Tipi di arte

La maggior parte dell’arte Mende è associata all’iniziazione e alla guarigione e include maschere di legno, figure gemelle e oggetti di medicina. Oggetti utilitaristici come le pulegge di leddle sono decorati con teste intagliate o altri bellissimi disegni.

Storia

La lingua Mende è strettamente correlata al gruppo linguistico Mande, indicando che i Mende migrarono dal Sudan al nord. Le tradizioni orali dei Mende raccontano di una migrazione pacifica nell’area che potrebbe aver attraversato il periodo dal 200 al 1500 d.C. Le differenze culturali e fisiche tra i Mende suggeriscono che gli immigrati potrebbero aver avuto origine da più di una fonte. Questo potrebbe anche essere il risultato di matrimoni misti con i popoli che avevano già vissuto nella zona. Le tradizioni artistiche li legano strettamente ai popoli Bullom costieri, un fenomeno che molto probabilmente è il risultato delle idee di prestito di Mende che hanno trovato utili nella loro società.

Economia

I Mende sono tradizionalmente coltivatori di riso che producono anche patate dolci e manioca come colture di base. Cacao, zenzero, arachidi (arachidi) e olio di palma sono le colture di cassa primarie.

Sistemi politici

Ci sono due principali società educative tra i Mende che sono divisi per genere. Sono il Poro, per gli uomini, e il Sande, per le donne, e sono aperti a chiunque nella comunità. Si sono guadagnati il termine società segrete perché alcune delle loro azioni sono nascoste agli occhi di bambini non iniziati e membri dell’altro sesso. La loro esistenza e il loro scopo sono noti a tutti i membri della società. Il ruolo primario di entrambi è quello di insegnare agli individui circa le aspettative della comunità. Tali organizzazioni funzionano per istituire la morale della comunità e fungono da mezzo molto efficiente di controllo sociale.

Religione

Ngewo è il creatore e sovrano dell’universo ed è assistito dagli antenati e da altri Nga-fa (spiriti). Entrambi sono chiamati per la protezione e la fertilità per la comunità e l’individuo. Tutte le manifestazioni dello spirito, comprese le maschere che vengono eseguite per le cerimonie religiose, sono considerate Nga-fa. Le maschere sono scolpite per essere esteticamente gradevoli agli spiriti. Si spera che attraverso il suo uso continuo gli spiriti accetteranno di incarnare il ballerino durante la cerimonia. È interessante notare che la maschera del casco Bondu, che è associata alla società Sande e si trova in tutta la Sierra Leone e la Liberia occidentale tra numerosi gruppi etnici, è l’unica tradizione di mascheramento conosciuta in Africa esclusivamente indossata dalle donne. Sebbene le donne in tutta l’Africa spesso fungano da intermediari tra il mondo degli spiriti e il mondo terreno, non ci sono altri esempi noti di donne che usano maschere.