Di: Chris Clark e Christy Clark

In uno dei miei episodi preferiti della sitcom statunitense The Office, il responsabile dell’ufficio Michael Scott affronta il suo crescente debito cercando un nuovo inizio. Michael esce nel mezzo dell’ufficio e si verifica il seguente scambio:

Michael (ad alta voce): “DICHIARO BANCAROTTA!”

Oscar: “Ehi. Volevo solo che sapessi che non puoi dire la parola “fallimento” e aspettarti che succeda qualcosa.”

Michael: “Non l’ho detto. L’ho dichiarato.”

A volte nel corso degli anni abbiamo rappresentato clienti che pensavano come Michael Scott. Erano sotto l ” impressione sbagliata che uscire da un contratto legale era facile come far sapere a tutti che volevano fuori. Sfortunatamente, la risoluzione di un contratto è raramente così semplice.

Chiunque desideri risolvere un contratto scritto dovrebbe cercare almeno due sezioni nel documento: (1) non sorprende, la sezione di risoluzione e (2) la sezione di avviso.

Terminazione

In genere la sezione di risoluzione di un contratto fornirà un elenco di criteri che devono essere soddisfatti per terminare. L’elenco dei motivi di risoluzione potrebbe essere lungo e dovrebbe basarsi sulle variabili univoche del rapporto tra le parti. Ecco alcune delle basi più comuni per consentire a una parte di risolvere un contratto:

1. Dare preavviso. Alcuni contratti possono essere risolti semplicemente dando all’altra parte al contratto una certa quantità di preavviso (cioè 30 giorni, 60 giorni, ecc.) A volte questo avviso deve essere dato in un certo momento, ad esempio entro un certo numero di giorni o settimane prima della data di rinnovo del contratto. (Per una discussione su ciò che costituisce un “avviso” corretto, vedi sotto.
2. Violazione dell’altra parte. Se l’altra parte del contratto non è all’altezza della loro fine dell’accordo, è probabile che sia una base valida per la risoluzione. Spesso è necessario fornire all’altra parte l’avviso della violazione e dare loro l’opportunità di “curare” la violazione. Ad esempio, una delle forme più comuni di violazione è il mancato pagamento. Se l’altra parte è obbligata a pagarti e non riescono a farlo, uno scenario tipico sarebbe che tu fornisca loro un avviso di mancato pagamento, e se non pagano entro 30 giorni, sei libero di risolvere il contratto.
3. Il verificarsi di determinati eventi. Molti contratti prevedono che se l’altra parte diventa insolvente, riorganizza (se è un’entità), muore (se è una persona) o cessa di condurre affari, ciò dà origine a un diritto automatico di risoluzione.
4. Il reciproco accordo delle parti. Questo sembra ovvio, ma la nostra azienda include regolarmente una disposizione che consente espressamente alle parti di risolvere il contratto in qualsiasi momento per qualsiasi motivo o senza motivo se entrambi desiderano la risoluzione del contratto. Ciò può sembrare inutile, ma riteniamo che protegga dalla possibilità che una terza parte possa affermare che la risoluzione di un contratto era legalmente inefficace a causa della mancanza di una disposizione esplicita che lo consentisse.

Avviso

Ora che conosciamo alcuni motivi per cui potresti essere in grado di risolvere un contratto, come comunichi il tuo intento all’altra parte? Ecco alcune disposizioni comuni di avviso che si trovano nei contratti commerciali:

1. Per iscritto. Quasi sempre, le comunicazioni da dare nell’ambito di un contratto (che includerebbe la notifica di risoluzione) devono essere per iscritto. Una disposizione di avviso ben redatto indicherà se un avviso scritto deve anche essere firmato, e in caso affermativo, se elettronico o un’altra forma di firma non tradizionale è accettabile, o è una firma inchiostro su carta necessaria. È raro, ma a volte anche un avviso scritto deve essere autenticato.
2. Metodo di consegna. Questa è una cosa importante da notare, perché molti contratti firmati anni fa (e anche alcuni nuovi che usano ancora il vecchio linguaggio) consentono o richiedono metodi specifici di consegna. Alcuni esempi sono (a) consegna a mano personale, (b) posta raccomandata o certificata, ricevuta di ritorno richiesta, (c) corriere notturno riconosciuto a livello nazionale e (d) fax. La cosa buona di ciascuno di questi mezzi di consegna è che includono automaticamente una qualche forma di prova di consegna. La nostra azienda in genere permette anche comunicazioni scritte da consegnare via e mail; la cosa importante da notare su come consentire avviso e-mail per essere efficace per scopi legali è che è necessario concordare uno standard accettabile per la prova di consegna. Abbiamo avuto tutti quello scambio imbarazzante in cui qualcuno afferma di non aver ricevuto un’e-mail e non abbiamo un buon metodo per dimostrare se l’hanno fatto o meno.
3. Data effettiva. Sapendo con certezza quale data il vostro avviso è efficace di solito hanno un impatto importante sulla data di cessazione effettiva del contratto. Ad esempio, le notifiche scritte consegnate a mano sono in genere efficaci alla data di consegna, tuttavia se la normale posta degli Stati Uniti è un metodo accettabile di notifica, la data effettiva di consegna è di solito 3 o più giorni dopo aver depositato la notifica scritta nella posta (indipendentemente da quando è stata effettivamente ricevuta). Se la tua risoluzione è effettiva 30 giorni dopo che l’altra parte riceve la notifica, è essenziale capire quando inizia e termina l’orologio di 30 giorni.

Come punto finale, non ottenere carino con le notifiche di terminazione. Se il contratto scritto afferma che è possibile risolvere il contratto da una scrittura inviata a un determinato indirizzo, ma si sa che l’indirizzo nel contratto è vecchio e non dove l’altra parte riceve più posta, non utilizzare il vecchio indirizzo in ogni caso. Per usare molta cautela, invia l’avviso al vecchio e al nuovo indirizzo. Allo stesso modo, se sai che l’altra parte (come la maggior parte di noi) non utilizza più un fax, non fare affidamento sulla consegna della notifica di risoluzione via fax. Invece, provare a inviare la comunicazione scritta allegata a un messaggio di posta elettronica all’altra parte e chiedere loro e-mail indietro riconoscendo la sua ricezione.

Come il consiglio di Oscar a Michael, non puoi semplicemente “dichiarare” che vuoi risolvere un contratto e aspettarti che accada qualcosa. Seguendo i requisiti nel vostro accordo scritto dovrebbe produrre un risultato molto più efficace.