Ciao questo è Bertie, e sono qui con l’ultimo della nostra serie che racconta le storie di Erodoto. E questa storia è dedicata a Tadeus e Alma Rose.

Scritto letto e illustrato da Bertie.
Corretta da Jana Elizabeth.

Negli ultimi episodi abbiamo sentito parlare di un paese incredibilmente ricco chiamato Lydia che era basato nella parte del mondo che ora chiamiamo Turchia.

Di gran lunga il più famoso, re di Lidia era un uomo chiamato Creso, che era conosciuto in tutto il mondo per la sua incredibile ricchezza.

Creso si sentiva sempre più minacciato da gente guerriera proveniente dall’oriente. Gli ultimi di questi erano i Persiani, una tribù resistente di guerrieri a cavallo guidati da Ciro, che ora chiamiamo Ciro il Grande.

L’impero persiano iniziò quando Ciro unì i Persiani con una tribù vicina chiamata Medi. Abbiamo già sentito parlare dei Medi, quando i Lidi li combatterono nella battaglia dell’eclissi. I Lidi non potevano essere sicuri di cosa avrebbero fatto Ciro e i persiani. Forse avrebbero attaccato Lydia.

Così Creso si chiese se avrebbe dovuto muovere contro i Persiani prima che diventassero ancora più forti.

In quei giorni in cui non eri sicuro di cosa fare, il corso naturale era chiedere consiglio agli dei. Come abbiamo sentito prima, i Lidi avevano una lunga storia di consultazione degli oracoli greci, le sacerdotesse che affermavano di essere in contatto con gli dei e anche in grado di predire il futuro.

La sopravvivenza stessa dell’impero lydiano era in bilico. Creso voleva essere assolutamente sicuro che gli oracoli fossero accurati nelle loro previsioni, e non stavano solo facendo cose per ingannare le persone credulone dal loro oro. Ha deciso di metterli alla prova.

Per fare questo, ha inviato messaggeri ai principali oracoli in Grecia e Libia con istruzioni rigorose. Esattamente 100 giorni dopo aver lasciato Sardi, i messaggeri Lidi hanno posto a ciascun oracolo una domanda molto specifica: cosa stava facendo in quel momento il re Creso di Lidia, figlio di Alyattes?

Il 100 ° giorno dopo che i messaggeri se ne erano andati, fece qualcosa di così particolare che si sentiva sicuro che nessuno poteva prevederlo senza l’aiuto degli dei. Ha fatto la zuppa di tartaruga e agnello in un calderone di bronzo.

Quando i messaggeri tornarono a Sardi, lesse con impazienza i rotoli con le risposte degli oracoli. Questo era ciò che la sacerdotessa pitica di Delfi aveva scritto:

Posso dire quanti granelli di sabbia si trovano sul fondo del mare.
E chi non può parlare può comunicare con me.
Ora sento il profumo di un piatto che è caldo,
Agnello e tartaruga bollire in una grande pentola di bronzo.

Croesus era impressionato dal fatto che conoscesse la sua strana ricetta.

Fece immediatamente un ricco sacrificio ad Apollo, il dio che presumibilmente guidava l’oracolo delfico. Come offerta, ordinò ai suoi sacerdoti di accendere un fuoco e di fondere un’enorme quantità d’oro, inclusa una magnifica statua di un leone. In teoria, il dio Apollo avrebbe ricevuto questa offerta nel cielo.

Ma questa stravagante spesa di ricchezze era il modo giusto per compiacere un dio greco? Di sicuro, i greci amavano ricevere oro, ma la loro visione della vita era leggermente diversa da quella dei Lidi.

Il tempio dell’oracolo a Delfi aveva scritto due motos sopra le sue porte. Uno era” conosci te stesso ” e l’altro era “niente in eccesso.”Eccesso significa” troppo ” o ” più del necessario.”

Ad esempio, se mangi un eccesso di cioccolato, probabilmente sarai malato. Hai capito.

E penso che la maggior parte dei greci avrebbero concordato che fondendo grandi quantità di oro, il re Creso stava mostrando la sua ricchezza – eccessivamente.

Gli dei, forse, riterrebbero opportuno portarlo giù un piolo o due.
Creso inviò molti doni all’oracolo di Delfi. Donò enormi ciotole d’oro per mescolare il vino, bacini per l’acqua santa e una statua d’oro della donna che cucinava il suo pane al mattino. Molti di questi doni favolosi dall’Oriente potevano ancora essere visti al tempio di Delfi quando Erodoto stava scrivendo più di 100 anni dopo.

Creso inviò quindi messaggeri a Delfi con la seguente domanda:

Doveva andare in guerra con i Persiani?

L’Oracolo di Delfi ha risposto come segue:

Se Creso va in guerra, distruggerà un grande impero.

E quella, è probabilmente la profezia più famosa di tutti i tempi, famosa non per la sua accuratezza quanto per la sua ambiguità. Ambiguità significa che potrebbe essere compreso in più di un modo. Ma l’unico e unico modo in cui Creso scelse di capirlo era questo: che se fosse andato in guerra contro i Persiani, l’impero persiano sarebbe caduto.

Quando Creso ricevette questa risposta dalla Sacerdotessa pitica di Delfi, fu contento di averle inviato altri doni. Poi ha fatto un’altra domanda:

Regnerebbe per molti anni come re di Lidia?

La sua risposta fu:

Quando un mulo diventa capo del Mede
Allora, o Signore, è tempo di fuggire

Questa risposta piacque ancora di più a Creso perché ragionava che i Medi non avrebbero mai scelto un mulo per il loro capo e non avrebbe dovuto fuggire.

Inoltre, su consiglio dell’oracolo, fece un trattato di amicizia con i greci che vivevano a Sparta. Gli spartani erano la nazione più dura e più guerriera tra i greci e potrebbe essere utile a lui nel momento del bisogno.

Successivamente preparò il suo esercito per attaccare i persiani. Mentre lo faceva, il più saggio tra i suoi consiglieri, cercò di avvertirlo di non iniziare la guerra. Questo è quello che ha detto:

“Ricordiamoci che tipo di persone stiamo per attaccare. Sono uomini selvaggi, che indossano pantaloni di pelle, che non conoscono lusso, non bevono vino e hanno a malapena abbastanza da mangiare – possono sopravvivere con pochi fichi al giorno. Non hanno nulla che valga la pena avere, e se li sconfiggi, non otterrai nulla. Noi d’altra parte viviamo in un enorme comfort. I nostri tesori traboccano d’oro. Se ci sconfiggeranno, guadagneranno tutto, e noi perderemo tutto. Allora, qual è il vantaggio per noi di questa guerra? Siamo grati che gli dei non abbiano messo in testa ai persiani l’idea di attaccarci. E ‘ molto meglio per noi stare stretti, e di non fare nulla.”

Erodoto dice che questo era un consiglio eccellente, ma purtroppo, Creso non l’ha preso. Il suo esercito attraversò il fiume Halys con l’aiuto dello scienziato greco, Talete di Mileto, lo stesso saggio che aveva predetto l’eclissi durante lo scontro con i Medi. Thales deviato con il fiume in canali in modo che l’acqua era abbastanza superficiale per guadare attraverso. L “esercito Lydian poi marciato in Cappadocia, la vasta parte centrale della Turchia che era il sotto l” influenza dei Medi e dei loro nuovi padroni, i Persiani. Quando Ciro seppe dell’invasione, sollevò un esercito per affrontare i Lidi. Sulla strada per la Cappadocia costrinse tutti gli uomini giovani e in forma lungo la strada a unirsi al suo esercito. Alla fine divenne una grande forza. Incontrarono i Lidi nella battaglia di Pteria nell’anno 547 AC. Entrambe le parti hanno combattuto a lungo e duramente con molte vittime, ma nessuno dei due è uscito in cima. Creso era deluso che non aveva ottenuto la vittoria, e ha messo questo verso il basso per il fatto che aveva l’esercito più piccolo. Il giorno dopo, Ciro non rinnovò l’attacco, e Creso decise di tornare nella sua capitale, Sardi. Il suo piano era quello di combattere di nuovo nella primavera successiva con un esercito molto più grande che comprendeva i suoi alleati, gli Egiziani e gli spartani.

Quando raggiunse Sardi, mandò molti dei suoi soldati a casa e disse loro di tornare l’anno prossimo. Non ha mai immaginato che Ciro e il suo esercito lo avrebbero seguito fino alle porte di Sardi.

Una notte, poco dopo che Creso tornò a casa, ebbe un incubo. Sognò che i serpenti brulicavano per le strade di Sardi finché i cavalli scendevano dai campi e mangiavano tutti i serpenti. Si chiese quale potesse essere il significato di questo strano sogno – ma quando lo scoprì, era troppo tardi.

Perché i serpenti erano i Lidi, nati dalla terra nativa, ei cavalli erano stranieri dalle montagne, che scendevano per mangiarli.

Sentì presto che Ciro si stava avvicinando alla città. I persiani superarono di gran lunga i Lidi, ma Ciro era tutt’altro che compiacente. Aveva visto come i Lidi possedessero cavalieri altamente qualificati e coraggiosi, armati di lunghe e feroci lance, e aveva bisogno di un piano per superare questa minaccia. Il più fidato generale di Cyrus ha trovato una soluzione. Era un Mede chiamato Harpagus. Il suo suggerimento era di prendere i cammelli che avevano portato le borse dell’esercito, e metterli in prima linea. Questo perché i cavalli hanno spesso paura dei cammelli. Cyrus ha preso questo consiglio e il piano ha funzionato. Quando la cavalleria lydiana caricò, i loro cavalli si scontrarono con i cammelli dall’odore strano, a gobba, che sbuffavano, ed erano terrorizzati. Il risultato fu che l’esercito persiano sconfisse i Lidi in battaglia.

Così Creso e i soldati lidi sopravvissuti si ritirarono in Sardi. La guerra non era ancora finita. Le mura della città erano forti e impressionanti e Creso si sentiva sicuro che i persiani non avrebbero avuto alcuna possibilità di sfondare. Mandò messaggeri ai suoi alleati – compresi gli spartani – chiedendo loro di venire in suo aiuto il prima possibile. Gli spartani ricevettero il messaggio e sarebbero dovuti andare ad aiutare i Lidi, ma sfortunatamente furono legati in una guerra con i loro vicini.

A Sardi, c’era una parte delle difese dove le mura erano particolarmente forti, ripide e alte. Secondo la leggenda, uno dei primi re di Sardi aveva preso un leone intorno alle mura per renderli prova contro l’attacco, ma le mura in questa parte della cittadella erano così alte che non si preoccupò di prendere il leone intorno a loro. E fu qui che una delle guardie lydiane lasciò cadere il suo elmo. Cadde lungo il muro e si depositò su un contrafforte. La guardia maldestra scese dal muro per recuperarlo. A livello del suolo, un soldato persiano dagli occhi acuti stava guardando, e vide che era possibile salire su quella parte del muro. Era desideroso di vincere il premio per essere stato il primo soldato in città, e ha coraggiosamente iniziato a arrampicarsi. Fu seguito da altri soldati persiani e presto sciamavano sopra i merli di Sardi. Creso vide i suoi uomini prendere la loro ultima posizione contro i Persiani invasori. Furono colti di sorpresa, pesantemente in inferiorità numerica, e fin troppo facilmente superati.

Le sue orecchie erano piene di grida e grida di guerra, lo scontro delle armi, le fiamme scoppiettanti. Soldati e civili correvano di qua e di là, e decise di mescolarsi alla folla, sperando che nessuno lo riconoscesse. Al suo fianco c’era il suo unico figlio rimasto. Si può ricordare, che il suo altro figlio, Atys, era stato ucciso in un incidente di caccia. Questo figlio sopravvissuto era stupido, il che significava che non era in grado di parlare. Creso aveva provato di tutto per curare questo ragazzo dalla sua afflizione, e aveva persino consultato l’oracolo di Delfi su di lui. La risposta dell’oracolo stava dicendo-perché aveva avvertito.

Fai attenzione a ciò che desideri.

Ed è stato ora che il desiderio del padre si è avverato, ma non nel modo in cui aveva sperato. Un soldato persiano stava correndo verso di loro, e terrorizzato, suo figlio gridò le sue prime parole. Ha detto,

“Per favore signore, non uccidere quest’uomo, perché è mio padre, Creso, figlio di Alyattes, re di Lidia. “

E naturalmente Creso era esattamente la persona che i soldati persiani stavano cercando. Non appena suo figlio ebbe parlato, fu immediatamente catturato.

Lydia è stata sconfitta. Sardi era in fiamme. Creso era un prigioniero. Le parole dell’Oracolo di Delfi si erano avverate. Creso era andato in guerra e un grande impero era caduto. Aveva supposto che fosse l’impero persiano che avrebbe distrutto con le sue azioni belliche. In realtà, era stato il suo.

Il vincitore, Ciro, re dei persiani, ordinò di costruire un gigantesco falò. Creso e 14 figli dei principali Lidi furono posti sulla pira, incatenati a un palo. Mentre il fuoco cominciava a bruciare, Creso gridò:

“Oh Solone, il più saggio di tutti gli uomini, gli dei dovrebbero comandare che ogni sovrano sulla terra ascolti le tue parole!”

Ciro era molto incuriosito, e si rese conto che avrebbe potuto beneficiare dell’esperienza e dei consigli di Creso. Ordinò ai suoi uomini di spegnere il fuoco, ma già le fiamme stavano saltando intorno ai prigionieri. Creso, vedendo che la sua possibilità di sopravvivere stava scivolando via, gridò di nuovo, questa volta a un dio dei greci, ” Oh Signore Apollo, se uno dei miei doni ti è piaciuto, vieni in mio aiuto ora!”

Apollo il dio del sole guardò in basso e vide la sofferenza del suo re preferito, che gli aveva dedicato tanto oro. Pianse con pietà, e le sue lacrime piovvero sul falò, e spense le fiamme.

Beh, almeno, è così che Erodoto racconta la storia.

Ciro ebbe poi il vantaggio di parlare con Creso. Creso ammise che iniziare la guerra era stato un grande errore,

“Perché in tempo di pace, i figli seppelliscono i loro padri, ma in guerra, i padri seppelliscono i loro figli.”

Mentre i due re parlavano, Creso disse: “Dovresti impedire ai tuoi soldati di bruciare Sardi e portare via tutte le ricchezze che trovano.”

” Che cosa è a voi?”chiese il re persiano.

“Niente”, disse Creso,” Ma ora tutta questa ricchezza appartiene a te, e sei tu che sei stato derubato.”

Ascoltando queste sagge parole, Ciro capì che Creso era un brav’uomo. Ha deciso di risparmiare la sua vita. Ordinò a una guardia di liberare il suo prigioniero e di disfare le catene. Ha dato il suo permesso a Creso di inviare queste catene all’oracolo di Delfi. I messaggeri lydian li hanno stabiliti alla porta del tempiale ed hanno chiesto all’oracolo se era suo costume imbrogliare coloro che l’avevano pagata bene e affinchè i dii greci mostrassero tale ingratitudine.

Ma la sacerdotessa pythiana di Delfi non era persa per le parole. Rispose che cinque generazioni fa, un uomo chiamato Gyges, il grande, grande, grande, bisnonno di Creso, aveva assassinato il re di Lidia e rubato il suo trono. Ora il re Creso stava pagando per il crimine del suo antenato.

E, naturalmente, ha sottolineato che un grande impero era caduto, proprio come aveva predetto, solo che non era della Persia che era stata sconfitta, ma l’impero di Lidia.

E per quanto riguarda il suo consiglio che Creso sarebbe stato al sicuro fino a quando un mulo divenne re di Persia, l’Oracolo lo spiegò in questo modo. Un mulo è un incrocio tra un cavallo e un asino, proprio come Ciro è nato da una madre che era un Mede e padre che era un persiano. E quando lo guardavi così, potevi dire che mule era davvero sul trono di Persia.

Ed è qui che Erodoto mette fine alla storia di Creso. Egli osserva che la Grecia è piena dei ricchi doni che Creso ha dato ai greci-anche più di quelli che aveva già menzionato.

E spero che ti sia piaciuta la storia di Creso. Forse ritieni che molti dei dettagli raccontati da Erodoto siano piuttosto fantasiosi-per esempio il racconto di come il Dio di Apollo pianse lacrime e spense il fuoco sulla pira, non è uno che crederemmo oggi, sospetto.
Alcune delle conversazioni che Croesus tenuto con Solone e Ciro sono probabilmente finzione troppo. Non sto dicendo che Erodoto li ha inventati , ma ha sentito storie che erano migliorate nel corso degli anni nella rivisitazione, e le ha plasmate con la mentalità di un greco. I greci erano chiaramente affascinati da Creso e dalla sua ricchezza. La sua vita sembrava a Erodoto di avere la forma di una tragedia greca. Creso era un uomo essenzialmente buono, che aveva una grande colpa di carattere – era troppo contento se stesso e la sua grande ricchezza. Era inevitabile, dal punto di vista greco, che gli dei lo punissero per la sua arroganza.

E sono felice di dedicare questa storia a Tadeus aged e Alma Rose aged e ai loro genitori, Laura e. Farhad. Laura ci dice che la loro famiglia ci ascolta da circa sei mesi, di solito quando sono in macchina insieme. Tadeus gode particolarmente delle storie e Alma Rose è entusiasta delle nostre storie di Katie. E siamo estremamente grati per il loro sostegno per noi su Patreon.