Actualizado por última vez el 26 de octubre de 2018 por eNotes Editorial. Número de palabras: 425

En las cinco estrofas de «The Chambered Nautilus», el poeta contempla la concha rota de un nautilus, un pequeño animal marino que el American Heritage Dictionary describe como «un molusco cuya concha en espiral contiene una serie de cámaras llenas de aire.»En su contemplación, pasa de una descripción metafórica de su belleza y estilo de vida a la última lección que enseña.

Las tres primeras estrofas de seguimiento del ciclo de vida de los pequeños animales, haciendo hincapié en las diversas etapas de su crecimiento y desarrollo y su eventual muerte y destrucción. Al principio, el poeta compara el nautilus con un barco que se lanza al mar, hermoso en su majestuosidad, mientras sus velas se despliegan al «dulce viento de verano».- Se imagina las muchas y maravillosas aventuras que ha encontrado el nautilus mientras desafiaba el poderoso mar, navegando en el sin sombra principal.»Durante su vida se aventuró en golfos encantados y escuchó las canciones de las sirenas y ha visto a las sirenas tomar el sol con su cabello suelto.»

En la segunda estrofa, el poeta lamenta la muerte del nautilus, cuyo caparazón ahora yace roto y abandonado en la orilla del mar como el naufragio de un barco que una vez fue hermoso, un barco que ya no navegará por el principal sin límites.- Como un barco que una vez estuvo lleno de vida y ahora está en silencio, el nautilus yace sin vida, inútil. Al igual que cuando un barco naufraga, la parte superior puede estar rasgada y desgarrada y su interior desnudo para que todos lo vean, por lo que el pequeño animal marino es destruido: su caparazón roto, sus entrañas expuestas y cada «celda de cámara revelada».»En la tercera estrofa, el poeta considera la evolución del nautilus a lo largo de las diversas etapas de su vida. A medida que crece, su concha continúa expandiéndose para adaptarse a ese crecimiento, como lo demuestran las espirales cada vez más amplias que marcan la concha. Al principio, el nautilus se traslada a su nuevo hogar de forma bastante tenue, y durante un tiempo pierde la familiaridad de su antiguo hogar. Con el tiempo, sin embargo, los nuevos cuartos se vuelven familiares y más cómodos.

La cuarta estrofa se dirige directamente a los nautilus, dale las gracias por la lección que le ha dado. Es una lección de gran importancia, y una que golpea al poeta con sorprendente claridad, un mensaje tan claro, dice, » como siempre Tritón sopló en su cuerno de corona.»Este mensaje se declara en la estrofa final del poema, comenzando,» Edifícate mansiones más majestuosas.»La lección es que el crecimiento del ser humano debe ser paralelo al del nautilus; el individuo debe continuar creciendo espiritualmente durante toda su vida.