Come suggerisce il nome con trattino, la città di Helena-West Helena è stata formata dalla fusione di due città precedentemente esistenti. Il censimento del 2010 contava una popolazione di poco più di 12.000 cittadini. Le origini delle due città precedenti possono essere ricondotte a epoche separate nella storia americana.
Helena si trova sul fiume Mississippi e ha iniziato la sua nascita come un importante porto poco dopo battelli a vapore ha iniziato a viaggiare il fiume nel 1811. La ricchezza agricola della regione del Delta orientale dell’Arkansas scorreva attraverso Helena e fu lì che la cultura del Profondo Sud fece la sua penetrazione più approfondita e duratura in Arkansas. Bloccata tra il fiume a est e Crowley’s Ridge immediatamente a ovest, Helena non è stata in grado di accogliere l’industrializzazione che ha iniziato a raggiungere l’area all’inizio del 20 ° secolo. Così, la comunità di West Helena fu fondata nel 1909 a ovest di Crowley’s Ridge attorno alle fabbriche e ai mulini per i quali Helena mancava di spazio.
A Helena-West Helena, il potere mitico del Mississippi può essere visto nel River Reach Park. Il Delta Cultural Center, un museo di proprietà statale, ha mostre che descrivono la storia naturale e umana della regione del Delta, incluso il sito della battaglia di Helena del 1863 e il ruolo dei residenti locali nello sviluppo della musica blues.
Freedom Park, parte dei siti interpretativi della Guerra civile di Helena, è il primo sito dell’Arkansas designato come sito della National Underground Railroad to Freedom e racconta la storia afroamericana durante la guerra civile.
Helena contribuì con sette generali alla Confederazione, tre dei quali sono sepolti nel Cimitero confederato di Helena-West Helena. Manufatti della guerra civile e dipinti d’epoca dei generali possono essere visualizzati presso il Museo Helena di Phillips County. La posizione della città lungo il fiume Mississippi ha giocato un ruolo importante nella sua storia. Diversi sentieri storici passati attraverso la città ad un certo punto nel tempo, tra cui otto movimenti separati e approcci durante la guerra civile e il movimento di ricollocazione lungo il fiume Mississippi delle tribù indiane del sud-est conosciuto come il sentiero delle Lacrime. Questi passaggi sono ora parte del sistema Arkansas Heritage Trails.
Altre attrazioni di Helena-West Helena includono una vasta collezione di case anteguerra e vittoriane, tra cui la Queen Anne Pillow-Thompson House del 1896, che è aperta per le visite. Due strade secondarie panoramiche nazionali passano attraverso la città: la Great River Road e la Crowley’s Ridge Parkway. Le strade secondarie si estendono a nord da Helena-West Helena nella Foresta nazionale di St. Francis. Il King Biscuit Blues Festival si tiene ogni ottobre continuando l’eredità blues di Helena-West Helena.