november 1-jén 1894-ben III. Maria ezt írta naplójában: “teljesen összetört és elkeseredett vagyok, de amikor megláttam a boldog mosolyt és a békét az arcán, ami utána jött, erőt adott nekem.”Két nappal később a walesi herceg és hercegnő Londonból érkezett Livadiába. Míg a walesi herceg magára vállalta, hogy részt vesz a temetés előkészítésében, a walesi hercegnő azzal töltötte az idejét, hogy vigasztalja a gyászoló Máriát, többek között imádkozott vele és aludt az ágya mellett. Maria Feodorovna születésnapja egy héttel a temetés után volt, és mivel ez egy olyan nap volt, amikor az udvari gyász kissé enyhült, Miklós ezt a napot arra használta, hogy feleségül vegye Hesse-darmstadti Alixot, aki Alexandra Feodorovna nevet vette fel.
mint özvegy császárné, Maria sokkal népszerűbb volt, mint Nicholas vagy Alexandra. Fia koronázása alatt ő, Nicholas és Alexandra külön kocsikkal érkeztek. “Szinte fülsiketítő” tapssal fogadták. Egy látogató író, Kate Kool megjegyezte, hogy “több ujjongást váltott ki az emberektől, mint a fia. Az embereknek tizenhárom éve volt, hogy megismerjék ezt a nőt, és megtanulták nagyon szeretni.”Richard Harding Davis, egy amerikai újságíró meglepődött, hogy” hangosabban fogadták, mint akár a császárt, akár a Cárnőt.Sándor halála után Maria ismét fényesebb képet vett a jövőről. “Minden rendben lesz”, ahogy mondta. Maria továbbra is a Szentpétervári Anichkov-palotában, valamint a Gatchina-palotában élt. 1896 májusában Moszkvába utazott Miklós és Alexandra megkoronázására.Miklósnak a koronázására időben új császári vonatot építettek, Sándor III “ideiglenes császári vonata” (amely a Borki-katasztrófát túlélő autókból és néhány átalakított normál személygépkocsiból áll) átkerült az özvegy császárné személyes használatára.
fia uralkodásának első éveiben Maria gyakran a cár politikai tanácsadójaként tevékenykedett. II.Miklós cár bizonytalan volt saját képességeiben, és tisztában volt kapcsolataival és ismereteivel, gyakran mondta a minisztereknek, hogy tanácsot kér tőle, mielőtt döntéseket hozna, és a miniszterek néha maguk is ezt javasolták. Állítólag az ő tanácsára Nicholas kezdetben megtartotta apja minisztereit. Maria maga is úgy vélte, hogy a fia gyenge jellemű, és hogy jobb, ha ő befolyásolja, mint valaki rosszabb. Lánya, Olga megjegyezte a befolyását: “soha nem érdekelte a legkevésbé … most úgy érezte, hogy ez a kötelessége. Személyisége mágneses volt, aktivitása pedig hihetetlen volt. A birodalom minden oktatási impulzusán rajta volt az ujja. A titkárnőit darabokra dolgozta, de nem kímélte magát. Még akkor is, ha unatkozik a bizottságban, soha nem nézett unatkozni. Modora és mindenekelőtt tapintata mindenkit meghódított”. Házastársa halála után Maria meggyőződött arról, hogy Oroszországnak reformokra van szüksége a forradalom elkerülése érdekében. Paul Benckendorff udvaronc szerint volt egy jelenet, amikor Maria arra kérte fiát, hogy ne nevezze ki a konzervatív Wahl-t belügyminiszternek: “amelynek során az ember majdnem térdre vetette magát” könyörgött neki, hogy ne tegye meg ezt a kinevezést, és válasszon valakit, aki engedményeket tehet. Azt mondta, hogy ha Nicholas nem ért egyet, akkor “elmegy Dániába, majd nélkülem itt hagyja, hogy csavarják a fejét”. Nicholas valóban kinevezte kedvenc jelöltjét, állítólag azt mondta kedvenc jelöltjének, a liberális reformistának, Peter Sviatopolk-Mirskynek, hogy fogadja el, mondván: “Teljesítened kell fiam kívánságát; ha megteszed, adok neked egy csókot”. Miután ugyanabban az évben fia született a cárnak, II.Miklós anyja helyett politikai bizalmasa és tanácsadója lett feleségével, Alexandra császárnéval.
Maria Feodorovna unokája, Felix Jusupov herceg megjegyezte, hogy nagy hatással volt a Romanov családra. Szergej Witte dicsérte tapintatát és diplomáciai készségét. Ennek ellenére társadalmi tapintata ellenére nem jött ki jól a menyével, Alexandra Cárnővel, felelősnek tartva a fiát, Miklósot és általában az orosz birodalmat sújtó sok bajért. Megdöbbentette, hogy Alexandra képtelen volt elnyerni a közönség tetszését, valamint azt is, hogy csak majdnem tíz évvel a házassága után született örökös, miután négy lányt szült. Az a tény, hogy az orosz udvari szokás azt diktálta, hogy az özvegy császárné elsőbbséget élvez a császárné hitvesével szemben, együtt azzal a birtoklási képességgel, amelyet Mária fiaival szemben birtokolt, valamint Alexandra császárné iránti féltékenysége csak súlyosbította az anyós és a menye közötti feszültségeket. Sophie Buxhoeveden megjegyezte ezt a konfliktust:” anélkül, hogy ténylegesen összecsaptak volna, úgy tűnt, hogy alapvetően képtelenek megérteni egymást”, lánya, Olga pedig megjegyezte: “megpróbálták megérteni egymást, de kudarcot vallottak. Teljesen mások voltak jellemükben, szokásaikban és szemléletükben”. Maria társaságkedvelő és jó táncos volt, képes volt hálát adni az embereknek, míg Alexandra, bár intelligens és gyönyörű, nagyon félénk volt és elzárkózott az orosz néptől.
a huszadik század fordulójára Maria egyre több időt töltött külföldön. 1906-ban, apjuk, Christian király halálát követően IX, nővérével, Alexandra, aki 1901-ben az Egyesült Királyság királynője lett, megvásárolta a Hvidi-villát. A következő évben a politikai körülmények megváltozása lehetővé tette, hogy Maria Feodorovnát VII.Eduárd király és Alexandra királynő üdvözölje Angliában, Mária 1873 óta először látogatott Angliába. 1908 elején tett látogatását követően Maria Feodorovna jelen volt sógora és nővére oroszországi látogatásán azon a nyáron. Alig két évvel később Maria Feodorovna ismét Angliába utazott, ezúttal sógora temetésére, Edward király VII, 1910 májusában. Közel három hónapos angliai látogatása során 1910-ben Maria Feodorovna sikertelenül próbálta rávenni nővérét, most özvegy királyné Alexandra, hogy elsőbbséget élvezzen menyével, Mária királynővel szemben.
Maria Feodorovna császárné, a Langinkoski visszavonulás szeretője egyébként Finnország ismert barátja volt. Az első oroszosítási időszakban megpróbálta rávenni fiát, hogy állítsa le a Nagyhercegség autonómiájának korlátozását,és visszahívta a népszerűtlen főkormányzó Bobrikovot Finnországból egy másik pozícióba Oroszországban. A második oroszosítási időszakban, a első világháború, Az özvegy császárné, speciális vonatával Finnországon keresztül Szentpétervárra utazva, továbbra is nemtetszését fejezte ki Finnország elrövidítése miatt azzal, hogy egy fogadóbizottság zenekara játszotta a Pori Ezred menetelését és a finn nemzeti himnuszt “Maamme”, amely akkoriban kifejezett tilalom alatt állt Franz Albert Seyn, Finnország főkormányzója.
1899-ben Mária második fia, George, tuberkulózisban halt meg a Kaukázusban. A temetés alatt megőrizte nyugalmát, de az istentisztelet végén elfutott a templomból, szorongatva fia cilinderét, amely a koporsó tetején volt, és zokogva összeesett a kocsijában.
1892-ben Maria megszervezte Olga katasztrofális házasságát Péterrel, Oldenburg hercegével. Nicholas évek óta nem volt hajlandó elválni boldogtalan nővérétől, csak 1916-ban engedett meg a háború közepén. Amikor Olga megpróbált morganatikus házasságot kötni Nyikolaj Kulikovszkijjal, Maria Feodorovna és a cár megpróbálták lebeszélni, de nem tiltakoztak túl hevesen. Valójában Maria Feodorovna egyike volt azon kevés embereknek, akik 1916 novemberében részt vettek az esküvőn.
1912-ben Maria bajba került legkisebb fiával, amikor titokban feleségül vette szeretőjét, mind Maria Feodorovna, mind Miklós felháborodására és botrányára.Maria Feodorovna nem szerette Raszputyint, és sikertelenül próbálta meggyőzni Miklóst és Alexandra-t, hogy küldjék el. Raszputyint veszélyes sarlatánnak tartotta, és kétségbe esett Alexandra “őrült, piszkos, vallási fanatikusok” iránti megszállottsága miatt. Aggódott, hogy Raszputyin tevékenysége rontja a császári család tekintélyét, ezért megkérte Miklóst és Alexandra-t, hogy küldjék el. Nicholas hallgatott, Alexandra pedig visszautasította. Mária felismerte, hogy a császárné az igazi régens, és hogy ő sem képes ilyen pozícióra: “szegény menyem nem veszi észre, hogy tönkreteszi a dinasztiát és önmagát. Ő őszintén hisz a szentség egy kalandor, és mi tehetetlenek, hogy kivédjék a szerencsétlenség, ami biztos, hogy jöjjön.”Amikor a cár Alexandra tanácsára 1914 februárjában elbocsátotta Vlagyimir Kokovcov minisztert, Maria ismét szemrehányást tett fiának, aki úgy válaszolt, hogy még inkább meggyőződött arról, hogy Alexandra Oroszország igazi uralkodója, és felhívta Kokovcovot, és azt mondta neki: “a menyem nem szeret engem; azt hiszi, hogy féltékeny vagyok a hatalmára. Nem veszi észre, hogy egyetlen törekvésem az, hogy boldognak lássam a fiamat. Mégis látom, hogy valamiféle katasztrófa felé közeledünk,és a cár csak hízelgőkre hallgat … miért nem mondod el a cárnak mindent, amit gondolsz és tudsz … ha még nem késő”.
I. világháború
1914 májusában Maria Feodorovna Angliába utazott, hogy meglátogassa nővérét. Míg Londonban volt, kitört az első világháború (1914.július), arra kényszerítve, hogy siessen haza Oroszországba. Berlinben a német hatóságok megakadályozták, hogy vonata továbbhaladjon az orosz határ felé. Ehelyett vissza kellett térnie Oroszországba (semleges) Dánia és Finnország útján. Augusztusi visszatérése után a Yelagin-palotában lakott, amely közelebb volt Szentpétervárhoz (1914 augusztusában petrogradnak nevezték át), mint Gatchinához. A háború alatt az orosz Vöröskereszt elnöke volt. Mint egy évtizeddel korábban az 1904-1905-ös orosz-japán háborúban, egészségügyi vonatot is finanszírozott.
a háború alatt nagy aggodalom volt a császári házban, hogy Alexandra császárné milyen hatással volt az Államügyekre a cÁron keresztül, és Grigorij Raszputyinról azt hitték, hogy hatással van rá, mivel úgy vélték, hogy provokálja a közvéleményt, veszélyezteti a császári trón biztonságát és a monarchia túlélését. A cár császári rokonai nevében mind a császárné nővérét, Elizabeth Feodorovna nagyhercegnőt, mind unokatestvérét, Viktória Feodorovna nagyhercegnőt kiválasztották, hogy közvetítsen és kérje Alexandra császárnőt, hogy száműzze Raszputyint az udvarból, hogy megvédje őt és a trón hírnevét, de sikertelenül. Ezzel párhuzamosan több nagyherceg megpróbált beavatkozni a cárral, de több sikerrel.
az 1916-1917-es konfliktus során Maria Pavlovna nagyhercegnő állítólag puccsot tervezett a cár leváltására a császári Gárda négy ezredének segítségével, amelyek betörtek a Sándor-palota, kényszeríteni a cárt, hogy lemondjon, és helyettesítse kiskorú fiával fia, Kirill nagyherceg kormányzósága alatt.
vannak olyan dokumentumok, amelyek alátámasztják azt a tényt, hogy ebben a kritikus helyzetben Maria Feodorovna részt vett egy tervezett államcsínyben, hogy fiát leváltsa a trónról a monarchia megmentése érdekében. Állítólag az volt a terv, hogy Maria végső ultimátumot tegyen a cárnak Raszputyin száműzésére, hacsak nem akarja, hogy elhagyja a fővárost, ami jel lenne a puccs felszabadítására. Pontosan azt, hogy miként tervezte a fia helyettesítését, nem erősítették meg, de két változat áll rendelkezésre: első, hogy Paul Alexandrovich orosz nagyherceg átveszi a hatalmat a nevében, és hogy ő maga ezután uralkodó császárné lesz; a másik változat azt is állítja, hogy Pál Alexandrovics orosz nagyherceg a cárt a fiával, a trón örökösével, Maria unokájával, Alekszejvel helyettesítené, amelyen Maria és Paul Alexandrovich kisebbsége alatt régensként osztaná meg a hatalmat. Mariát felkérték, hogy fellebbezzen a cárhoz, miután Alexandra császárné arra kérte a cárt, hogy utasítsa el Polianov minisztert. Kezdetben nem volt hajlandó fellebbezni, sógornője, Maria Pavlovna nagyhercegnő pedig kijelentette a francia nagykövetnek: “nem a bátorság vagy a hajlandóság hiánya tartja vissza. Jobb, ha nem. Túl szókimondó és uralkodós. Abban a pillanatban, amikor elkezdi tanítani a fiát, az érzései elszaladnak vele; néha pontosan az ellenkezőjét mondja annak, amit kellene; bosszantja és megalázza őt. Aztán méltóságán áll, és emlékezteti anyját, hogy ő a császár. Dühösen hagyják el egymást.”Végül azonban meg volt győződve arról, hogy fellebbezést nyújt be. Állítólag Alexandra császárnőt tájékoztatták a tervezett puccsról, és amikor Maria Feodorovna ultimátumot adott a cárnak, a császárné meggyőzte, hogy utasítsa anyját, hogy hagyja el a fővárost. Következésképpen az özvegy császárné elhagyta Petrogradot, hogy ugyanabban az évben a kijevi Mariyinsky-palotában éljen. Soha többé nem tért vissza Oroszország fővárosába. Alexandra császárné így kommentálta távozását:”sokkal jobb, ha Motherdear Kijevben marad, ahol jobb az éghajlat, és úgy élhet, ahogy akar, és kevesebb pletykát Hall”.
Kijevben Maria részt vett a Vöröskereszt és a kórházi munkában, szeptemberben pedig Oroszországba érkezésének 50.évfordulóját nagy ünnepségekkel ünnepelték, amelynek során fia, II. Alexandra császárné azt írta a cárnak :” amikor látod Anyátkedvem, elég élesen el kell mondanod neki, hogy milyen fájdalmas vagy, hogy meghallgatja a rágalmazást, és nem állítja meg, mivel ez bajt okoz, és mások örülnének, biztos vagyok benne, hogy ellenem állítják…” Mária megkérte II.Miklósot, hogy távolítsa el mind Rasputint, mind Alexandra-t minden politikai befolyástól, de nem sokkal később Nicholas és Alexandra megszakította a kapcsolatot a cár családjával.
amikor Raszputyint meggyilkolták, a császári rokonok egy része megkérte Mariát, hogy térjen vissza a fővárosba, és használja fel a pillanatot Alexandra helyettesítésére, mint a cár politikai tanácsadója. Maria visszautasította, de elismerte, hogy Alexandra-t el kell távolítani az állami ügyek feletti befolyástól: “Alexandra Feodorovnát el kell száműzni. Nem tudom, hogyan, de meg kell tenni. Különben teljesen megőrülhet. Hagyja, hogy belépjen egy kolostorba, vagy csak eltűnik.”