Tout d’abord laissez-moi être à l’avant ce n’est pas une approbation pour le bétail rouge du Devon, c’est juste l’opinion d’un homme. En décembre dernier, nous avons acheté un petit troupeau de bovins rouges du Devon. Et depuis décembre dernier, j’ai essayé d’expliquer à plusieurs de mes cohortes de la fraternité d’élevage pourquoi le bétail rouge du Devon. Et je dois écouter des questions telles que: « Croyez-vous vraiment que ces petites vaches rouges fonctionneront pour vous?”
J’ai vu l’annonce dans le magazine Stockman Grassfarmer: « À vendre – Troupeau de démarrage, sept femelles et taureaux du Devon rouge enregistrés en Louisiane. Élevage Lenoir et Lakota. »Cela a été suivi d’un numéro de téléphone et d’un prix. Sans plus de réflexion qu’il n’en fallait pour composer le numéro et, n’obtenant aucune réponse, laissant un message, j’avais décidé d’acheter ce troupeau de démarrage. Plus tard, lorsque mon appel a été retourné, le vendeur et moi avons fixé une date pour que je regarde le bétail et ce jour-là, un marché a été conclu. Quelques semaines plus tard, le bétail était chez nous.
Les bovins rouges du Devon à une époque étaient très populaires en Louisiane. La plupart des gens ici, quand j’étais enfant, les appelaient du bétail du Diable Rouge, pas parce qu’ils étaient mauvais ou quoi que ce soit du genre. Ils ont juste prononcé Devon et ça a sonné comme du diable. Nous savions donc qu’ils travailleraient ici. Maintenant, on peut dire, et ce serait une déclaration vraie, que les bovins rouges du Devon sont très adaptatifs et pour prouver ce point, ils se trouvent partout dans le monde et depuis l’arrivée aux États-Unis d’un taureau et de trois en 1623 à bord du navire Charity, ils ont été trouvés dans tous les États du pays.
Si jamais j’avais une passion profonde pour posséder du bétail rouge du Devon, je n’en étais pas conscient. Au cours des 60 dernières années, je pense que nous avons possédé à un moment ou à un autre au moins l’une de la plupart des races. Pendant que nous traitions des vaches pour gagner notre vie, nous traitions des Holstein, des Suisses bruns et des Jersey. (Je me souviens d’un Ayrshire. Cette petite vache pourrait frapper plus vite et plus fort que n’importe quelle vache à lait que j’ai jamais rencontrée.) Le temps et l’espace ne me permettront pas d’énumérer les races de bovins de boucherie que nous avons achetées et vendues au fil des ans. Pour être sûr que certaines ont mieux fonctionné que d’autres et l’une des choses que nous avons apprises au cours de toutes ces années est que, si la plupart des vaches ont une chance équitable de faire leur travail. Mais comme mon père l’a toujours dit des chiens qu’il a élevés, « vous commencez avec des ordures, vous finirez avec des ordures. »
Maintenant, Betty et moi arrivons au moment de notre vie où nous ne voulons pas ou n’avons pas besoin de faire face à des bovins difficiles à manipuler et le Devon rouge correspond à la facture: Dociles, doux, faciles à manipuler, ils sont tout cela mais surtout des gardiens faciles. L’herbe est très bien avec eux. Ils ont également les peaux les plus épaisses de tous les bovins au monde, ce qui leur permet de résister aux parasites et de tolérer les changements climatiques. Alors oui, je crois que ces petites vaches rouges vont travailler pour nous.
Que soulevez-vous, et pourquoi? Partageons un peu d’expérience les uns avec les autres. Gardez à l’esprit que nous avons beaucoup d’agriculteurs nouveaux et débutants qui lisent, et ils pourraient utiliser vos commentaires!