Il filosofo ateniese Platone (c.428-347 a.C.) è una delle figure più importanti del mondo greco antico e dell’intera storia del pensiero occidentale. Nei suoi dialoghi scritti ha trasmesso e ampliato le idee e le tecniche del suo insegnante Socrate. L’Accademia da lui fondata fu secondo alcuni la prima università al mondo e in essa formò il suo più grande allievo, l’altrettanto influente filosofo Aristotele. Il fascino ricorrente di Platone era la distinzione tra le forme ideali e l’esperienza quotidiana, e come si svolgeva sia per gli individui che per le società. Nella “Repubblica”, la sua opera più famosa, immaginava una civiltà governata non da umili appetiti ma dalla pura saggezza di un re-filosofo.

Platone: Primi anni di vita ed educazione

Platone nacque intorno al 428 a.C., durante gli ultimi anni dell’età d’oro dell’Atene di Pericle. Era di nobile lignaggio ateniese su entrambi i lati. Suo padre Ariston morì quando era un bambino. Sua madre Perictione si risposò con il politico Pyrilampes. Platone crebbe durante la guerra del Peloponneso (431-404) e raggiunse la maggiore età intorno al tempo della sconfitta finale di Atene da Sparta e del caos politico che ne seguì. Fu educato in filosofia, poesia e ginnastica da illustri insegnanti ateniesi tra cui il filosofo Cratilo.

Influenze di Platone

Il giovane Platone divenne un devoto seguace di Socrate—infatti, era uno dei giovani che Socrate fu condannato per presunta corruzione. I ricordi di Platone della filosofia vissuta da Socrate e dello stile di interrogatorio implacabile, il metodo socratico, divennero la base per i suoi primi dialoghi. I dialoghi di Platone, insieme a “Apologia”, il suo resoconto scritto del processo di Socrate, sono visti dagli storici come l’immagine più accurata disponibile del filosofo anziano, che non ha lasciato opere scritte di sua proprietà.

Dopo il suicidio forzato di Socrate, Platone trascorse 12 anni viaggiando nell’Italia meridionale, in Sicilia e in Egitto, studiando con altri filosofi tra cui seguaci del matematico mistico Pitagora tra cui Teodoro di Cirene (creatore della spirale di Teodoro o spirale pitagorica), Archita di Tarentum ed Echecrate di Phlius. Il tempo di Platone tra i Pitagorici suscitò il suo interesse per la matematica.

La Teoria delle Forme di Platone, affermando che il mondo fisico che conosciamo non è che un’ombra di quello reale, fu fortemente influenzata da Parmenide e Zenone di Elea. I due appaiono come personaggi nel dialogo di Platone ” Il Parmenide.”

Platone ebbe una relazione per tutta la vita con la famiglia regnante di Siracusa, che in seguito avrebbe chiesto il suo consiglio sulla riforma della politica della loro città.

Accademia Platonica

Intorno al 387, il 40enne Platone tornò ad Atene e fondò la sua scuola filosofica nel boschetto dell’eroe greco Academus, appena fuori le mura della città. Nella sua Accademia all’aperto ha tenuto conferenze agli studenti riuniti da tutto il mondo greco (nove decimi di loro da fuori Atene). Molti degli scritti di Platone, in particolare i cosiddetti dialoghi successivi, sembrano aver avuto origine nel suo insegnamento lì. Nell’istituire l’Accademia Platone andò oltre i precetti di Socrate, che non fondò mai una scuola e mise in discussione l’idea stessa della capacità di un insegnante di impartire conoscenza.

Aristotele arrivò dalla Grecia settentrionale per entrare nell’Accademia all’età di 17 anni, studiando e insegnando lì per gli ultimi 20 anni della vita di Platone. Platone morì ad Atene, e fu probabilmente sepolto sul terreno dell’Accademia.

I Dialoghi di Platone

Ad eccezione di una serie di lettere di dubbia provenienza, tutti gli scritti sopravvissuti di Platone sono in forma di dialogo, con il personaggio di Socrate che appare in tutti tranne uno di essi. I suoi 36 dialoghi sono generalmente ordinati in anticipo, medio e tardo, anche se la loro cronologia è determinata dallo stile e dal contenuto piuttosto che da date specifiche.

I primi dialoghi di Platone offrono una profonda esplorazione del metodo dialettico di Socrate di abbattere e analizzare idee e presunzioni. Nel” Euthpyro”, l’infinito interrogatorio di Socrate spinge un esperto religioso a rendersi conto che non ha alcuna comprensione di cosa significhi “pietà”. Tali analisi hanno spinto i suoi studenti a confrontarsi con le cosiddette forme platoniche – i modelli perfetti ineffabili (verità, bellezza, come dovrebbe essere una sedia) con cui le persone giudicano oggetti ed esperienze.

Nei dialoghi centrali, le idee e le credenze individuali di Platone, anche se mai sostenute a titolo definitivo, emergono dalla forma socratica. Il” Simposio “è una serie di discorsi sulla natura dell’amore, in cui Socrate dice che la cosa migliore da fare con il desiderio romantico è convertirlo in amichevole ricerca della verità (un’idea definita” amore platonico” dagli scrittori successivi). Nel” Meno”, Socrate dimostra che la saggezza è meno una questione di imparare le cose che “ricordare” ciò che l’anima già sa, nel modo in cui un ragazzo non istruito può essere portato a scoprire per se stesso una prova geometrica.

La monumentale “Repubblica” è un’esplorazione parallela dell’anima di una nazione e di un individuo. In entrambi, Platone trova una gerarchia in tre parti tra governanti, ausiliari e cittadini, e tra ragione, emozione e desiderio. Come la ragione dovrebbe regnare sovrana nell’individuo, così un governante saggio dovrebbe controllare una società. Solo chi ha saggezza (idealmente una sorta di “re filosofo”) è in grado di discernere la vera natura delle cose. Le esperienze dei livelli inferiori dello stato e dell’anima sono—come dice la famosa analogia di Platone—legate alla vera conoscenza nel modo in cui le ombre sulla parete di una grotta sono legate, ma completamente diverse dalle forme che le proiettano.

I dialoghi tardivi di Platone sono a malapena dialoghi, ma piuttosto esplorazioni di argomenti specifici. Il ” Timeaus “spiega una cosmologia intrecciata con la geometria, in cui forme tridimensionali perfezionate-cubi, piramidi, icosaedri—sono i” solidi platonici” di cui è fatto l’intero universo. Nelle” Leggi”, il suo dialogo finale, Platone si ritira dalla pura teoria della” Repubblica”, suggerendo che l’esperienza e la storia così come la saggezza possono informare il funzionamento di uno stato ideale.

Platone Quotes

Platone è accreditato con aver coniato diverse frasi che sono ancora popolari oggi. Ecco alcune delle citazioni più famose di Platone:

· ” L’amore è una grave malattia mentale.”

· ” Quando la mente sta pensando sta parlando a se stessa.”

· ” Il comportamento umano scorre da tre fonti principali: desiderio, emozione e conoscenza.”

· ” I saggi parlano perché hanno qualcosa da dire; sciocchi, perché devono dire qualcosa.”

· ” La musica è una legge morale. Dà anima all’universo, ali alla mente, volo all’immaginazione, fascino e allegria alla vita e a tutto.”

· ” Una delle sanzioni per il rifiuto di partecipare alla politica è che si finisce per essere governati dai vostri inferiori.”

· ” Uomo-un essere in cerca di significato.”

· ” Ogni cuore canta una canzone, incompleta, fino a quando un altro cuore sussurra indietro. Chi vuole cantare trova sempre una canzone. Al tocco di amante, ognuno diventa un poeta.”

· ” Ci sono due cose a cui una persona non dovrebbe mai essere arrabbiata: ciò che può aiutare e ciò che non può.”

· ” Le persone sono come la sporcizia. Possono nutrirti e aiutarti a crescere come persona o possono fermare la tua crescita e farti appassire e morire.”

Platone: Legacy and Influence

L’Accademia fiorì per quasi tre secoli dopo la morte di Platone, ma fu distrutta nel saccheggio di Atene dal generale romano Silla nell ‘ 86 a.C. Anche se continuamente letto nell’Impero bizantino e nel mondo islamico, Platone fu oscurato da Aristotele nell’occidente cristiano.

Fu solo nel Rinascimento che studiosi come Petrarca guidarono una rinascita del pensiero di Platone, in particolare le sue esplorazioni della logica e della geometria. William Wordsworth, Percy Shelly e altri nel movimento romantico del 19 ° secolo hanno trovato conforto filosofico nei dialoghi di Platone.