Dernière mise à jour le 26 octobre 2018, par eNotes Editorial. Nombre de mots: 425

Dans les cinq strophes de « The Chambered Nautilus”, le poète contemple la coquille brisée d’un nautilus, un petit animal marin que l’American Heritage Dictionary décrit comme « un mollusque dont la coquille en spirale contient une série de chambres remplies d’air. »Dans sa contemplation, il passe d’une description métaphorique de sa beauté et de son mode de vie à la leçon ultime qu’elle enseigne.

Les trois premières strophes retracent le cycle de vie du petit animal, en mettant l’accent sur les différentes étapes de sa croissance et de son développement et de sa mort et de sa destruction éventuelles. Au début, le poète compare le nautilus à un navire qui prend la mer – beau dans sa majesté alors que ses voiles se déploient au « doux vent d’été. »Il imagine les nombreuses aventures merveilleuses que le nautilus a rencontrées alors qu’il défiait la mer puissante, naviguant » le main non ombragé. »Au cours de sa vie, il s’est aventuré dans des golfes enchantés et a entendu les chants des sirènes et a vu des sirènes bronzer » leurs cheveux en streaming. »

Dans la deuxième strophe, le poète déplore la mort du nautilus, dont la coquille se trouve maintenant brisée et abandonnée au bord de la mer comme l’épave d’un navire autrefois magnifique — un navire qui ne naviguera plus sur la main illimitée. »Comme un navire qui grouillait autrefois de vie et qui est maintenant silencieux, le nautilus est sans vie, inutile. Tout comme lorsqu’un navire fait naufrage, le sommet peut être déchiré et déchiré et son intérieur mis à nu pour que tout le monde puisse le voir, de sorte que le petit animal marin est détruit — sa coquille brisée, son intérieur exposé et chaque cellule chambrée révélée.”Dans la troisième strophe, le poète examine l’évolution du nautilus à travers les différentes étapes de sa vie. Au fur et à mesure de sa croissance, sa coquille continue de s’étendre afin de s’adapter à cette croissance, comme en témoignent les spirales toujours élargies qui marquent la coquille. Le nautilus emménage dans sa nouvelle maison assez ténu au début, et pour un temps il manque la familiarité de son ancienne maison. Avec le temps, cependant, les nouveaux quartiers deviennent familiers et plus confortables.

La quatrième strophe s’adresse directement au nautilus, le remerciant pour la leçon qu’il lui a apportée. C’est une leçon d’une grande importance, et qui frappe le poète d’une clarté surprenante — un message aussi clair, dit-il, « que jamais Triton a soufflé sur sa corne de couronne. »Ce message est énoncé dans la dernière strophe du poème, commençant par: « Construisez-vous des demeures plus majestueuses. »La leçon est que la croissance de l’être humain doit être parallèle à celle du nautilus; l’individu doit continuer à croître spirituellement tout au long de sa vie.