Der Schriftsteller und die Ikone der Gegenkultur Ken Kesey starb am 10. Keseys Tod kam nur zwei Wochen, nachdem er sich einer Operation unterzogen hatte, um fast die Hälfte seiner Krebsleber zu entfernen. Das Verfahren folgte auf mehrere Jahre Krankheit für Kesey, der vor fast einem Jahrzehnt als Diabetiker diagnostiziert wurde und 1997 einen Schlaganfall erlitt.Kesey wurde am 17.September 1935 in La Junta, Colorado, geboren. Seine Familie zog nach Oregon, als er ein Kind war. Seine Rolle als Gegenkulturfigur der sechziger Jahre wurde 1962 mit der Veröffentlichung von One Flew Over the Cuckoo’s Nest, einem populären Roman, der auf seiner Arbeit in einem kalifornischen Veteranenkrankenhaus basiert, gesichert. Es wurde zwölf Jahre später in einen noch populäreren Film mit Jack Nicholson verwandelt. Kesey war ausgesprochen in seiner Abneigung gegen den Film und die Wahl von Nicholson, den Protagonisten der Geschichte, Randall P. McMurphy, darzustellen.Zwei Jahre nach dem Schreiben von Cuckoo’s Nest schrieb Kesey seinen zweiten Roman, Sometimes a Great Notion, und begann mit einem Ensemble von Freunden und Familie, den Merry Pranksters, ein legendäres Cross-Country-Abenteuer in einem Tag-glo bedeckt, umgebaut 1939 International Harvester Schulbus, der Furthur, ausgestattet mit LSD-geschnürten Kool-Aid. Der Bus war so etwas wie eine Roving kulturelle Definition, wie Neal Cassady, der den Protagonisten von Jack Kerouacs On the Road inspiriert hatte, war hinter dem Lenkrad, und ihr Abenteuer löste ein weiteres definierendes Buch des Zeitalters Tom Wolfes The Electric Kool-Aid Acid Test aus.
Kesey schrieb in den siebziger und achtziger Jahren weiter, aber manchmal markierte eine großartige Idee den Beginn einer achtundzwanzigjährigen Pause vom Schreiben von Romanen, die 1992 mit der Veröffentlichung von Sailor Song endete.
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„Ein großartiger guter Freund und großartiger Ehemann und Vater und Großvater, er wird schmerzlich vermisst werden, aber wenn es eine Sache gibt, die er von uns erwarten würde, wäre es, sein Lebenswerk fortzusetzen“, schrieb Keseys Freund und Mitstreiter Ken Babbs. „Nämlich, andere mit Freundlichkeit zu behandeln, und wenn jemand es tut, vergeben Sie dieser Person sofort. Dies geht über die Kunst, das Schreiben, die Performances, sogar den Bus hinaus. Bis auf die Knochen.”