Religion spielt seit langem eine herausragende Rolle im täglichen Leben und in den sozialen Bräuchen Afghanistans. Selbst unter den Mudschaheddin-Führern schien Afghanistan auf einem Islamisierungskurs zu sein: Der Verkauf von Alkohol wurde verboten, und Frauen wurden unter Druck gesetzt, ihre Köpfe in der Öffentlichkeit zu bedecken und traditionelle muslimische Kleidung anzunehmen. Aber weit strengere Praktiken wurden auferlegt, als die Taliban ihren islamischen Kodex in Gebieten unter ihrer Kontrolle durchsetzten. Zu diesen Maßnahmen gehörte das Verbot von Fernsehgeräten und den meisten anderen Formen der Unterhaltung. Männer, die es versäumten, sich Bärte wachsen zu lassen und sie unbeschnitten zu lassen, wurden bestraft und eingesperrt — volle Bärtigkeit wurde von Extremisten als das Zeichen eines Muslims wahrgenommen — und wenig Gnade wurde verurteilten Kriminellen gezeigt. Diese und andere Politiken waren nicht weit verbreitet, und die Taliban wurden im In- und Ausland wegen ihrer Unfähigkeit, eine nationale Verwaltungsstruktur aufzubauen, beschuldigt. Aber in Ermangelung tragfähiger Alternativen schienen die meisten Afghanen das Taliban-Diktat für die geordnetere Gesellschaft zu akzeptieren, die es mit sich brachte.

Der Alltag afghanischer Frauen hat sich radikal verändert. In den 1960er Jahren wurde das Tragen eines Schleiers freiwillig, und Frauen fanden Beschäftigung in Büros und Geschäften; Einige Frauen erhielten auch eine Universitätsausbildung. Die Situation änderte sich jedoch nach 1992 und insbesondere nach der Eroberung Kabuls durch die Taliban im Jahr 1996. Die Behörden schlossen Mädchenschulen und zwangen Frauen, die Beschäftigung in fast allen Berufen aufzugeben. Strenge Strafen wurden gegen Frauen verhängt, die auf der Straße nicht vollständig bedeckt waren oder in Begleitung von Männern gefunden wurden, die nichts mit ihnen zu tun hatten.

Heute, in der Post-Taliban-Ära, dreht sich das tägliche Leben für die meisten Afghanen um die Erfordernisse des Wiederaufbaus eines vom Krieg verwüsteten Staates. Mit zunehmender Stabilität ist eine größere und stabilere Nahrungsmittelversorgung gekommen, aber im Allgemeinen ist die schlechte Ernährung der Afghanen ein ernsthafter Grund zur Besorgnis geblieben, insbesondere angesichts der Vernachlässigung und Zerstörung des Agrarsystems während des Krieges und der anhaltenden Dürre seit den späten 1990er Jahren. Das Grundnahrungsmittel der afghanischen Ernährung ist Brot (nān), am häufigsten flach und länglich in Form und in der Regel gegessen, wenn es frisch aus einem irdenen Ofen genommen wird. Die traditionelle Küche besteht aus einer Vielzahl von Braten oder Fleischpasteten (Sanbūseh), gedünstetem Gemüse, Reispilaf und einer dicken Nudelsuppe (āsh), begleitet von frischem Obst und einer Auswahl an Saucen auf Joghurtbasis. Das weitgehende Fehlen von sauberem Trinkwasser und angemessenen sanitären Einrichtungen hat dazu geführt, dass die Sterblichkeitsrate, insbesondere bei kleinen Kindern, weiterhin hoch ist. Außerhalb der großen Städte ist der Strom den wenigen Privilegierten vorbehalten.Auf der helleren Seite des täglichen Lebens wurde das von den Taliban auferlegte Verbot der meisten Formen der Unterhaltung aufgehoben und die soziale Atmosphäre ist entspannter geworden. Afghanen genießen wieder Aktivitäten vom Drachenfliegen bis zum Fußball, und Fotografieren ist nicht mehr verboten. Obwohl die Einrichtungen minimal sind, wurden Schulen wiedereröffnet — auch für Mädchen — und Frauen treten wieder in die Belegschaft ein. Städtische Frauen tragen jedoch weiterhin den Tschador (oder Chadri in Afghanistan), die von den Taliban vorgeschriebene Ganzkörperbedeckung. Dies galt sogar für die Frauen der Mittelschicht (die meisten in Kabul), die dieses Kleidungsstück während der kommunistischen Ära abgelegt hatten. Einige Männer haben ihre Bärte rasiert oder getrimmt, aber, abgesehen von der Missachtung des mit den Taliban verbundenen Turbanstils, Die meisten haben sich weiterhin traditionell gekleidet — im Allgemeinen in der losen, weite Hosen typisch für viele Teile Süd- und Zentralasiens, über denen ein langes Überhemd und eine schwere Weste getragen werden.