Como su nombre con guion lo indica, la ciudad de Helena-West Helena se formó a partir de la fusión de dos ciudades previamente existentes. El censo de 2010 contó con una población de poco más de 12.000 ciudadanos. Los orígenes de las dos ciudades anteriores se remontan a épocas separadas en la historia estadounidense.
Helena se encuentra en el río Misisipi y comenzó su aparición como un puerto importante poco después de que los barcos de vapor comenzaran a viajar por el río en 1811. La riqueza agrícola de la región del Delta oriental de Arkansas fluía a través de Helena y fue allí donde la cultura del Sur Profundo hizo su penetración más profunda y duradera en Arkansas. Atrapada entre el río en el este y Crowley’s Ridge inmediatamente al oeste, Helena no pudo adaptarse a la industrialización que comenzó a llegar a la zona a principios del siglo XX. Así, la comunidad de West Helena fue fundada en 1909 al oeste de Crowley’s Ridge alrededor de las fábricas y molinos para los que Helena carecía de espacio.
En Helena-West Helena, el poder mítico del Mississippi se puede ver en el parque River Reach. El Centro Cultural Delta, un museo de propiedad estatal, tiene exhibiciones que detallan la historia natural y humana de la región del Delta, incluido el lugar de la Batalla de Helena de 1863 y el papel de los residentes locales en el desarrollo de la música blues.
El Parque de la Libertad, parte de los sitios interpretativos históricos de la Guerra Civil de Helena, es el primer sitio de Arkansas designado como una Red Nacional de Ferrocarril Subterráneo a Freedom site y cuenta la historia afroamericana durante la Guerra Civil.
Helena contribuyó con siete generales a la Confederación, tres de los cuales están enterrados en el Cementerio Confederado de Helena-West Helena. Los artefactos de la Guerra Civil y las pinturas de época de los generales se pueden ver en el Museo Helena del Condado Phillips. La ubicación de la ciudad a lo largo del río Mississippi jugó un papel importante en su historia. Varios senderos históricos pasaron por la ciudad en algún momento, incluidos ocho movimientos y acercamientos separados durante la Guerra Civil y el movimiento de reubicación a lo largo del río Mississippi de las tribus indias del sureste conocidas como el Sendero de las Lágrimas. Estos pasadizos ahora son parte del Sistema de Senderos del Patrimonio de Arkansas.
Otras atracciones de Helena-West Helena incluyen una gran colección de casas antes de la guerra y victorianas, incluida la Casa Queen Anne Pillow-Thompson de 1896, que está abierta para visitas guiadas. Dos caminos Panorámicos Nacionales pasan por la ciudad: Great River Road y Crowley’s Ridge Parkway. Las sendas se extienden hacia el norte desde Helena-West Helena hasta el Bosque Nacional de San Francisco. El Festival de Blues King Biscuit se celebra cada octubre, continuando con el legado de blues de Helena – West Helena.