De Verenigde Staten bestaan uit 50 staten, maar 48 staten – ook bekend als de conterminous states, de lower 48, of de aangrenzende staten – zijn aangrenzende staten.

twee van de Staten – Alaska en Hawaii – maken geen deel uit van de lagere 48 staten. Dit komt omdat Alaska wordt gescheiden door British Columbia, Canada, en Hawaii is een eiland. Washington, D. C., is ook een deel van de aangrenzende Verenigde Staten, hoewel het niet een officiële staat. De aaneengesloten Verenigde Staten is niet te verwarren met de continentale U.S., waaronder de staat Alaska.

de lagere 48 staten, samen met D. C., hebben een oppervlakte van meer dan 3,1 miljoen vierkante mijl. Water maakt meer dan 160.000 vierkante mijl of meer dan 62% van ‘ s werelds totale wateroppervlakte. De rest is landoppervlakte en is vergelijkbaar met de grootte van Australië.

Op basis van volkstelling gegevens uit 2010, meer dan 306 miljoen mensen wonen in de aangrenzende Verenigde Staten. Dit is meer dan 99% van de totale bevolking van het land. De bevolkingsdichtheid van slechts de lagere 48 staten is meer dan 103 mensen per vierkante mijl.