El cocktail no es tan diferente de cocinar o hornear-reúne los ingredientes, sigue la receta, disfruta – pero mientras aguanto todo tipo de preparación y procedimiento para hornear o cocinar la cena, encuentro que valoro la simplicidad y la rapidez con las manos en la bebida.

Lo que me hace preguntarme por qué persigo las bebidas Tiki. ¿Por qué aguanto la complejidad molesta y laboriosa de Tiki? Por supuesto, es principalmente porque estas bebidas saben muy bien, y son interesantes. Lo suficientemente grande e interesante como para superar las molestias de hacerlos.

Hasta un punto.

Algunos son ligeramente complejos, un salto fácil de, por ejemplo, su Daiquiri diario. Un ron extra en la mezcla, o falernum en lugar de almíbar simple, y ya está listo.

Pero algunos requieren planificación y esfuerzo reales.

Lo que nos lleva a Pearl Diver’s Punch, la bebida más complicada que he hecho. También es una de las fórmulas de ron más deliciosas y lujosas que he tenido el placer de beber.

Pero requiere planificación y paciencia en su construcción. Es como hacer un postre complejo y delicioso. Es Tiki por excelencia: es divertido de beber, tiene sabores inusuales y exóticos, tiene una lista de ingredientes tan larga como tu brazo y requiere mucha mano de obra.

Y para este, definitivamente planificas con anticipación.

El Ponche de Buceador de Perlas original

No había prestado mucha atención al Ponche de Buceador de Perlas hasta el otoño pasado, cuando un lector de vidrio Frío me preguntó si lo había probado. Había leído la receta, sí; la probé, no; la fórmula es larga y compleja, como verás, y nunca había encontrado la motivación para preparar una. Tantos cócteles, tan poco tiempo.

Pero cuanto más lo investigaba, más intrigado me sentía.

Es la mantequilla.

Tiki con mantequilla: la idea misma era extraña y única en mi experiencia, y me molestaba.

Finalmente, el clima cálido regresó a Minnesota, un clima tropical genuino, y no pude resistirme más. Laborioso o no, era hora del Ponche de Buceador de Perlas.

El Ponche de Buceador de perlas es una creación de Don the Beachcomber de finales de la década de 1930. Los jarabes, los jugos múltiples y los rones múltiples son las señas de identidad de Beachcomber, y este es uno que le muestra su mejor mezcla de ron extraño y almibarado.

Jeff Berry publicó la fórmula original de Donn Beach en Sippin ‘ Safari:

Así que hablemos de la mezcla de Buceadores de perlas.

En primer lugar, encontramos la mantequilla asombrosa. Es la fuente de la exuberante pesadez, la suave sensación en la boca de esta bebida, y presenta un sabor y olor que es raro en cualquier estilo de cóctel. Querrás usar mantequilla clarificada; los sólidos lácteos pueden ser poco atractivos a los lados de tu vaso de ponche.

La receta original de Beach pedía miel de azahar; eso puede haber tenido mucho sentido para él en California, pero aquí en Minnesota, tenemos principalmente miel de trébol y flores silvestres de pradera, y eso funciona bien.

Es fácil hacer jarabes de vainilla y canela, pero a menudo puedes comprarlos si tienes un supermercado bien surtido o una tienda de cocina.

El licor de pimiento también se conoce como licor de pimienta de jamaica. Proporciona los sabores clásicos de pimienta de jamaica, nuez moscada, clavo y canela, familiares para los pasteleros de manzana de todo el mundo. La marca más común en mi región es St. Elizabeth; también puede encontrar Bitter Truth y Degroff’s. (Y su motor de búsqueda favorito puede ayudarlo a encontrar recetas para hacer las suyas propias.)

Cuando bate todo esto, termina con una mezcla sobre la consistencia de la mayonesa. Puedes guardarlo durante bastante tiempo en el refrigerador, pero lo querrás a una temperatura ambiente agradable y suave para usarlo.

En cuanto a mezclar la bebida en sí, necesitará una trituradora de hielo y una licuadora. Los veinte segundos de mezcla recomendados en las instrucciones originales parecen adecuados para mi licuadora Waring (o «Blendor», como lo haría Waring), pero eso puede necesitar ajustes para otras marcas.

Vierta de la licuadora a través de un tamiz moderado para contener la espuma mantecosa congelada. Parte superior con más hielo picado y servir con una pajita.

La decoración es un poco misteriosa. Solo he visto un par de dibujos de la presentación original del Ponche de Buceador de perlas, y muestran una especie de hoja puntiaguda perforada por la paja. He visto especulaciones sobre qué hoja podría ser, pero no una identificación definitiva. Lo sirvo sin guarnición, solo con paja, pero creo que cualquier hoja bonita y no tóxica podría ser una buena candidata si quieres agrietar un poco la bebida.

El sabor es todo mantequilla y ron. Las especias y las frutas ciertamente están ahí, pero juegan un papel secundario. El ponche de Buceador de perlas no se presenta como amargo, sino como una bebida de ron afrutado. El equilibrio es delicado, especialmente con tantos cítricos en la mezcla, pero la mantequilla parece proteger el paladar de los atributos agrios de la abundante dosis de jugo, y también parece suavizar y mezclar los atributos de los rones.

Seguido del Pearl Diver

Según Jeff Berry, Don the Beachcomber abrió su Waikiki bar en 1947 con una versión ligeramente más pequeña de Pearl Diver’s Punch llamada the Pearl Diver. Berry se refiere a él como una» versión reducida», pero simplemente cortó el ron jamaicano y sustituyó los amargos de Angostura por el falernum, por lo que no era mucho más fácil de hacer en general, solo tenía menos ron. Supongo que el cambio fue por los márgenes de beneficio, pero ¿quién sabe?

Fue sin duda una de estas fórmulas la que inspiró una bebida de película, el «Buceador de perlas Polinesio», que aparece en un papel secundario con Anne Baxter y Raymond Burr en La Gardenia Azul. («Un operador de telefonía termina borracho y a merced de un cad en su apartamento.», como lo describe IMDB.) Baxter, en el estilo clásico de cine negro lo que podría salir mal, se abre camino a través de media docena de Buceadores de perlas; parece una manera lo suficientemente agradable de emborracharse. El personaje de corta duración de Burr tiene una filosofía interesante en Tiki:

» Estas no son realmente bebidas. Son vientos alisios a través de lagunas frías. Son la Cruz del Sur por encima de los arrecifes de coral. Son una doncella encantadora bañándose al pie de una cascada.»

Nice. Me gusta eso.

Y tal vez sirva para explicar por qué de vez en cuando echo a un lado el minimalismo, pongo fruta extra, hago un lote de jarabes con especias, alineo todos mis rones en una fila, trituro mucho hielo y empiezo a mezclar tiki.