World Trade Center, complexe de plusieurs bâtiments autour d’une place centrale de New York qui a été en 2001 le site de l’attaque terroriste la plus meurtrière de l’histoire américaine. (Voir Attentats du 11 septembre.) Le complexe — situé à la pointe sud—ouest de Manhattan, près de la rive du fleuve Hudson et à quelques pâtés de maisons au nord-ouest de Wall Street – a été construit par l’Autorité portuaire de New York et du New Jersey en tant qu’installation centrale pour les entreprises et les agences gouvernementales impliquées dans le commerce international. Jusqu’à l’attaque de 2001, il était remarquable pour ses immenses tours jumelles, chacune ayant 110 étages, qui constituaient une caractéristique distinctive de la ligne d’horizon de New York. Le toit du One World Trade Center atteignait 417 mètres (1 368 pieds) et le Two World Trade Center mesurait 415 mètres (1 362 pieds). Conçues par l’architecte Minoru Yamasaki et officiellement ouvertes en 1972, les tours étaient les plus hauts bâtiments du monde jusqu’à ce qu’elles soient dépassées en 1973 par la tour Sears (aujourd’hui Willis) à Chicago. (Voir Note du chercheur : Hauteurs des bâtiments.) Chacune des tours jumelles avait 97 ascenseurs pour passagers, 21 800 fenêtres et environ un acre (0,4 hectare) d’espace locatif par étage. Une plate-forme d’observation était située au 107ème étage de la tour sud (Two World Trade Center), et un mât de diffusion de télévision de 110 mètres de haut était attaché à la tour nord (One World Trade Center).

Les travailleurs ont passé près d’un an à enlever les débris et à récupérer les corps des ruines du site du complexe du World Trade Center, et une intense discussion nationale s’est ensuivie sur la meilleure façon de le reconstruire. Deux concours de design ont été lancés à partir de l’été 2002: l’un pour remplacer les tours tombées et l’autre pour un mémorial aux victimes des attentats de 1993 et 2001. Un projet gagnant a été annoncé au début de 2003. Nommée  » Tour de la Liberté « , elle devait atteindre une hauteur de 541 mètres (1 776 pieds). La conception de la tour a subi de nouvelles modifications (bien que la hauteur soit restée la même), qui a été rendue publique en juin 2005 (avec d’autres améliorations apparaissant un an plus tard). Le bâtiment a ensuite été renommé One World Trade Center; il a ouvert ses portes en novembre 2014. Plusieurs autres bâtiments étaient prévus pour le site du complexe, et le 4 World Trade Center, d’une hauteur de 298 mètres (978 pieds), a ouvert ses portes en 2013.

Le design gagnant du mémorial a été annoncé en janvier 2004; les plans de celui-ci ont également été révisés (dévoilés en juin 2006). Appelée  » Absence réfléchissante « , elle se composait de deux bassins (un dans le vide de chaque tour) entourés d’arbres et de murs contenant les noms des victimes. Le mémorial a ouvert ses portes au public le 12 septembre 2011.