Molti argomenti di ricerca in geofisica hanno importanti implicazioni per la politica pubblica; due esempi considerati qui sono la climatologia e i tentativi di prevedere il futuro movimento sismico del suolo. Una caratteristica comune di questi e di altri campi della geofisica è che si sta lavorando molto sullo sviluppo di modelli matematici, ma gli sforzi per testare e convalidare questi modelli e valutare le loro incertezze hanno tendenzialmente ritardato. I modellisti dovrebbero fare un lavoro migliore per chiarire ciò che è noto (comprese stime realistiche delle incertezze) e ciò che non è noto. La politica pubblica in materia di cambiamenti climatici e mitigazione dei rischi sismici deve essere decisa ora, nonostante i limiti dello stato dell’arte della modellazione. Tali decisioni politiche richiedono necessariamente un compromesso e la ricerca del consenso. È essenziale separare nettamente la ricerca scientifica e le decisioni in materia di politica pubblica, in modo che la prima sia condotta seguendo rigorosamente le migliori pratiche scientifiche senza compromessi o tentativi di forzare il consenso.