L’étude des acides gras de la graisse (SAF) a suscité un intérêt scientifique croissant en raison principalement de son utilisation potentielle comme marqueurs trophiques. Cela est possible car la plupart des SAF sont transférés sans modification de la proie à la graisse du prédateur. De plus, le SAF a également été utilisé pour comprendre d’autres aspects de la biologie des mammifères marins, y compris la thermorégulation et le stade de reproduction. Le but de cette étude est de déterminer la composition en FA de la graisse du phoque crabier, ce qui n’a pas été signalé auparavant, et d’identifier la stratification du SAF à travers la couche de graisse. Des phoques ont été capturés dans la péninsule antarctique occidentale au cours de l’été austral de 2015 et un échantillon entier de noyau de graisse (jusqu’à la couche musculaire) a été collecté. Le noyau de graisse a été sous-sectionné en couches internes et externes et analysé pour le SAF. La composition en FA des phoques crabiers était similaire à celle des autres mammifères marins, avec des proportions élevées de 18:1ω9, 16:1ω7 et 16:0. Ces SAF sont endogènes, c’est-à-dire qu’ils peuvent être facilement synthétisés par les mammifères. Cependant, les proportions élevées de 22: 6ω3 et 20: 5ω3 sont inhabituelles chez les autres mammifères marins. Ces SAF reflètent potentiellement le régime alimentaire des phoques crabiers, car ils ont une origine alimentaire et sont connus pour être abondants en krill, la principale proie de ce prédateur. Les couches internes et externes étaient significativement différentes, ce qui indique une stratification du SAf de graisse. Le modèle de stratification est omniprésent chez les mammifères marins, les SAF monoinsaturés augmentant vers la couche externe, et les SAF saturés et polyinsaturés augmentant vers la couche interne. Cette différence entre les couches internes et externes peut indiquer qu’elles ont des rôles métaboliques différents. Étant donné que la plupart des SAF alimentaires étaient plus abondants dans la couche interne, il est probable que ce soit la section où se déroule le processus alimentaire. Les proportions plus élevées de SAF monoinsaturés dans la couche externe suggèrent que cette section de la graisse joue un rôle plus fonctionnel, probablement lié à la thermorégulation, car ces SAF empêchent la rigidité et améliorent la fluidité, ce qui est particulièrement important dans les environnements froids.