Lo studio degli acidi grassi di grasso di grasso (FAs) ha attirato un crescente interesse scientifico dovuto principalmente al suo potenziale uso come marcatori trofici. Questo è possibile perché la maggior parte dei FAS vengono trasferiti non modificati dalla preda al grasso del predatore. Inoltre, i FAS sono stati utilizzati anche per comprendere altri aspetti della biologia dei mammiferi marini, tra cui la termoregolazione e lo stadio riproduttivo. Lo scopo di questo studio è determinare la composizione FA del grasso del sigillo di crabeater, che non è stato riportato prima, e identificare la stratificazione di FAS attraverso lo strato di grasso. Le foche sono state catturate nella penisola antartica occidentale durante l’estate australe del 2015 e un intero nucleo di grasso (fino allo strato muscolare) è stato raccolto. Il nucleo di grasso è stato sub-sezionato in strati interni ed esterni e analizzato per FAs. La composizione FA delle foche di crabeater era simile ad altri mammiferi marini, con proporzioni elevate di 18: 1ω9, 16: 1ω7 e 16: 0. Questi FAS sono endogeni, cioè possono essere facilmente sintetizzati dai mammiferi. Tuttavia, le alte proporzioni di 22: 6ω3 e 20: 5ω3 sono insolite tra gli altri mammiferi marini. Questi FAS riflettono potenzialmente la dieta delle foche di crabeater, poiché hanno un’origine alimentare e sono noti per essere abbondanti nel krill, la principale preda di questo predatore. Gli strati interno ed esterno erano significativamente diversi indicando una stratificazione di grasso FAs. Il modello di stratificazione è onnipresente nei mammiferi marini, con FAS monoinsaturi che aumentano verso lo strato esterno e FAS saturi e polinsaturi che aumentano verso lo strato interno. Questa differenza tra strati interni ed esterni può indicare che hanno diversi ruoli metabolici. Poiché la maggior parte dei FAS dietetici erano più abbondanti nello strato interno, questa è probabilmente la sezione in cui si svolge il processo dietetico. Le maggiori proporzioni di FAS monoinsaturi nello strato esterno suggeriscono che questa sezione del grasso svolge un ruolo più funzionale, probabilmente legato alla termoregolazione, in quanto questi FAS prevengono la rigidità e migliorano la fluidità, che è particolarmente importante in ambienti freddi.