Neuropathie

Qu’est-ce que la neuropathie?

La neuropathie – également appelée neuropathie périphérique – désigne toute maladie qui affecte l’activité normale des nerfs du système nerveux périphérique. Le système nerveux périphérique est le réseau de nerfs qui relie le système nerveux central – le cerveau et la moelle épinière – au reste du corps.

Le système nerveux périphérique se compose de trois types de nerfs, dont chacun joue un rôle important dans le maintien de la santé et du bon fonctionnement de votre corps.

• Les nerfs sensoriels transportent les messages de vos sens à travers votre moelle épinière vers votre cerveau. Par exemple, ils disent à votre cerveau que vous touchez quelque chose de chaud.
• Les nerfs moteurs se déplacent dans la direction opposée. Ils transmettent des messages du cerveau aux muscles. Ils disent à vos muscles de vous éloigner de la surface chaude.
• Les nerfs autonomes sont responsables du contrôle des fonctions corporelles qui échappent à notre contrôle, telles que la respiration, la digestion, la fréquence cardiaque et la pression artérielle.

La neuropathie survient lorsque les cellules nerveuses, ou les neurones, sont endommagés ou détruits. Cela déforme la façon dont les neurones communiquent entre eux et avec le cerveau. La neuropathie peut affecter un nerf ou un type de nerf, ou une combinaison de nerfs.

Quelles sont les causes de la neuropathie?

Il existe de nombreuses causes de neuropathie. Les causes peuvent être héréditaires (familiales) ou acquises (développées après la naissance).

Neuropathie héréditaire

La neuropathie héréditaire la plus fréquente est la maladie de Charcot-Marie-Tooth (CMT), qui affecte à la fois les nerfs moteurs et sensoriels. La CMT affecte environ une personne sur 2 500 aux États-Unis. La CMT provoque une faiblesse des muscles du pied et de la jambe. Les déformations du pied sont également courantes, rendant la marche difficile, entraînant souvent des chutes. Aux stades plus avancés, la CMT peut également affecter les muscles des mains. Il n’existe aucun remède contre la neuropathie héréditaire.

Neuropathie acquise

La neuropathie acquise est beaucoup plus fréquente. Il existe de nombreuses causes de neuropathie, notamment:

• Traumatisme – Cela inclut les blessures soudaines causées par des événements tels qu’une chute, des accidents de voiture ou des activités sportives. Un traumatisme des nerfs périphériques peut également survenir à la suite d’une compression nerveuse due à un stress répété ou à un rétrécissement de l’espace nerveux. Infections et maladies auto-immunes – Les germes qui peuvent endommager les fibres nerveuses comprennent le virus de l’immunodéficience acquise (VIH), le virus de l’herpès et les bactéries responsables de la maladie de Lyme (borréliose) et de la syphilis. Certaines maladies auto-immunes peuvent également affecter le tissu nerveux. Les exemples incluent le syndrome de Guillain-Barré, le lupus érythémateux systématique et la polyarthrite rhumatoïde. Maladies systémiques – les maladies systémiques sont celles qui affectent tout le corps. Ceux–ci incluent le diabète – la principale cause de troubles rénaux liés à la neuropathie périphérique, à certains cancers et aux déséquilibres hormonaux.
• Médicaments et poisons – Certains médicaments, y compris les médicaments puissants utilisés pour traiter le cancer (chimiothérapie), peuvent endommager les nerfs périphériques. L’exposition à des substances toxiques telles que les métaux lourds (y compris le plomb et le mercure) et les produits chimiques industriels, en particulier les solvants, peut également affecter la fonction nerveuse. Troubles vasculaires – Une neuropathie peut survenir lorsque le flux sanguin vers les bras et les jambes devient difficile en raison d’inflammations, de caillots sanguins ou d’autres troubles des vaisseaux sanguins. Une diminution du flux sanguin prive les cellules nerveuses d’oxygène, causant des lésions nerveuses ou la mort des cellules nerveuses. Déséquilibre vitaminique – Des niveaux appropriés de vitamine E, B1, B6, B9, B12 et de niacine sont importants pour une fonction nerveuse saine.
• Alcoolisme – Une consommation excessive d’alcool peut priver le corps de thiamine et d’autres nutriments essentiels, entraînant une neuropathie des bras et des jambes.

Lorsque les causes de la neuropathie ne peuvent pas être déterminées, on parle de neuropathie idiopathique. Environ 30 à 40% des cas de neuropathie sont des neuropathies idiopathiques. 30% supplémentaires sont le résultat du diabète.

Quelle est la fréquence de la neuropathie?

La neuropathie est très fréquente. On estime qu’environ 25 à 30% des Américains souffriront d’une neuropathie. La neuropathie survient chez 60 à 70% des personnes atteintes de diabète.

Qui souffre de neuropathies ?

La neuropathie affecte les personnes de tous âges; cependant, les personnes âgées sont plus à risque. Il est plus fréquent chez les hommes et les Caucasiens. Les personnes exerçant certaines professions, telles que celles nécessitant des mouvements répétitifs, ont de fortes chances de développer des neuropathies de compression.

Quels sont les symptômes de la neuropathie?

Les symptômes de la neuropathie varient en fonction du type et de l’emplacement des nerfs affectés. Les symptômes peuvent apparaître soudainement, appelés neuropathie aiguë, ou se développer lentement au fil du temps, appelés neuropathie chronique.

Symptômes courants de la neuropathie sensorielle:

• Picotements
• Engourdissement, en particulier dans les mains et les pieds
• Changements de sensation – Certaines personnes ressentent une douleur intense, surtout la nuit, et d’autres ne ressentent pas de douleur, de pression, de température ou de toucher.
• Perte de coordination
• Perte de réflexes
• brûlure
• Sensation de porter des chaussettes ou des gants lorsque vous ne les portez pas

Les symptômes courants de la neuropathie motrice comprennent:

• Faiblesse musculaire
• Difficulté à marcher ou à bouger les bras ou les jambes
• Tics musculaires
• Crampes
• Spasmes
• Perte de contrôle musculaire
• Perte de tonus musculaire
• Perte de dextérité
• Chutes
• Incapacité à bouger une partie du corps

Symptômes courants de la maladie autonome la neuropathie comprend:

• Tension artérielle ou fréquence cardiaque anormale
• Diminution de la transpiration
• Problèmes de miction
• Dysfonctionnement sexuel
• Diarrhée
• Perte de poids (involontaire)
• Vertiges lorsque vous vous tenez debout ou évanouissements
• Nausées et vomissements
• Problèmes de digestion

Comment est-il diagnostiqué?

La première étape pour poser le diagnostic consiste à effectuer un historique et un examen physique approfondis. Les informations que vous donnez peuvent suggérer au médecin quels nerfs ou groupes de nerfs sont affectés – moteurs, sensoriels, autonomes ou une combinaison. Les tests sanguins et les tests d’imagerie peuvent également fournir des informations sur la cause possible de votre neuropathie.

Votre médecin peut vous référer à un spécialiste des nerfs pour un test d’électrodiagnostic (EDX) afin de déterminer l’emplacement et l’étendue des lésions nerveuses. L’étude EDX comprend deux tests:

• Étude de conduction nerveuse (NCS) – Au cours de ce test, de petites plaques – appelées électrodes – sont placées sur la peau au-dessus des nerfs et des muscles dans différentes parties du corps, généralement les bras ou les jambes. Une courte impulsion d’électricité est appliquée sur le patch au-dessus du nerf étudié. Le médecin mesure le temps nécessaire au nerf pour stimuler les muscles à bouger. C’est ce qu’on appelle la vitesse de conduction nerveuse, et cela peut dire si le nerf contrôle efficacement les mouvements musculaires.
• Électromyographie à l’aiguille (EMG) – Un EMG peut déterminer la santé des muscles en mesurant leur réponse à l’activité électrique. Lors d’une GEM, une fine aiguille d’électrode est insérée à travers la peau pour stimuler le muscle. L’activité musculaire est documentée dans un graphique appelé électromyogramme.

Dans certains cas, une biopsie du nerf, de la peau ou du muscle est nécessaire pour confirmer le diagnostic. Une biopsie consiste à prélever un petit échantillon de tissu à examiner au microscope.

Comment la neuropathie est-elle traitée?

Le traitement commence par identifier et traiter tous les problèmes médicaux sous-jacents, tels que le diabète ou les infections.

Certains cas de neuropathies, hormonales ou liées à la nutrition, par exemple, peuvent être facilement traités et parfois guéris. Cependant, dans la plupart des cas, les neuropathies ne peuvent pas être guéries. Parce que la neuropathie peut avoir un impact sur la qualité de vie, l’objectif du traitement est de contrôler et de gérer les symptômes. Les options de traitement comprennent les suivantes:

• Médicaments qui peuvent être utilisés pour contrôler la douleur
• La thérapie physique utilise une combinaison d’exercices concentrés, de massages et d’autres traitements pour aider à augmenter votre force, votre équilibre et votre amplitude de mouvement.
• L’ergothérapie peut vous aider à faire face à la douleur et à la perte de fonction, et vous enseigner des techniques pour compenser cette perte.
• La chirurgie est disponible pour les patients atteints de neuropathie liée à la compression, telle que le syndrome du canal carpien
• Des aides mécaniques, telles que des appareils et des chaussures spécialement conçus, peuvent aider à réduire la douleur et permettre une plus grande mobilité.
• Une bonne nutrition consiste à adopter une alimentation plus saine et à vous assurer d’obtenir le bon équilibre en vitamines et autres nutriments.
• Adoptez des habitudes saines, y compris l’exercice pour améliorer la force musculaire, arrêter de fumer, maintenir un poids santé et limiter la quantité d’alcool.

Peut-on prévenir la neuropathie?

Vous pouvez réduire vos risques en traitant tout problème médical et en adoptant de saines habitudes de vie. Si vous souffrez de diabète, il est particulièrement important de gérer votre glycémie. L’alimentation et la nutrition sont également importantes pour les personnes ayant d’autres problèmes associés à la neuropathie, tels que les maladies rénales.

Quel est le pronostic ?

Le pronostic global dépend des causes sous-jacentes de la neuropathie. La neuropathie provoque rarement la mort si les causes sont identifiées et contrôlées. Plus tôt le diagnostic est posé et le traitement est commencé, plus il est probable qu’il ralentisse ou répare les lésions nerveuses. Dans la plupart des cas, la récupération prend beaucoup de temps. Certaines personnes vivent avec un degré de neuropathie pour le reste de leur vie.

Quand dois-je consulter mon médecin?

Si elle n’est pas traitée, la neuropathie périphérique peut causer des lésions nerveuses permanentes. Cela peut également être le symptôme d’un trouble grave. Il est important de consulter votre médecin immédiatement dès que vous remarquez des symptômes.

Références

• L’Association Neuropathy, Inc., Neuropathie Consulté le 29/07/2014. Institut National du Diabète et des Maladies Digestives et Rénales. Centre National d’information sur le diabète. Neuropathies diabétiques: Les lésions nerveuses du diabète Consulté le 29/07/2014. Institut National des Troubles Neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux. Page d’information sur la neuropathie périphérique Consultée le 29/07/2014.

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