La religion a longtemps joué un rôle primordial dans la vie quotidienne et les coutumes sociales de l’Afghanistan. Même sous les dirigeants moudjahidines, l’Afghanistan semblait être sur une voie d’islamisation: la vente d’alcool était interdite et les femmes étaient contraintes de se couvrir la tête en public et d’adopter des vêtements musulmans traditionnels. Mais des pratiques beaucoup plus strictes ont été imposées à mesure que les Taliban appliquaient leur code islamique dans les zones sous leur contrôle. Ces mesures comprenaient l’interdiction des téléviseurs et de la plupart des autres formes de divertissement. Les hommes qui n’ont pas fait pousser leur barbe et ne les ont pas coupées ont été condamnés à une amende et emprisonnés — la barbe complète étant perçue par les extrémistes comme la marque d’un musulman — et peu de miséricorde a été montrée aux criminels condamnés. Ces politiques et d’autres n’étaient pas très populaires et les Taliban étaient l’objet de reproches au pays et à l’étranger pour leur incapacité à construire une structure administrative nationale. Mais, en l’absence d’alternatives viables, la plupart des Afghans semblaient accepter les diktats des Talibans pour la société plus ordonnée qu’elle apportait.

La vie quotidienne des femmes afghanes a radicalement changé. Dans les années 1960, le port du voile est devenu volontaire et les femmes ont trouvé un emploi dans les bureaux et les magasins; certaines femmes ont également reçu une formation universitaire. La situation a cependant changé après 1992, et en particulier après la prise de Kaboul par les talibans en 1996. Les autorités ont fermé les écoles de filles et forcé les femmes à abandonner leur emploi dans presque toutes les professions. Des peines sévères ont été appliquées contre les femmes qui n’étaient pas entièrement couvertes dans les rues ou qui se trouvaient en compagnie d’hommes sans lien avec elles.

Aujourd’hui, à l’ère post-Taliban, la vie quotidienne de la plupart des Afghans tourne autour des exigences de la reconstruction d’un État ravagé par la guerre. La stabilité croissante s’est accompagnée d’un approvisionnement alimentaire plus important et plus stable, mais, en général, la mauvaise nutrition des Afghans est restée une grave source de préoccupation, en particulier à la lumière de la négligence et de la destruction du système agricole pendant la guerre et de la sécheresse prolongée depuis la fin des années 1990.L’aliment de base du régime afghan est le pain (nān), le plus souvent plat et de forme oblongue et généralement consommé lorsqu’il est fraîchement sorti d’un four en terre. La cuisine traditionnelle se compose d’une variété de viandes rôties ou de pâtés à la viande (sanbūseh), de légumes cuits, de riz pilaf et d’une soupe de nouilles épaisse (āsh) accompagnée de fruits frais et d’un assortiment de sauces à base de yogourt. L’absence généralisée d’eau potable et d’assainissement adéquat a permis de maintenir un taux de mortalité élevé, en particulier chez les jeunes enfants. En dehors des grandes villes, l’électricité est réservée à quelques privilégiés.

Du côté positif de la vie quotidienne, l’interdiction imposée par les talibans à la plupart des formes de divertissement a été levée et l’atmosphère sociale est devenue plus détendue. Les Afghans profitent à nouveau d’activités allant du cerf-volant au football, et la photographie n’est plus interdite. Bien que les installations soient minimes, les écoles ont été rouvertes — y compris celles pour les filles — et les femmes entrent à nouveau sur le marché du travail. Cependant, les femmes urbaines ont continué à porter le tchador (ou chadri, en Afghanistan), le couvre-corps complet imposé par les talibans. Cela a été vrai même pour les femmes de la classe moyenne (la plupart à Kaboul) qui avaient versé ce vêtement pendant l’ère communiste. Certains hommes ont rasé ou taillé leur barbe, mais, en plus de ne pas tenir compte du style de turban associé aux talibans, la plupart ont continué à s’habiller traditionnellement — généralement dans le pantalon ample et ample typique de nombreuses régions d’Asie du Sud et centrale, sur lequel sont portés une longue surchemise et un gilet lourd.