Großeltern. Sie hatten acht eigene Kinder, kein Geld übrig und legten strenge Regeln fest. Er liebte sie, aber sie konnten nichts von dem Luxus bieten, zu dem seine Mutter in der Lage gewesen war. „Die einzigen Leute, die ich kommen sah, die nette Dinge hatten, waren aus dem Leben meiner Mutter. Sie hatten Cadillacs, teuren Schmuck, alles, was finanzielle Freiheit symbolisierte.“ Als er anfing, Drogen zu verkaufen, erzählte er seinen Großeltern, dass er im After-School-Club war. Seitdem ist er seiner Liebe zu schönen Dingen treu geblieben. „Wenn du keine schönen Dinge in deinem Leben willst, will ich dich nicht einmal kennen.“ Er macht eine Pause. „Ich will nicht. Zu. Wissen. Du“, wiederholt er. Jackson kann erstaunlich absolutistisch sein.

Aber er kann auch überraschend süß sein. Er spricht mit solcher Zärtlichkeit von seiner Mutter und Großmutter. Waren andere Frauen in seinem Leben so wichtig? „Kein. Meine Großmutter hat sich um mich gekümmert. Meine Mutter ist der Grund, warum ich hier bin, Punkt. Wie vergleichen Sie eine Frau mit Ihrer Mutter und Ihrer Großmutter? Wie kann eine andere Person so wichtig sein?“ Vielleicht ein Partner, sage ich. Er klingt schockiert. „Für manche Leute denke ich, dass es so ist. Aber, nein, nicht ich.“

Eines der wiederkehrenden Themen des Buches ist, wie Widrigkeiten ihn gestärkt haben. „Wenn es Rückschläge gibt, wird es Rückschläge geben“, sagt er. „Wenn du gerade als superreich geboren wurdest und dein ganzes Leben lang reich warst, verstehst du die Bedeutung nicht. Es ist genau dort, wo du bist.“

Jackson sagt oft, dass er vielleicht nicht der beste Rapper oder Schauspieler ist, aber er ist authentisch, und das haben seine Fans gekauft. Er spricht von seinem „Schaden“ – und wie er ihn zu einem Vermögenswert gemacht hat. „Im Hip-Hop suchen die Leute nach dem Schaden. Und du kommst herein und sie schauen dich an, und sie können den Schaden sehen. Sie können die Erfahrung sehen, die Geschichte, warum du bist, wo du bist. Sie können etwas Einzigartiges anbieten.“

Er ist sich auch bewusst, dass Schaden eine Haltbarkeit hat. „Es funktioniert eine Weile, aber wenn Sie weiterhin erfolgreich sind, haben Sie nicht den gleichen Schaden.“ Wie Jackson mich immer wieder daran erinnert, hat er 30 Millionen Alben verkauft, aber nachfolgende Alben verkauften sich immer weniger gut. Also nahm er die Schauspielerei auf (sein erster Film war ein dünn verschleiertes Biopic, das nach dem ersten Album benannt wurde; er ist jetzt in 25 Filmen aufgetreten) und wechselte ins Geschäft (seine Beteiligung am Vitaminwasserhersteller Glacéau, der 2007 für 4,1 Milliarden Dollar an Coca-Cola verkauft wurde, soll ihm zwischen 60 und 100 Millionen Dollar eingebracht haben). So viele Stars sind selbstgefällig über ihren Erfolg, er sagt. „Die Leute haben Ablaufdaten. Du kannst es nicht sehen, aber ihre Zeit ist um und sie implodieren fast vor dir.“

Jackson kann unversöhnlich sein. Tatsächlich ist er stolz darauf. In dem Buch reißt er einen Streifen von seinem Sohn Marquise für sein Anspruchsgefühl. Hofft er, dass sich ihre Beziehung verbessert? Nein, es ist zu spät. „Ich habe es schon so lange mit ihm versucht. Dieses Gefühl des Anspruchs ist am gruseligsten, wenn es jemand ist, den du liebst. Er schafft es immer noch, sich benachteiligt zu fühlen, wenn er alles hat. Du liebst die Person, er ist dein Kind, und er sieht dich an, als wärst du der Feind. Und nach einer Weile gehst du: Das ist kein Kind, es ist ein erwachsener Mann, von dem wir sprechen.Nachdem Marquise mit dem Sohn eines der Männer abgebildet wurde, die angeblich geplant hatten, seinen Vater zu erschießen, twitterte Jackson: „Wenn diese beiden kleinen Niggas von einem Bus angefahren würden, hätte ich keinen schlechten Tag.“ Hat er es ernst gemeint oder hatte er einen 50-Cent-Moment? Zum ersten Mal klingt er zögerlich. „Das ist, ja, ähm, das war ein 50-Cent-Moment …“ Er sagt, er versucht sein Bestes, um sicherzustellen, dass sein jüngerer Sohn, Sire, mit mehr Grenzen aufwächst.

Jackson hatte nie Angst, sich einen Feind zu machen. Ich sage ihm, dass einer meiner Lieblingsstücke in dem Buch der Abschnitt über Oprah Winfrey ist. Er wollte unbedingt in ihrer Show sein – nicht zuletzt, um seiner Großmutter zu zeigen, Wer war ein großer Winfrey-Fan, dass er es geschafft hatte. Doch Winfrey machte deutlich, wie sehr sie ihn missbilligte – insbesondere die Waffengewalt und Frauenfeindlichkeit in seinen Texten. (In Get in My Car, er rappt: „Ich habe keine Pickup-Linien, ich bleibe auf dem Grind / Ich sage den Hacken die ganze Zeit, Schlampe, steig in mein Auto.“)

Wenn er jetzt darüber spricht, wie er von ihr brüskiert wurde, als er zum ersten Mal berühmt wurde, scheint die Wunde immer noch frisch zu sein. „Sie war völlig gegen alles, was in meiner Musik war“, sagt er. „Also wird sie mich nie in dieser Show haben. Ich werde diese Plattform nie erreichen, was bestätigt, dass Sie ein großer Erfolg sind. Also sagte ich nur: OK, wenn wir keine Freunde sein können, dann lasst uns wenigstens Feinde sein.“ Er begann eine Fehde, sagte, ihre Fans seien weiß und älter und nannten seine Hündin Oprah.

Sind sie jemals Freunde geworden? „Später haben wir es getan.“ Und hat er jemals gesagt: Oprah, du hattest einen Punkt – meine Texte sind frauenfeindlich? Stille. Ich stelle die Frage noch einmal. „Nun, nein. Hast du gehört, was ich gesagt habe? Sie sind frauenfeindlich, aber die Welt ist nicht unter den gleichen Umständen. Willst du einem Maler sagen, was er malen soll? Ich bin ein Künstler. Warum beschränke ich mich auf das, was Ihrer Meinung nach gesagt werden sollte? In Film und Fernsehen zeigen sie, dass Kunst das Leben imitiert. Sind Sie sich dieser Situationen nicht bewusst?“ Er ist vollkommen ruhig, sein Ton unverändert, aber ich scheine einen Nerv getroffen zu haben.

Seine Verteidigung seiner Texte ist eloquent und leidenschaftlich. War es das, was er zu Oprah sagte? „Kein. Sie hat mir die Frage nie so gestellt wie du. Die Wahrheit ist, alle Dinge kommen aus deiner Erfahrung. Ich wurde neunmal erschossen und schrieb Musik darüber. Jeder schreibt etwas, das sich aufgrund eines schmerzhaften Moments stark verbinden kann, also sagst du, dass wir es nicht so artikulieren oder schreiben sollen, wie wir es erlebt haben?“

Hat sich sein Blick auf die Welt seitdem verändert? „Ja, absolut. Wenn du gleich bleibst, wächst du nicht als Person.“ In dem Buch berührt er, wie sich seine Sexualpolitik entwickelt hat. Er schreibt, dass er, als er hörte, dass der Vizepräsident Mike Pence nie alleine mit einer Frau gegessen habe, die nicht seine Frau sei, dies für vernünftig gehalten habe. Erst als ein Freund erklärte, dies könne bedeuten, dass Pence Frauen nur als Bedrohung oder Objekt der Begierde ansah, überlegte Jackson noch einmal.Das vielleicht unwahrscheinlichste Ereignis in Jacksons actiongeladenem Leben kam, als er 2015 Insolvenz anmeldete. Es ist überraschend, dass es in einem Buch über die Überwindung von Widrigkeiten nicht erwähnt wird. Ah, sagt er, hier verstehen normale Menschen die Natur des Bankrotts nicht, weil sie sich nicht vorstellen können, mit so großen Vermögen umzugehen. Auch hier sieht er eine Parallele zu Trump, dessen Unternehmen mehrfach Insolvenz angemeldet haben. „Geschäftsleute werden das sofort tun, bevor sie Geld verlieren. Weil es bedeutet, dass sie die Möglichkeit haben, sicher zu sein und wieder zu investieren.“ Er sagt, dass selbst die Richter, die über den Konkurs entscheiden, solches Geld nicht verstehen können. „Sie sprechen von einem Richter, der 125.000 Dollar pro Jahr verdient. Hahaha!“

Die Insolvenz ermöglichte ihm einen Neuanfang – vor allem als ausführender Produzent (und Schauspieler) der erfolgreichen amerikanischen TV-Krimiserie Power. Kurz nachdem er Insolvenz angemeldet hatte, unterzeichnete er einen 150-Millionen-Dollar-Deal mit einem Fernsehsender.

Er sagt, er will heutzutage nichts mehr, ist aber immer noch ein Trottel für Affirmation. Ich frage ihn, ob er überrascht ist, im Alter von 44 Jahren noch am Leben zu sein. „Viele meiner Freunde wachsen auf, sie sind nicht hier. Es ist einfacher, nicht über diese Dinge nachzudenken.“ Er denkt lieber an Vermächtnis als an Langlebigkeit.

Amanda hat mir in den letzten 20 Minuten gesagt, dass es die letzte Frage ist. Jackson war großzügiger mit seiner Zeit, aber sie sagt mir, das ist wirklich die letzte Frage. Ich denke an Legacy. Wenn es eine Sache gäbe, für die er sich einsetzen könnte, eine Art und Weise, wie er die USA verändern könnte, welche wäre es? „Steuern“, sagt er, ohne einen Schlag zu verpassen. „Ich mag sie nicht. Sie wollen zu viel Geld zurück. Hehehehe!“Wir verabschieden uns und Jackson kichert immer noch bei dem Gedanken, für seine steuerfreie Utopie zu kämpfen.

Hustle Harder, Hustle Smarter von Curtis Jackson (Amistad, ein Abdruck von HarperCollins) erscheint am 14.Mai in Großbritannien