Stay away from my lake, Californians.

se on liian tärkeää, kaltaisillesi.

Kyllä, lakiasiana En omista Lake Mathewsia. Mutta olen aina tuntenut sukulaisuutta Jokivarren piirikunnan tekojärven kanssa, joka merkitsee yhteistä nimeämme oikealla tavalla, vain yhdellä t: llä.lisäksi Lake Mathews toimii sykkivänä sydämenä järjestelmässä, joka toimittaa vettä minulle ja miljoonille Eteläkalifornialaisille.

Lake Mathews edustaa loppua ja alkua. Se on Coloradojoen 242 Mailin akveduktin päätepiste ja jakelukeskus, joka lähettää vettä painovoiman kautta 1 500 jalan korkeudesta ympäri aluetta.

se on myös harvinaisen kielletty paikka. Kaikkialla Kaliforniassa joet, kanavat ja tekojärvet kaksinkertaistuvat virkistys-ja vapaa-ajanviettopaikkoina. Mutta ei Lake Mathews. Se on täysin aidattu. Sen omistaja, Etelä-Kaliforniassa sijaitseva Metropolitan Water District, on kieltänyt vuosikymmeniä jatkuneet ponnistelut julkisen pääsyn turvaamiseksi.

joten aikana, jolloin jokainen vesistö inspiroi suunnitelmia julkisesta käytöstä tai kehittämisestä tai molemmista, Mathewsin järvellä on erityinen mystiikka. Järveni on kuin vanhan ajan filmitähti — tuntematon. Ja niin sen varmaan pitääkin olla.

Mathewsjärven erityisasema on sen historian tulos. Cajalcon Kanjonina tunnettu alue oli enimmäkseen hedelmätarhoja, Kun Met totesi sen täydelliseksi korkeaksi paikaksi rakentaa tekojärvi Coloradojoen vedelle, joka voisi virrata alamäkeen Etelä-Kaliforniaan. Mutta eräs maanomistaja, joka uskoi omaisuuden sisältävän tinaa, joka tekisi hänestä rikkaan, kävi eeppisen oikeustaistelun pakkolunastusta vastaan. Met lopulta varmisti maa-alueen-padon valmistumisen vuonna 1939 ja vesitoimitusten aloittamisen vuonna 1941 — mutta lakikulut ovat yksi syy siihen, miksi vesipiiri ei ole jakanut kovalla työllä hankittua järveään yleisölle.

tuo kova asenne ilmentää järven kaimaa William Burgess ”Billy” Mathewsia, joka aikalaistensa William Mulhollandin ja Ezra Scattergoodin kanssa loi nykyisen L. A: n veden ja voiman. (Vaikka Billy ei näy minun Mathews perheen sukututkimus, L. A. historia on muokattava tarpeeksi minulle vaatia häntä.) Mathews valittiin Los Angelesin kaupungin asianajajaksi vuonna 1900, hän toimi Los Angelesin vesi-ja energiaministeriön pääneuvonantajana vuosina 1909-1929 (teki lain mukaan likaisen työn Owens Valleyn veden turvaamiseksi) ja sai sitten vaivihkaa Colorado River Waterin ja muodosti Metropolitan Water Districtin. Hän kuitenkin kuoli vuonna 1931, sillä hänen nimeään kantava projekti oli vasta käynnistymässä.

met on toistuvasti vahvistanut Mathewsin järveä saastumisen estämiseksi ja vedenlaadun suojelemiseksi — lisäämällä sen kapasiteettia ja ostamalla ympäröivää maata pitääkseen kehityksen loitolla. Järvi sai lisäsuojelua vuonna 1982 perustamalla Lake Mathewsin ja sitä ympäröivän alueen luonnonsuojelualueeksi, joka suojelee elinalueita 65 kasvi-ja eläinlajille, kuten valkopäämerikotkille.

vaikka alueen muut tekojärvet — Perrisjärvi, Diamond Valley Lake — avattiin virkistyskäyttöön, Mathewsjärvi on pysynyt kiellettynä. Riversiden piirikunta ja Riversiden kaupunki ovat hakeneet yleisöoikeutta vuodesta 1960 lähtien. Ajatus on edelleen suosittu ja puhuttu alueella. Mutta Met ei ole hievahtanutkaan.

Riversiden entinen pormestari Ron Loveridge sanoo, että kaupungin olisi luultavasti pitänyt liittää Lake Mathews itseensä 1960-luvulla, mikä olisi tarjonnut vipuvartta paikalliselle pääsylle. Vuonna 2012 silloinen edustajainhuoneen jäsen Kevin Jeffries esitteli osavaltion lainsäädännön järven avaamiseksi yleisölle, mutta totesi, että oikeussuojakeinot yleisön saatavuutta vastaan ovat luodinkestäviä.

muillakin Kalifornian vesiväylillä, kuten San Franciscoon toimittavalla Hetch Hetchyn tekojärvellä, on hyvin rajalliset julkiset kulkuyhteydet. Mutta Mathewsin järvessä on jotain erityisen turmeltumatonta.

äskettäin ajoin järven aidatun rantaviivan ympäri ja sitten kävelin pari kilometriä. Vesi oli syvänsinistä, linnut sirittivät. Järven sulamattomat kalat kasvavat niin suuriksi, että ne poistetaan ja käytetään siementämään muita vesistöjä, joissa yleisö voi kalastaa.

Met tarjosi minulle kierroksen aidan sisäpuolella. Mutta kieltäydyin. Tuntui väärältä tunkeilla liikaa paikkaan, joka, koska se kuuluu niin syvästi Kaliforniaan, ei oikeastaan kuulu kenellekään meistä.

Joe Mathews kirjoittaa The Connecting California-kolumnia Zócalo Public Square-lehteen.