Les exercices et exercices de verrouillage des écoles sont controversés aujourd’hui, en grande partie à cause de quelques exemples troublants qui font la une des journaux.

Des enseignants de Monticello, dans l’Indiana, par exemple, ont été blessés lorsqu’ils ont reçu une balle dans le dos avec des granulés de plastique.

Des étudiants de Franklin, dans l’Ohio, ont été exposés à des sons de tirs simulés.

Parfois, des enfants et des adolescents qui jouent à des jeux de rôle, couverts de faux sang, sont dispersés dans leurs écoles – en hurlant.

Les parents qui craignent que ces expériences ne traumatisent leurs enfants s’opposent et demandent que les écoles cessent de les retenir. Plutôt que de réduire les dommages causés lors de fusillades de masse, disent-ils, les approches dramatiques causent des dommages en amplifiant les craintes des élèves face au danger d’être abattus à l’école.

Cela soulève une bonne question à laquelle je cherche à répondre à travers mes recherches: Est-il possible d’être préparé sans avoir peur?

Tenue d’exercices d’urgence

Aujourd’hui, plus de 95% des écoles publiques organisent des exercices de verrouillage. Ils sont devenus beaucoup plus courants et se sont concentrés sur des situations d’attaquants actifs après la fusillade de 1999 au lycée Columbine, au cours de laquelle 12 élèves et un enseignant ont été assassinés.

Mais les écoles américaines organisent des exercices de préparation aux situations d’urgence depuis des décennies.

Dans les années 1950, ils ont pratiqué des exercices de canard et de couverture pour se préparer aux attaques atomiques que les Américains craignaient pendant la guerre froide.

Les exercices d’incendie sont devenus monnaie courante dans les écoles après 1958. Cette année-là, un élève d’une école paroissiale de Chicago a déclenché un incendie dans la chaufferie du bâtiment, tuant 93 élèves et deux enseignants.

À travers le pays, les étudiants, les professeurs et le personnel participent à des exercices pour se préparer aux tremblements de terre et aux tornades sans hésitation ni hésitation. Ils sont devenus une routine.

Alors pourquoi la résistance aux exercices de verrouillage semble-t-elle en hausse?

Faire de la recherche

Il y a deux raisons principales pour lesquelles il y a une telle aversion pour les exercices de verrouillage. Le premier vient d’un embrouillement de deux choses qui sont liées mais pas les mêmes: exercices et exercices.

Les exercices intègrent des images et des sons réalistes, tels que les cris et les saignements simulés qui peuvent se produire lors d’un tir de masse.

Les exercices, en revanche, ne nécessitent que de la pratique, comme l’évacuation d’un bâtiment ou le verrouillage des portes et la mise à l’abri du plus grand nombre de personnes possible.

Pendant les exercices d’incendie, par exemple, personne ne met le feu aux écoles pour les rendre plus réalistes. Au lieu de cela, tout le monde pratique comment réagir afin qu’il soit plus facile de faire la bonne chose dans une situation effrayante.

On parle souvent des exercices et des exercices comme s’ils étaient les mêmes. Mais ils sont différents, un point qui est souvent perdu dans l’appel à mettre fin aux pratiques associées aux deux qui sont souvent perçues comme traumatisantes.

Une deuxième raison pour laquelle les exercices de verrouillage sont mal compris est le manque de recherche disponible.

Les anecdotes sur l’impact des exercices de verrouillage sont partout. Les preuves, cependant, sont rares. En fait, à ce jour, une seule étude publiée dans une revue académique a examiné les effets d’un exercice de verrouillage sur les étudiants.

En 2007, les psychologues Elizabeth Zhe et Amanda Nickerson ont constaté que, lorsqu’ils sont menés conformément aux meilleures pratiques, les exercices peuvent accroître la sensibilisation à la façon de réagir à une situation sans augmenter l’anxiété ou rendre les gens moins en sécurité.

Ces meilleures pratiques pour les exercices de verrouillage, selon l’Association nationale des psychologues scolaires et d’autres, n’incluent pas les exercices de simulation impliquant du faux sang et des cris.

Les participants doivent savoir qu’ils vivent un exercice plutôt qu’une situation réelle, afin de minimiser les risques de traumatisme. Les professionnels de la santé mentale devraient participer à la planification et à la réalisation des exercices. Et ces exercices devraient être appropriés à la fois pour les âges impliqués et pour des besoins spéciaux tels que des expériences traumatiques antérieures.

De plus, les enseignants et le personnel devraient toujours parler avec les élèves par la suite pour répondre à toutes les questions qu’ils pourraient avoir.

Les exercices de verrouillage sont devenus plus élaborés depuis la réalisation de l’étude de 2007. Les exercices sont restés en grande partie les mêmes.

Définition des objectifs

Les exercices de confinement, comme les exercices d’incendie, sont destinés à aider les personnes à réagir correctement dans les situations d’urgence en les faisant pratiquer.

Parallèlement à la formation, il est essentiel d’avoir des objectifs clairement définis pour réussir. Les élèves doivent apprendre ce qu’ils sont censés faire et pourquoi ils sont censés le faire.

L’équipe que je dirige a constaté que la formation permet à tout le monde de se sentir mieux préparé. Renforcer la confiance améliore la capacité de faire ce qui est nécessaire en cas d’urgence, selon nos recherches.

Les écoles ont généralement trois objectifs clairement définis lors des exercices de verrouillage: verrouiller les portes, éteindre les lumières et rester silencieux et hors de la vue de quiconque dans le couloir.

Dans la vie réelle, les situations qui entraîneraient un verrouillage — comme un attaquant armé sur le terrain de l’école — se terminent généralement en quelques minutes. Le verrouillage des portes ralentit les assaillants, ce qui donne aux premiers intervenants plus de temps pour les arrêter.

En éteignant les lumières, il est plus difficile pour un attaquant de trouver ses cibles, tout comme de rester à l’abri des regards et de rester silencieux.

Une autre stratégie couramment enseignée est « Courir, se cacher, se battre”, présentée comme une collaboration entre le Département de police de Houston et le Département de la Sécurité intérieure plusieurs années après la fusillade de Columbine. Ce plan demande aux enfants de courir et de s’échapper du bâtiment, de se cacher si ce n’est pas une option et de riposter en dernier recours.

Mais les critiques soutiennent que Courir, se cacher, se battre n’est pas nécessairement la meilleure pratique pour les écoles. Ils disent que courir n’a de sens que lorsque le verrouillage n’est pas une option, par exemple lorsque quelqu’un est bloqué dans un espace commun ou un couloir. Et la plupart des experts en sécurité scolaire découragent les attaquants de combat, car la plupart des gens ne sont pas formés à la légitime défense, en particulier contre les assaillants armés.

Chaque situation d’urgence est différente. Chacun a des circonstances uniques qui dictent la bonne réponse. C’est pourquoi la formation est si importante : elle permet aux élèves, aux enseignants et aux autres personnes de prendre des décisions critiques en cas de crise.

En préparation

Je peux parler de ce problème non seulement à partir de mes observations professionnelles, mais en fonction de ma propre perspective. J’ai grandi dans la région de Parkland, en Floride, où un ancien élève armé est entré au lycée Marjory Stoneman Douglas le jour de la Saint-Valentin en 2018, tuant 17 personnes et en blessant 17 autres.

Le manque de formation sur la façon de réagir lors de situations de tir actif a rendu tout le monde vulnérable dans le bâtiment, selon une enquête officielle.

Malgré le fait que les fusillades dans les écoles soient devenues un sujet de grave préoccupation publique au cours des deux dernières décennies, les écoles publiques restent parmi les endroits les plus sûrs pour les enfants et les fusillades de masse dans les écoles sont rares. Pourtant, ils se produisent.

Je crois que les enfants doivent être préparés, mais aussi que les exercices n’ont pas besoin d’être effrayants pour être efficaces. Les écoles peuvent prendre des mesures pour minimiser l’anxiété et le traumatisme entourant les exercices de verrouillage.

Bien que je ne recommande pas d’exercices avec des granulés de plastique et du faux sang, les preuves disponibles indiquent que la pratique de ce qu’il faut faire en cas d’urgence en vaut la peine.