Saints of Suds (« Quand les Saints vont Malter »)

par les Frères Brews (Steve Frank et Arnold Meltzer)

©Steve Frank et Arnold Meltzer. Réimpression uniquement avec autorisation.

Comment des personnages religieux importants sont-ils devenus les saints patrons des suds ? Les évêques des brasseurs ? Les apôtres de la bière ? Les Saints universels et locaux auraient accompli des miracles, soit au cours de leur vie, soit après, qui impliquaient les gens de la classe ouvrière et la bière. D’autres saints ont été désignés parce qu’ils représentent des régions productrices et consommatrices de bière.

Il y a des siècles, la bière était la boisson quotidienne des gens, à la fois parce que l’eau ordinaire était souvent polluée et en raison des qualités peu coûteuses et nourrissantes de la bière. Les moines brassaient eux-mêmes de la bière comme source sûre de nourriture copieuse. Les repas des moines étaient au mieux frugaux, en particulier pendant les périodes de jeûne. Cependant, la consommation de liquides n’a pas rompu le jeûne. Sans chaînes hôtelières généralisées, les monastères servaient d’auberge aux voyageurs qui partageaient les provisions du moine, en particulier leurs bières robustes et durables. Finalement, les moines ont pu également vendre leurs bières dans des pubs appelés klosterschenken, et un commerce florissant s’est développé. Pour fidéliser la marque, les noms du saint patron du monastère ont été utilisés. À ce jour, de nombreuses bières portent le nom d’un saint.

La procédure que l’église utilise pour nommer un saint, appelée canonisation, ne fonctionne que depuis le xe siècle. Avant cela, depuis le premier siècle, les saints étaient choisis par acclamation du public. Bien que cela ait pu être plus juste pour le grand public, il comprenait des informations à la fois légendaires ou fictives, et finalement le Vatican a assumé l’autorité pour approuver les saints. Parmi les saints patrons des brasseurs, quatre sont extrêmement connus: Augustin d’Hippone, Luc l’Apôtre, Nicolas de Myre (également connu sous le nom de Saint Nicolas ou Père Noël) et le Bon Roi Venceslas, ces deux derniers fournissant également un lien avec la saison hivernale de gaieté.

Augustin d’Hippone, qui fait maintenant partie de la Tunisie (né en 354 après JC, mort en 430 après JC) était connu pour sa vie sauvage et sa consommation importante de boissons alcoolisées avant sa conversion. Son revirement complet et sa vie de modération ont contribué à ce qu’il devienne un saint patron des brasseurs.

Nicolas de Myra, en Turquie, aurait vécu dans la première moitié du 4ème siècle et serait mort entre 342 et 350 après JC. Saint-Nicolas est associé à la légende des Trois Clercs, un drame sur 3 érudits de l’église qui se sont arrêtés pour se loger dans une auberge, où l’aubergiste les a tués pour leur argent. Un Nicolas déguisé a invoqué l’aide de Dieu pour les ressusciter et, ce faisant, est devenu un protecteur des voyageurs et des brasseurs.

Saint Luc (ier siècle) est largement considéré comme un saint patron des brasseurs, bien qu’il n’y ait aucune raison évidente. Parmi les liens possibles, mentionnons le fait qu’il était médecin et qu’il savait que la bière de l’époque était plus saine que l’eau de l’époque, et sa capacité à mélanger diverses herbes pour les médicaments tout comme elles étaient mélangées pour la bière.

D’autres saints qui sont considérés comme des saints patrons des brasseurs mais pour lesquels nous n’avons trouvé aucun lien apparent sont Sainte Barbara (décédée en 235); Saint Médard de Noyon (né en 470, décédé en 560); et Saint Adrien (né en 303) qui est largement reconnu comme un saint patron de la bière et sa fête est célébrée avec réjouissance dans toute l’Europe. Saint Vérone, dit saint patron des brasseurs belges, n’apparaît pas dans la liturgie de l’église. Saint Vérone, le saint patron de Lambeek, une ville célèbre pour son style unique de bière, est un saint local qui a gagné un attrait national.

Saint Venceslas (n. 907, ré. 929) a favorisé la propagation du christianisme en Tchécoslovaquie. Wenceslas est devenu célèbre grâce à un chant de Noël de J.M. Neale, « Le bon roi Venceslas », qui a peu à voir avec l’histoire mais plus avec les idéaux victoriens. Parce que le houblon de Bohême était si apprécié, Venceslas ordonna la peine de mort pour quiconque était surpris en train d’exporter les boutures et s’attacha évidemment aux producteurs et brasseurs de houblon locaux. Il est devenu le saint patron de la Bohême et de la Tchécoslovaquie et sa couronne est devenue le symbole du nationalisme pour les Tchèques. Par extension, il est devenu un saint patron des brasseurs tchèques. Il y avait aussi le roi Venceslas II au 13ème siècle, qui a convaincu le pape de révoquer une ordonnance interdisant le brassage de la bière, attachant à nouveau le nom de Venceslas aux brasseurs locaux.

Le roi Gambrinus est vénéré par de nombreux brasseurs comme un saint patron. Selon les contes populaires, Gambrinus était roi de Flandre. Réputé pour avoir inventé la bière de malt houblonnée, le légendaire Gambrinus était peut-être en fait Jan Primus (Jean Ier, 1251-1294), duc de Flandre, de Brabant, de Louvain et d’Anvers. Primus, selon l’Encyclopédie de la bière, est crédité d’avoir introduit le pain grillé comme une coutume. D’autres attribuent Gambrinus à Jean Sans Peur (Jean l’Intrépide, 1371-1419), connu sous le nom de Ganbrivius. Bien qu’il n’y ait aucune preuve de lui parmi les listes de saints de l’église, Gambrinus, appelé le « roi de la bière », continue d’être célébré par les brasseurs en tant que saint patron.

Le saint irlandais le plus connu après Patrick est probablement sainte Brigide (née en 457, décédée en 525). Connue sous le nom de « Marie du Gael », Brigid a fondé le monastère de Kildare et était connue pour sa spiritualité, sa charité et sa compassion. Sainte Brigide était aussi une femme généreuse et éprise de bière. Elle travaillait dans une colonie de lépreux qui se retrouvait sans bière, « Car quand les lépreux qu’elle soignait l’imploraient pour de la bière, et qu’il n’y en avait pas, elle changeait l’eau utilisée pour le bain en une excellente bière, par la force pure de sa bénédiction et la distribuait en abondance aux assoiffés. » Brigid aurait changé l’eau sale de son bain en bière pour que les religieux en visite aient quelque chose à boire. De toute évidence, ce trait l’attacherait à beaucoup d’amateurs de bière. Elle est également réputée pour avoir fourni de la bière d’un tonneau à dix-huit églises, ce qui suffisait du jeudi saint à la fin du temps pascal. Un poème attribué à Brigid dans la bibliothèque de Bruxelles commence par les lignes « Je voudrais un grand lac de bière, pour le Roi des Rois. Je voudrais que la famille du Ciel le boive à travers le temps éternel. »

Saint Amand (né en 584 et mort en 679) opérait principalement dans les régions considérées aujourd’hui comme le nord de la France et de la Belgique. Il établit une vingtaine de monastères, dont beaucoup produisaient probablement de la bière. Considéré comme le père du monachisme belge, il est associé aux centres de la viticulture et du brassage de la bière. En raison de sa réputation d’hospitalité, Amand est également un saint patron des marchands de bière et de vin.

Un autre saint patron en Belgique, Arnold de Soissons (né en 1040, décédé en 1087) est spécifiquement considéré comme le saint patron des cueilleurs de houblon. Il est souvent confondu avec saint Arnold de Metz et les mêmes miracles sont donc associés aux deux selon la source. D’autres noms pour les différents Arnolds incluent Arnulf, Arnou, Arnulphe et Arnoldus, selon la langue dans laquelle le nom est parlé.

Suite à l’effondrement du toit d’une brasserie abbatiale en Flandre, le bon Saint Arnold de Soissons demanda à Dieu de multiplier les réserves de bière laissées pour la consommation du moine. Lorsque la prière d’Arnold fut exaucée en abondance, les moines et les citadins étaient prêts à le canoniser sur place. Bien qu’Arnold de Soissons soit surtout connu pour sa provision miraculeuse de bière, on lui attribue également une amélioration très pratique du processus de brassage. En tissant des foulards d’abeilles pour le rucher de l’abbaye, l’abbé s’est rendu compte que les cônes de paille pouvaient servir de filtre pour clarifier davantage la bière du frère. En souvenir de cette contribution à l’art brassicole, le bon saint est souvent représenté – comme sur les certificats de la Confédération des Brasseurs belges – en compagnie d’abeilles avec une main posée sur un pied d’abeille.

Arnold de Soissons est également considéré comme le saint patron des cueilleurs de houblon en raison de la région dans laquelle il prêchait. Le houblon est originaire de la région du Brabant en Belgique. Ils sont devenus plus répandus lorsqu’une princesse belge a épousé un prince Kentish et que la dot comprenait des terres en face de la brasserie Affligem. Les Belges auraient envoyé les premiers houblons en Angleterre pour les utiliser dans la fabrication de la bière.

« Ne buvez pas l’eau, buvez de la bière » prévenait saint Arnold de Metz (né en 580 après JC, mort en 640), préoccupé par les dangers de boire de l’eau impure. Il croyait que l’eau polluée causait des maladies, tandis que l’eau bouillie et transformée utilisée pour la bière était une alternative plus sûre. Selon la légende, il a mis fin à une peste en immergeant son crucifix dans une bouilloire et en persuadant les gens de ne boire que de la bière de cette bouilloire « bénie ». Il aurait dit: « De la sueur de l’homme et de l’amour de Dieu, la bière est venue au monde ».

Il existe plusieurs versions d’un conte sur sa fourniture de bière au peuple. L’histoire est racontée de porteurs déplaçant son corps après avoir construit une tombe pour ses reliques / os pour que les gens puissent les visiter. Un portier fatigué, submergé par la chaleur, a lancé un appel à Dieu pour une bière fraîche et rafraîchissante. À peine cette demande avait-elle été faite que de grandes quantités de bière froide avaient été extraites du cercueil qu’elles portaient, trempant tout le monde et étanchant leur soif.

Le troisième Saint Arnold lié à la bière est Arnou d’Oudenaarde. La principale revendication de Saint Arnou à la renommée de la bière est qu’il a réussi à faire appel à Dieu pour que les soldats boivent de la bière froide lors d’une bataille en Flandre au 11ème siècle. Certainement une personne que nous voudrions de notre côté. Il aurait également été capable de multiplier la bière en grandes quantités par la bénédiction et la prière.

Saint Benoît (né en 480, mort en 547), le père du monachisme occidental, est surtout connu pour avoir établi l’ordre bénédictin et les monastères, et pour un ensemble de règles qui définissaient les normes de vie dans un monastère. Ces règles, qui étaient suivies par la plupart des monastères européens, prévoyaient notamment des visiteurs ou des passants qui mangeraient ou boiraient ce que faisaient les moines. Finalement, beaucoup de ces monastères ont vendu leurs bières au public et ont conservé les noms des saints des abbayes.

Saint Boniface de Mayence (né en 680, mort en 754) est également connu sous le nom de Wynfrith ou Winfrid. Il est né dans le Devonshire, en Angleterre, mais a passé la majeure partie de sa vie religieuse à enseigner et à prêcher en Allemagne, en particulier dans les régions de Bavière, de Thuringe, de Franconie et de Hesse où il a fondé un certain nombre de monastères. Il est devenu un saint patron de l’Allemagne et, par extension, des brasseurs.

Un missionnaire auprès des Allemands dans les régions proches du lac de Zurich, Saint Colomban (né en 612) est tombé sur une assemblée de païens préparant un sacrifice avec une grande baignoire remplie de bière au milieu d’eux. Il leur a demandé ce qu’ils avaient l’intention d’en faire et ils ont répondu que c’était une offre à leur dieu Wodan. Saint Colomban a soufflé dessus (peut-être avec une respiration de bière), et immédiatement le navire a éclaté en éclats avec un grand bruit et toute la bière a été renversée. Les barbares ont été surpris et ont dit qu’il avait une forte respiration. Il expliqua ensuite à l’assemblée qu’ils gaspillaient de la bonne bière et que son Dieu aimait la bière, mais seulement lorsqu’il était ivre en son nom. Il les exhorta à abandonner leurs superstitions et à revenir à la foi. Beaucoup ont été convertis et baptisés; d’autres, qui avaient été baptisés auparavant et qui avaient apostasié, sont retournés à l’obéissance de l’évangile. Il est connu pour avoir dit: « C’est mon dessein de mourir dans la maison de brassage; que la bière soit mise à ma bouche lorsque j’expire afin que, lorsque le chœur des anges viendra, ils puissent dire: « Sois Dieu propice à ce buveur.' »

Bien qu’il ne soit pas encore considéré comme un saint patron de la bière, Saint Cuthbert (v. 636, v. 687), évêque de Lindisfarne, peut être la meilleure option pour un saint patron des malteurs. Pendant ses dernières années, en retraite sur l’île de Farne, Cuthbert ne put subvenir à ses besoins qu’en cultivant de l’orge. Il est également devenu un protecteur de l’orge en invoquant le nom de Dieu pour disperser les oiseaux qui avaient faim de consommer l’orge.

Saint Florian (né en 700) est réputé avoir sauvé Nuremberg, en Allemagne, d’un grand incendie au 8ème siècle. On ne sait pas s’il a utilisé la bière ou l’eau stockée d’une brasserie pour éteindre le feu. Les incendies se produisaient souvent la nuit, lorsque les gens faisaient des feux pour se réchauffer. Une brasserie à proximité aurait été une source évidente de liquides, à la fois de l’eau et de la bière, car de l’eau aurait été puisée pour se déposer pour le brassage du lendemain.

Hildegarde von Bingen (née en 1098, morte en 1179) était une religieuse bénédictine, abbesse de Diessenberg, herboriste, mystique et musicienne bien connue. Bien qu’elle n’ait pas encore été canonisée, elle a été béatifiée et est considérée comme une sainte par beaucoup de gens. Hildegarde était une femme très éclairée qui a surmonté les barrières sociales, culturelles et de genre et est devenue conseillère auprès des évêques, des papes et des rois. Elle a utilisé les pouvoirs curatifs des objets naturels pour la guérison et a écrit des traités sur l’histoire naturelle et les utilisations médicinales des plantes, des animaux, des arbres et des pierres précieuses. Ses écrits incluent la première référence connue à l’utilisation du houblon dans la bière « (Houblon), lorsqu’il est mis dans la bière, arrête la putréfaction et donne une plus grande durabilité. »

Saint Laurent (décédé en 258) était un archidiacre de l’église romaine sous le règne du pape Sixte II au troisième siècle. Selon le Musée de la brasserie de Bamberg, en Allemagne, qui a Lawrence comme saint patron, sa méthode putative de martyre est la raison de sa relation avec les brasseurs. Lawrence fut attaché à une grille et rôti lentement sur une flamme nue. Cela a fait de lui un saint patron de diverses professions qui utilisent le feu, y compris les cuisiniers, les boulangers, les aubergistes, les blanchisseuses et les pompiers. Les brasseurs ont une affinité particulière pour Lawrence car sa méthode de martyre leur rappelle la façon dont le malt est séché. À Bamberg, la guilde des brasseurs a demandé aux jeunes brasseurs de porter son effigie dans les processions et de faire des dons à l’église le jour de sa fête. Sainte Dorothée (d. 311) de Cappadoce, qui fait maintenant partie de la Turquie, est une autre sainte patronne des brasseurs qui a été également torturée en étant étirée sur un lit de fer au-dessus des flammes.

Pendant de nombreux siècles, les brasseurs ont invoqué les noms de saints patrons pour bénir et protéger leurs bières. Comme le processus de brassage précoce n’était pas bien compris, le lot de bière n’était souvent pas apte à être bu. La mauvaise qualité était mystiquement attribuée aux mauvais esprits et plus précisément aux « sorcières de bière » ou « sorcières de bière ». »La dernière combustion connue d’une sorcière de la bière remonte à la fin des années 1500.Maintenant que nous avons considérablement amélioré la qualité de la bière, lorsque vous émettez votre prochaine pinte, considérez la sainte entreprise avec laquelle vous vous associez et qui peut vous regarder. Que les Saints bénissent votre pinte.