Il 1º novembre 1894, Alessandro III morì a soli 49 anni a Livadia. Nel suo diario Maria ha scritto, ” Sono assolutamente il cuore spezzato e scoraggiato, ma quando ho visto il sorriso beato e la pace nel suo volto che è venuto dopo, mi ha dato forza.”Due giorni dopo, il principe e la principessa del Galles arrivarono a Livadia da Londra. Mentre il principe di Galles si impegnava a partecipare ai preparativi per il funerale, la principessa di Galles passava il suo tempo a confortare Maria addolorata, anche pregando con lei e dormendo al suo capezzale. Il compleanno di Maria Feodorovna era una settimana dopo il funerale, e poiché era un giorno in cui il lutto di corte poteva essere un po ‘ rilassato, Nicola usò il giorno per sposare Alix d’Assia-Darmstadt, che prese il nome di Alexandra Feodorovna.
Come imperatrice Vedova, Maria era molto più popolare di Nicola o Alexandra. Durante l’incoronazione di suo figlio, lei, Nicholas e Alexandra arrivarono in carrozze separate. È stata accolta con applausi “quasi assordanti”. Una scrittrice in visita Kate Kool ha osservato che ” ha provocato più tifo da parte della gente di suo figlio. La gente ha avuto tredici anni in cui conoscere questa donna e hanno imparato ad amarla molto.”Richard Harding Davis, un giornalista americano, fu sorpreso di essere stata accolta più forte dell’imperatore o della Zarina.”Una volta che la morte di Alessandro III si era ritirata, Maria aveva di nuovo una visione più luminosa del futuro. “Tutto andrà bene”, come ha detto. Maria continuò a vivere nel Palazzo Anichkov a San Pietroburgo e nel Palazzo Gatchina. Nel maggio 1896, si recò a Mosca per l’incoronazione di Nicola e Alexandra.
Mentre un nuovo treno imperiale fu costruito per Nicola II in tempo per la sua incoronazione, il “Treno imperiale temporaneo” di Alessandro III (composto dalle auto sopravvissute al disastro di Borki e da alcune autovetture standard convertite) fu trasferito all’uso personale dell’Imperatrice Vedova.
Durante i primi anni del regno di suo figlio, Maria spesso fungeva da consigliere politico dello zar. Incerto delle proprie capacità e consapevole delle sue connessioni e conoscenze, lo zar Nicola II spesso diceva ai ministri che le avrebbe chiesto consigli prima di prendere decisioni, e i ministri a volte lo suggerivano loro stessi. E ‘ stato riferito su suo consiglio che Nicholas inizialmente mantenuto i ministri di suo padre. Maria stessa stimava che suo figlio fosse di carattere debole e che fosse meglio che fosse influenzato da lei rispetto a qualcuno peggio. Sua figlia Olga osservò la sua influenza: “non aveva mai avuto il minimo interesse now ora sentiva che era suo dovere. La sua personalità era magnetica e la sua gioia di attività era incredibile. Aveva il suo dito su ogni impulso educativo nell’impero. Avrebbe fatto a pezzi le sue segretarie, ma non si risparmiò. Anche quando annoiato in commissione non ha mai guardato annoiato. Il suo modo e, soprattutto, il suo tatto conquistarono tutti”. Dopo la morte della sua sposa, Maria si convinse che la Russia aveva bisogno di riforme per evitare una rivoluzione. Secondo il cortigiano Paul Benckendorff ci fu una scena in cui Maria chiese a suo figlio di non nominare il conservatore Wahl come ministro per gli affari interni: “durante il quale uno quasi si gettò in ginocchio’ pregandolo di non fare questo appuntamento e di scegliere qualcuno che potesse fare concessioni. Ha detto che se Nicola non fosse d’accordo, sarebbe ‘partita per la Danimarca, e poi senza di me qui lascia che ti girino la testa’”. Nicholas ha fatto nominare il suo candidato favorito, e lei riferito ha detto il suo candidato favorito il riformista liberale Peter Sviatopolk-Mirsky di accettare dicendo: “Devi esaudire il desiderio di mio figlio; se lo farai, ti darò un bacio”. Dopo la nascita di un figlio allo zar lo stesso anno, tuttavia, Nicola II sostituì sua madre come suo confidente politico e consigliere con sua moglie, l’imperatrice Alexandra.
Il nipote di Maria Feodorovna, il principe Felix Yusupov, notò che aveva una grande influenza nella famiglia Romanov. Sergei Witte ha elogiato il suo tatto e la sua abilità diplomatica. Tuttavia, nonostante il suo tatto sociale, non andava d’accordo con sua nuora, la Zarina Alexandra, ritenendola responsabile di molti dei mali che affliggevano suo figlio Nicola e l’Impero russo in generale. Lei era inorridito con l ” incapacità di Alexandra per ottenere il favore con il pubblico, e anche che lei non ha dato alla luce un erede fino a quasi dieci anni dopo il suo matrimonio, dopo aver portato quattro figlie. Il fatto che l’usanza della corte russa imponesse che un’imperatrice vedova avesse la precedenza su un’imperatrice consorte, combinato con la possessività che Maria aveva dei suoi figli, e la sua gelosia per l’imperatrice Alessandra servì solo ad esacerbare le tensioni tra suocera e nuora. Sophie Buxhoeveden osservò di questo conflitto: “Senza scontrarsi sembravano fondamentalmente incapaci … di capirsi”, e sua figlia Olga commentò: “avevano cercato di capirsi e fallirono. Erano completamente diversi per carattere, abitudini e prospettive”. Maria era socievole e una brava ballerina, con la capacità di ingraziarsi le persone, mentre Alexandra, anche se intelligente e bella, era molto timida e si chiudeva fuori dal popolo russo.
Alla fine del ventesimo secolo, Maria stava trascorrendo sempre più tempo all’estero. Nel 1906, dopo la morte del padre, il re Cristiano IX, lei e sua sorella, Alexandra, che era diventata regina consorte del Regno Unito nel 1901, acquistarono la villa di Hvidøre. L’anno seguente, un cambiamento nelle circostanze politiche permise a Maria Feodorovna di essere accolta in Inghilterra dal re Edoardo VII e dalla regina Alessandra, la prima visita di Maria in Inghilterra dal 1873. Dopo una visita all’inizio del 1908, Maria Feodorovna era presente alla visita di suo cognato e sua sorella in Russia quell’estate. Poco meno di due anni dopo, Maria Feodorovna si recò nuovamente in Inghilterra, questa volta per il funerale di suo cognato, re Edoardo VII, nel maggio 1910. Durante la sua visita di quasi tre mesi in Inghilterra nel 1910, Maria Feodorovna tentò, senza successo, di convincere sua sorella, ora regina vedova Alexandra, a rivendicare una posizione di precedenza su sua nuora, la regina Maria.
L’imperatrice Maria Feodorovna, l’amante del ritiro di Langinkoski, era anche un’amica nota della Finlandia. Durante il primo periodo di russificazione, cercò di far fermare al figlio il vincolo dell’autonomia del gran principato e di richiamare l’impopolare governatore generale Bobrikov dalla Finlandia a qualche altra posizione nella stessa Russia. Durante la seconda russificazione periodo, all’inizio della Prima Guerra Mondiale, l’Imperatrice Vedova, in viaggio con il suo treno speciale attraverso la Finlandia a San Pietroburgo, ha espresso la sua continua disapprovazione per la russificazione della Finlandia da avere un’orchestra di un comitato di benvenuto gioca la marcia dei Pori Reggimento e l’inno nazionale finlandese “Maamme”, che al tempo erano sotto il divieto esplicito da Franz Albert Seyn, il Governatore Generale della Finlandia.
Nel 1899, il secondo figlio di Maria, George, morì di tubercolosi nel Caucaso. Durante il funerale, ha mantenuto la calma, ma alla fine del servizio, corse dalla chiesa stringendo il cappello a cilindro di suo figlio che era in cima alla bara e crollò nella sua carrozza singhiozzando.
Nel 1892, Maria organizzò il disastroso matrimonio di Olga con Pietro, duca di Oldenburg. Per anni Nicholas rifiutò di concedere alla sua infelice sorella un divorzio, cedendo solo nel 1916 nel bel mezzo della guerra. Quando Olga tentò di contrarre un matrimonio morganatico con Nikolai Kulikovsky, Maria Feodorovna e lo zar cercarono di dissuaderla, tuttavia, non protestarono troppo con veemenza. Infatti, Maria Feodorovna era una delle poche persone che hanno partecipato al matrimonio nel novembre 1916.
Nel 1912, Maria affrontò problemi con il figlio più giovane, quando sposò segretamente la sua amante, con grande indignazione e scandalo sia di Maria Feodorovna che di Nicola.
Maria Feodorovna non amava Rasputin e cercò senza successo di convincere Nicholas e Alexandra a mandarlo via. Considerava Rasputin un pericoloso ciarlatano e disperava dell’ossessione di Alexandra per ” pazzi, sporchi, fanatici religiosi. Era preoccupata che le attività di Rasputin danneggiassero il prestigio della famiglia imperiale e chiese a Nicholas e Alexandra di mandarlo via. Nicholas rimase in silenzio e Alexandra rifiutò. Maria riconobbe che l’imperatrice era la vera reggente e che anche a lei mancava la capacità di una tale posizione: “La mia povera nuora non percepisce che sta rovinando la dinastia e se stessa. Lei crede sinceramente nella santità di un avventuriero, e siamo impotenti a scongiurare la sfortuna, che è sicuro di venire.”Quando lo zar licenziò il ministro Vladimir Kokovtsov nel febbraio 1914 su consiglio di Alexandra, Maria rimproverò di nuovo suo figlio, che rispose in modo tale da diventare ancora più convinta che Alexandra fosse il vero sovrano della Russia, e chiamò Kokovtsov e gli disse: “A mia nuora non piaccio; pensa che io sia geloso del suo potere. Non percepisce che la mia unica aspirazione è vedere mio figlio felice. Eppure vedo che ci stiamo avvicinando a una specie di catastrofe e lo Zar non ascolta nessuno se non gli adulatori Why Perché non dite allo Zar tutto quello che pensate e sapete if se non è già troppo tardi”.
Prima guerra mondialemodifica
Nel maggio 1914 Maria Feodorovna si recò in Inghilterra per visitare sua sorella. Mentre era a Londra, scoppiò la prima guerra mondiale (luglio 1914), costringendola a tornare in Russia. A Berlino le autorità tedesche impedirono al suo treno di proseguire verso il confine russo. Invece ha dovuto tornare in Russia per mezzo di (neutrale) Danimarca e Finlandia. Al suo ritorno in agosto, prese residenza a Yelagin Palace, che era più vicino a San Pietroburgo (ribattezzata Pietrogrado nell’agosto 1914) di Gatchina. Durante la guerra ha servito come presidente della Croce Rossa russa. Come aveva fatto un decennio prima nella guerra russo-giapponese del 1904-1905, finanziò anche un treno sanitario.
Durante la guerra, c’era grande preoccupazione all’interno della casa imperiale per l’influenza che l’imperatrice Alessandra aveva sugli affari di stato attraverso lo Zar, e l’influenza che Grigori Rasputin era creduto di avere su di lei, poiché era considerato provocare il pubblico e mettere in pericolo la sicurezza del trono imperiale e la sopravvivenza della monarchia. A nome dei parenti imperiali dello Zar, sia la sorella dell’imperatrice, la granduchessa Elisabetta Feodorovna, sia sua cugina, la granduchessa Vittoria Feodorovna, erano state selezionate per mediare e chiedere all’imperatrice Alessandra di bandire Rasputin dalla corte per proteggere lei e la reputazione del trono, ma senza successo. In parallelo, molti dei Granduchi avevano cercato di intervenire con lo zar, ma senza più successo.
Durante questo conflitto di 1916-1917, granduchessa Maria Pavlovna riferito pianificato un colpo di stato per deporre il re con l’aiuto di quattro reggimenti della guardia imperiale, che dovevano invadere l’Alexander Palace, forza il re ad abdicare e a sostituirlo con il suo figlio minorenne sotto la reggenza di suo figlio, il Granduca Kirill.
Ci sono documenti che supportano il fatto che in questa situazione critica, Maria Feodorovna è stata coinvolta in un colpo di stato pianificato per deporre suo figlio dal trono per salvare la monarchia. Il piano era riferito per Maria di fare un ultimatum finale allo zar per bandire Rasputin a meno che non desiderasse che lasciasse la capitale, che sarebbe stato il segnale per scatenare il colpo di stato. Esattamente come ha pianificato di sostituire suo figlio non è confermato, ma sono disponibili due versioni: in primo luogo, che il granduca Paul Alexandrovich di Russia avrebbe preso il potere in suo nome, e che lei stessa sarebbe poi diventata imperatrice regnante; l’altra versione afferma inoltre che il granduca Paul Alexandrovich di Russia avrebbe sostituito lo zar con suo figlio, l’erede al trono, il nipote di Maria Alexey, sul quale Maria e Paul Alexandrovich avrebbero condiviso il potere come reggenti durante la sua minoranza. A Maria fu chiesto di fare il suo appello allo zar dopo che l’imperatrice Alexandra aveva chiesto allo zar di destituire il ministro Polianov. Inizialmente, si rifiutò di fare l’appello, e sua cognata Granduchessa Maria Pavlovna dichiarò all’ambasciatore francese: “Non è la mancanza di coraggio o inclinazione che la tiene indietro. E ‘ meglio che non lo faccia. E ‘ troppo schietta e imperiosa. Nel momento in cui inizia a dare lezioni a suo figlio, i suoi sentimenti scappano con lei; a volte dice l’esatto contrario di ciò che dovrebbe; lo infastidisce e lo umilia. Poi si leva in piedi sulla sua dignità e ricorda a sua madre che è l’imperatore. Si lasciano in preda alla rabbia.”Alla fine, fu comunque convinta a fare appello. Secondo quanto riferito, l’imperatrice Alexandra fu informata del colpo di stato pianificato, e quando Maria Feodorovna fece l’ultimatum allo zar, l’imperatrice lo convinse a ordinare a sua madre di lasciare la capitale. Di conseguenza, l’imperatrice vedova lasciò Pietrogrado per vivere nel Palazzo Mariyinsky a Kiev lo stesso anno. Non tornò mai più nella capitale della Russia. L’imperatrice Alexandra ha commentato la sua partenza: “è molto meglio che la mamma rimangaear a Kiev, dove il clima è migliore e può vivere come vuole e sentire meno pettegolezzi”.
A Kiev, Maria si è impegnata nel lavoro della Croce Rossa e dell’ospedale, e nel mese di settembre, il 50 ° anniversario del suo arrivo in Russia è stato celebrato con grandi festeggiamenti, durante i quali è stata visitata da suo figlio, Nicola II, che è venuto senza sua moglie. Imperatrice Alexandra ha scritto al re: “Quando vedi Motherdear, si deve piuttosto bruscamente dirle come pena siete, che ascolta la calunnia e non si ferma, come fa male e gli altri siano felici, ne sono certo, a metterla contro di me…” di Maria ha chiesto di Nicola II per rimuovere Rasputin e Alexandra da ogni influenza politica, ma, poco dopo, Nicola e alessandra rotto ogni contatto con la famiglia dello Zar.
Quando Rasputin fu assassinato, una parte dei parenti imperiali chiese a Maria di tornare nella capitale e usare il momento per sostituire Alexandra come consigliere politico dello zar. Maria rifiutò, ma ammise che Alexandra doveva essere rimossa dall’influenza sugli affari di stato: “Alexandra Feodorovna deve essere bandita. Non so come, ma deve essere fatto. Altrimenti potrebbe diventare completamente pazza. Lasciala entrare in un convento o semplicemente sparire.”